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「損失如何？」元明關切地道。
周文輕輕吐出一口氣：「倒是還好，現銀在這邊存的不多。」
說話間，又有一位管事模樣的人一路小跑了過來，似乎要回什麼話，但看到周文和元明在說話，不由自主地停下了腳步，垂手候在了一旁。
元明一看這個模樣，就揖了一禮：「既是如此，周四老爺先忙這頭吧。在下也還有公務在身，改日再聚，先告辭了。」
周文一拱手：「指揮使請！」
元明翻身上馬，沖周文還了一禮，一勒韁繩，往西街去了。
看到元明走遠，周文這才轉回身來，一邊往裡走，一邊沉聲道：「如何了？可有什麼發現？」
那管家連忙上前來，低聲回報。當他說到第二點的時候，周文忽然停下了腳步，抬手止住了他的話：「你先等一下，周大。」
一直跟在他身後的長隨連忙應道：「奴才在。」
「拿了帖子，你親自跑一趟，將上回得的那支百年老參，和那朵靈芝送去指揮使府上。」
周大一怔：上回四老爺不是說這是給老夫人準備的壽禮嗎？但是他也只是在心裡遲疑，立刻就著手去做了。
當晚，元明回家，剛走到母親所居院子的門口，就看見母親扶著丫頭站在正房門口，正翹首以盼。
元明三步並作兩步，趕忙上前扶住了母親：「外頭風大，母親怎的在這裡等著？」
元母笑著拍了拍他的手：「我兩刻鐘前才起，今兒個起來，倒是覺得有了些精神和力氣，便說在屋子裡轉轉。一看時辰，倒是你回家的時候了，就說等你一道用些晚膳。今兒個，總算是覺得有些餓的感覺了。」
元明一聽這話，頓時眼裡露出了喜意，連忙扶著元母在上首坐下：「那敢情好，擺飯吧。今兒個母親可要陪兒子好好用一頓，把之前的份兒都補上。」
元母笑得合不攏嘴：「你母親就算是一個豬八戒在世，也是沒法子一頓吃完這麼多天的飯啊。你今兒個當差可如何？還習慣嗎？」
元明點了點頭，自己倒了一杯水喝：「母親放心吧。兒子也是有實實在在的本事在身，尋常人等，可是欺負不了你兒子的。」
「皇上，是個好皇上啊。」元母握住元明的手，「專門賜了院正給我瞧病，這太醫出手，果真是不凡。之前那刺客的事情，也不怪皇上生氣。誰家進了賊，都會人心惶惶的。皇上能再用你，還給你這麼大的官做，你可要好好當差，不要辜負了皇恩浩蕩啊。」
元明點了點頭：「母親放心吧。兒子都省得。」
說話間，飯已經端了上來。元明連忙將一道鮮蘑湯讓到了元母面前：「母親，這是你愛喝的蘑菇湯，兒子給您盛一碗，您嘗嘗？」
元母笑著應了下來，忽然又是一哂：「瞧我，怎麼忘了。下午倒是有一戶你的舊友派了人上門，送了帖子，還專程問了我的病可好些了，還留下了人參和靈芝。我差點兒給忘了，這回瞧見這蘑菇才想起。」
元明盛湯的動作一頓，盛好後雙手捧到元母面前時，他的眼睛雖還在笑著，眼裡已經閃過了一絲冰冷：「那人可說了是哪家？」
元母仔細想了想：「倒是不記得了。對了，帖子我讓人收起來了。雨萍，你將那帖子拿來。」
丫鬟雨萍取了帖子過來。元明接過一瞧，上面兩個字映入眼帘：周文。果然是他。
元母喝了兩勺湯，抬起頭來瞧見元明拿著那帖子出神的模樣，忍不住出聲問道：「可是這人家有不妥？那人參和靈芝我也瞧著太貴重了，故而也讓人放到了一邊，不若你給人家還回去吧。」
元明搖了搖頭，將那拜帖給了身後的小廝：「放到書房去。」隨後他衝著元母輕鬆地笑道：「母親多慮了，只是下午趕巧遇到了這位舊友，興許是那會兒他聽見了，故而才送了來。說起來，在京城的時候，我們兩家雖也相識，倒是沒怎麼走動過。這會子，倒是如此客氣了起來。」
元母好奇地問道：「哦？是哪家？」
元明拿起一根雞腿：「承恩公府。」
元母手中的勺子一抖：「承恩公府？你是說，皇后娘家？他們家的人，怎麼會在這裡？」
正是因為他們在這裡，皇上專門授意自己出頭，就為的是自己吸引所有人的注意力。上回刺客之事牽扯的所有人都沉寂下來了，唯獨自己出頭了。儘管自己真的什麼都不知道，但皇上這一招，別人覺不相信他不知道，這鍋他不背也得背。更重要的是，從此，自己就是鐵板釘釘的皇帝黨。皇上要自己當這個槍靶子，自己就必須出頭當這個槍靶子。只有自己將火力都吸引了，暗地裡的賈浩大人才能施展身手。
若說之前他還對皇上的目的有些不明，但他接到了那封密旨後他就有了些猜測。皇上，是要動承恩公府了嗎？不，不對，皇上，或許不僅僅是想動承恩公府，也許……
元明頓覺渾身一冷，抬起頭來，對上元母關切的眼神，低聲寬慰道：「母親，這邊氣候倒是比京城稍稍暖和些。咱們啊，就在這裡多待上一陣子，兒子也陪您在這裡好好將養將養。」
元母這才稍稍放了些心：「我倒是想，也要你配合才行啊。待母親好了，你這終身大事，也得上上心了。你都二十三了，還是孑然一身。母親知道之前那事，讓你心裡難受。但現在，那人已是不可能，你，還放不下嗎？」