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「那好，哀家且不跟你說這個。都說今年選秀，原本因為你的病耽擱了，如今也是時候了。別的不說，你表妹在哀家身邊多日，又在你生病的時候盡心盡力，怎麼說，也得給玉彤一個妃位。」太后看著他，用不容置喙的語氣道。
葉曜皺了皺眉，選秀，他現在壓根沒心思想這個。除了朝政，他的整顆心都撲在了慕嬈失蹤的事情上，更何況他看到表妹就覺得聒噪。
「既然母后想讓朕感恩表妹，與其給個妃位，不如給個正位。」他心平氣和道：「就表妹那個脾氣，若是當了側妃，怕是要把宮裡的天掀翻。」
太后一驚，道：「那怎行？玉彤雖然是你的表妹，但德行家室，還不夠皇后之位。關於皇后，哀家倒是有別的……」
葉曜懶懶一笑，打斷了她的話，道：「誰說是朕的正宮皇后了？弟弟們尚未成家，許給大弟做正妃，倒是極好。」
「你！」太后氣得有些說不出話來，她強行壓下一臉的慍怒，又道：「就算你不想娶玉彤，但是選秀，必須得舉行！不然，你拿什麼來與世家聯姻，拿什麼，來鞏固葉家的皇位？！」
「朕的皇位，在朕自己的手中。」葉曜淡淡道：「前朝推崇門閥世家，導致朝中無人，科場徇私舞弊，到最後國家動盪，適得其反。將家國命運，繫於一女子身上，真是可悲可嘆！」
他說的並不誇張，前朝慕家皇族與世家聯姻，大權落於世家的手中，導致皇帝不敢變法，唯恐觸動世家利益。寒門學子苦讀多年，卻被徇私舞弊的科場所害，多年名落孫山。本朝改革科舉，才使得文行舟等才子，終於有了出頭之日。
新朝建立，亦有一波頑固派，試圖恢復前朝的典制。
而葉家世代為將，便是這一代，也都在軍營長大，崇尚鐵血強權，看不慣官場那一套。葉曜繼位以來，任命新官，對於世家，給尊貴不給實權。又迅速剷除了前朝的謀逆勢力，清理貪官污吏，令世家震顫。
趁著選秀的良機，他們怎能不獻出族中的女子，放到葉曜的枕邊給他吹吹耳風，以維護世家大族的利益。
太后不好反駁他，又道：「那你就不選秀了嗎？國無嗣，則社稷不穩。」
葉曜道：「父皇登基的時候，也有人勸父皇選秀，母后還記得父皇怎麼說嗎？」見太后沒有吭聲，他自顧道：「新朝初立，處處用錢，朕有一老妻足矣。」
先皇並不是沒有妃子，登基前有倆妾室，不算得寵，都封了妃。葉曜的皇位得來順利，也因為父母的感情穩固，沒有太多波折。
他凝視著太后，輕聲道：「朕不貪心，能有一人伴在身側，足矣。」
。
又過了半個月，去金陵調查容逸的人回來了。
據說，容逸在三個月前離開了金陵，似乎是往北方去了。周圍街坊說他之前確實領養了一個女孩兒，不過沒幾年，那孩子就被親生父母接走了，容逸又成了孤身一個人。據說此人好吃懶做，從不下廚，因此整條街上賣小吃的都認識他。
到這裡，線索似乎又斷了。
但是有一點可以猜測：容逸極有可能就是那個救出慕嬈的人，畢竟，她在這個世上也沒有啥靠譜的親人了。
葉曜命人連日盤查出城的百姓，但是沒有一點線索。安順公主仿佛人間蒸發了，各個坊市也未見一點異常。
他在御書房裡沉思，李哲快步走了進來，躬著身子問他是否需要傳膳。
他點了點頭，心思還在這個好吃懶做的容逸身上。
御膳擺了上來，小太監照例一道道試菜。葉曜平時不甚在意吃食，今日因為容逸的緣故，多看了幾眼。
今日的御膳擺了一道奇怪的菜。
看起來像是燉肉，但又不像。醃好的菜和白色的肉片一起燉煮，上面撒著花椒和香菜等物，聞之有鮮味。
「這是什麼？」
「回稟陛下，這是御膳房的新菜酸菜魚。」
葉曜嘗了一口，這味道確實挺不錯。在他的印象中，御膳房幾百年沒有更換食譜了，做菜只求穩。
不過，葉曜依舊沒有在吃食上花太多的心思，匆匆用過膳，就去處理國事了。接下來的時日裡，他忙著處理奏摺，和重臣討論邊疆糾紛，只有到了深夜，才能問問李哲關於慕嬈的事情。
「安順公主可有下落了？」
「回稟陛下，尚且沒有。」李哲垂著頭道。
他幽幽嘆了一口氣，伸手按了按太陽穴。李哲將宵夜端上，是一碗雙皮奶。
「這些時日，御膳房很用心啊。」葉曜道。他最近不僅吃了酸菜魚，還有藤椒魚，豬肚雞，麻辣燙，辣條……
「聽說是御膳主管段三的主意。」李哲道：「重陽節要到了，再過幾日，陛下和太后娘娘該定千秋宴的菜單了。」
經他這麼一說，葉曜想起了這事，自從改朝換代以來，每年重陽節，宮中都宴請民間的百歲老人。如今御膳房新做的美食，倒是很不錯，連太后都讚不絕口。
「今年千秋宴的菜單，先交給這個段三去準備吧。」葉曜隨口道。
「是，陛下。」
他用過雙皮奶，將白瓷碗放在一側，閉目養神。李哲端著水盆進來，葉曜忽然睜開眼，目光炯炯地看著他：「李哲你說，最近御膳房是不是有點奇怪？」
李哲不明白陛下的心意，只好順著他的話說：「是有些奇怪，或許是這位段主管，把昔日想到的點子都一齊上了。」