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分明周遭沒有屍體，分明不見鮮血。
可不知為何，總覺這空氣中流淌一股黏膩的腥氣。要生生滲透骨髓，叫人難以忍受。
在百荒魔域之中，最不稀罕的便是死人。
這一刻，沈星叢深切明白了這一道理。
再往前，大約是到了一座「城鎮」。
沈星叢不知這裡是否可以稱作城鎮。到處是殘垣斷壁，唯一能住人的，只有那草草搭建起來的茅草屋。
四下空無一人，但隻身走在路中央，卻覺身上落了無數道視線。
來自那石壁之後，來自茅草屋縫隙，來自任何一處可供躲藏的角落。
沈星叢覺得，在那些目光看來，自己應已成了獵物。
他乾脆停步。
「有事的話，不如出來聊聊？」
沒有動靜，氣息反倒變得愈加安靜。
沈星叢剛好有事要打聽，抬腳朝一處殘垣斷壁走去。
而他還未近身，便見一道嬌小身影躍出，飛也似朝別處逃去。
雖然速度很快，但身上見不著靈力。沈星叢還是看清了。
那是一七八歲大的孩童，沒有魔紋。不知為何待在這種地方。
正這時，後方又有氣息襲來。他頭也不回勾了下手指，立即無數金線冒出，將襲來幾人團團捆住。
重聲落地後，他回頭看去，見依然是幾個孩童。被捆以後不住掙扎，卻越來越緊。
身上依然沒有魔紋，亦未感覺到魔修氣息。無論怎麼看都是人類小孩兒。
沈星叢看著這幾人：「你們在這裡做什麼。」
眼見掙扎無果，其中一小孩兒開始求饒：「大人放過我們吧。我們只是太餓了，想要偷些東西吃。」
沈星叢看了眼落在地上的武器：「偷東西還要拿刀？」
「我、我們是被逼的！」
「喔？」沈星叢蹲身，「是被誰逼的。」
幾名孩童你看看我，我看看你，都等著對方找理由。
沈星叢早已取下面具，但這些人類小孩兒瞧見他，並沒有同之前女童那般嚎啕大哭，似乎已經習慣。
他越來越不解這些人究竟是何身份，為何會待在百荒魔域。
「大、 大人，我們說實話。」
這時，一名孩童小心翼翼開口。
「告訴你之後，能不能放我們一馬？」
沈星叢：「那得看是什麼話。」
孩童咽了口唾沫：「大人既然會走這條路，說明是第一次來百荒魔域，對嗎？」
沈星叢懂了：「你們看我人生地不熟的，所以才想要趁機動手殺人？」
「不是！」另一孩童反駁，「我們都還沒變成魔修，殺了人也沒用啊。」
還沒。
沈星叢注意到這一關鍵詞。
所以這些孩子待在這裡，是在等待「入魔」？
他依稀想起此前好像聽過類似的事。
周昊天入門以前之所以沒有暴露身份，便是因那是尚未「墮魔」。如此看來，這些孩童亦是魔修之子。
難怪。分明是人類之軀，卻會待在這種地方。
但這不是重點。
沈星叢：「你們偷襲我是想做什麼。」
「我、我們確是肚子餓了，想要偷些東西吃。可、可後來改了主意，是因你樣貌。」
沈星叢：「因我樣貌？」
「大人是金瞳。」
孩童怯聲道，「當今魔皇四處尋找金瞳之人。據說只要帶人給他，便能受到賞賜。所以我們……」
沈星叢沒來得及追問，又察覺後方有氣息靠近。
不同於眼前孩童。此次氣息隱匿，應是魔修。
他手中泛起金光，側頭看去。
只這一眼，那原本瀰漫空中的殺氣瞬間煙消雲散。
一人影從殘垣後方走出。
沈星叢認出來人。
是尤刃。
大約十年前有過一面之緣。
此人進攻逍遙門。他為救門人，騙其前往領域深處，借螭之手幹掉。
後來他墮落成魔，以為會前往百荒魔域。便救下這人，並與之結下從屬契。
時間久遠，沈星叢幾乎快忘了，沒想到竟會在這時相見。
尤刃樣貌與從前並看不出太大區別。依然是寸頭，自豪地裸/露上半身。身軀攀爬著幾近墨色的魔紋。
只是相比從前手下環繞，這副光景，只覺平白窮酸許多。
「沈、沈星叢？」
尤刃亦是不可置信。
沈星叢起身：「好巧。」
地上幾名孩童面面相覷，又看向尤刃：「大哥，你認得他？」
尤刃遲疑。
沈星叢看了幾個孩子一眼：「你以前手下去哪了，怎麼跑來當孩子王了？」
「還、還不是因你。」
尤刃貌似想動怒，可不得不忍。
自從十年前結下從屬契後，他便不能再「濫殺無辜」。一旦打算動手，心肺便會鑽心一般疼痛，好幾天下不了床。
不能殺人的魔將還有何用？
當時魔皇沒多猶豫，直接一腳踢了他。
起初倒還算平和。魔修崇拜實力，他雖不能殺人，倒也無人敢欺負到他頭上。
可隨著時間過去，他修為遲遲無進展，從前好些手下都超過他。
殺人奪功一事在魔修看來再正常不過——哪怕是從前侍奉之人。