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　　  王右渠道：「是。我正是王先生的……我正是跟著王先生讀過一些書。」

　　  他見元若枝對真州王家十分熟悉，竟還有王文生留下的註疏，便說：「我祖上與王家連過宗，王先生見我略有些天分，便在閒暇時間指點一二，算不上先生的學生。唯恐有污先生名聲，姑娘切莫將我與先生牽扯一處。」

　　  元若枝現在明白了，真州王家很重名聲，大約不遠與王右渠和他父親扯上關係。

　　  王舜安應是見王右渠能力非凡，出於一片惜才之心，才悄悄指點，卻不肯承認是他的老師。

　　  元若枝輕笑道：「我相信秀才能取中。別的王秀才就不要再問了，你只記住，無商不奸便是了，我只恐怕秀才日後嫌我今日出的價格太低。」

　　  王右渠連忙道：「不會。一諾千金。」

　　  元若枝道：「秀才這倒提醒我了，未免日後秀才後悔，該與秀才白紙黑字寫下來才是。」

　　  王右渠覺得這樣很好，對方手裡拿著契約，便可安心了。

　　  元若枝又順口道：「秋闈在即，秀才住的是多事之地，換個住處才好。」

　　  王右渠說：「我與同窗同來京城，大家一起租的房，我不好中途轉走，拋下他一人。」

　　  元若枝想了想，還是說：「……若我再早幾日來，恐怕是見不到秀才的。今日秀才門前冷清，鄧掌柜才有機會去找你。秀才不過來了京城區區幾日，便鬧得風風雨雨，這般轉變難道全無緣由？與秀才一同進京，又與你知根知底的人，一隻手數得過來吧？」

　　  王右渠很快明白過來，他說：「姑娘多慮了。知我家中舊事的人，並不在少數。他們向來厭我，在真州時便是如此。一切與連兄無關。」

　　  元若枝也不好再勸，她與王右渠現在也就一面之交，哪裡比得上連世新與他同窗幾年的深厚的情誼。

　　  說多了，在王右渠這樣清高的人眼裡，指不定還有做小人的嫌疑。

　　  元若枝只道：「秀才這般品格，他們不該厭您才是。」

　　  王右渠不禁抬頭看了一眼，有粗布的車簾隔著，他當然看不見車內女子的相貌，只是她的話……讓他覺得，車內女子不是個以貌取人的姑娘。

　　  元若枝吩咐道：「鄧掌柜，您快去與王秀才立契約，時候不早，該回去了。」

　　  鄧掌柜聞言，立刻與王右渠去了。

　　  元若枝聽到他們離去的腳步聲，素指稍挑起車簾，王右渠這個人相處起來文質彬彬，溫潤如玉，他的背影活像宮廷畫中瓊樓玉宇里走出來的內閣文臣。

　　  如果中了狀元，他日後真的會入主內閣吧。

　　  鄧掌柜帶著契約回來，坐在馬車外面，他笑呵呵說：「還是姑娘有法子，我硬塞銀子給秀才，秀才都不要。姑娘一出馬，他不僅要了，還生怕咱們不高興答應呢。」

　　  元若枝笑，她也沒想到王右渠這般品節高尚。

　　  可越是這樣，她越發覺得可惜。

　　  為什麼犧牲的總是這樣的人。

　　  難道一定要足夠好的人來襯托，才顯得出連世新的成功嗎？

　　  她不願看到這樣。

　　  *

　　  皇宮。

　　  建興帝本在低頭批閱奏摺，忽然就問內官黃賜光：「……到日子了沒有？」

　　  黃賜光一聽就知道建興帝問的什麼事，他說：「今天正到日子。」

　　  建興帝「嗯」了一聲，問道：「太子近日如何？」

　　  黃賜光說：「還在……還在平康大長公主府中禁足。」

　　  建興帝皺了皺眉，他眉心豎紋很重，皺眉的時候，越發有兇相，他冷哼道：「他跑得遠，就以為躲得掉？讓黃丸去公主府給他熬藥，親眼看到他喝下去。他詭計多端，一絲一毫的機會都不能給他。」

　　  黃賜光道：「是，奴婢這就去吩咐。」

　　  黃賜光找到太醫院裡的一位小小藥官黃丸，吩咐他去平康大長公主府，給聶延璋熬製治他瘋病的藥。

　　  黃丸一直是聶延璋的藥官，這事兒他再擅長不過，便出宮坐馬車去了。

　　  皇帝派來的人，平康大長公主府也沒有人攔著。

　　  黃丸便帶著藥，借公主府的院子親手熬製。

　　  平康大長公主怕出事，若聶延璋在她府里忤逆皇帝，她怎麼能夠忍心親眼瞧著聶延璋被皇帝的人帶走，便一同跟著去了。

　　  蘇嬤嬤與陳福在廚房裡，一個個不錯眼地盯著黃丸熬藥。

　　  一個時辰後，藥就送到了聶延璋跟前。

　　  陳福悄悄對聶延璋搖了搖頭，意思是說，他全程親眼盯著，沒瞧見半點黃丸可以動手的地方，連同黃丸的指甲縫，他都檢查得仔仔細細。

　　  蘇嬤嬤則對平康大長公主點了點頭，她親眼瞧著，黃丸就是來熬藥的，沒幹別的，藥也是很常見的藥，至於能不能治瘋病，那就不知道了。

　　  黃丸把藥端到聶延璋跟前，也不說話，只待太子殿下喝完了，他便可以回宮復命。

　　  聶延璋待藥放到溫涼，便端起藥碗，一口飲盡。

　　  濃稠的藥汁，從他薄紅的嘴唇滑落，似一滴中過毒的血滴，陰鷙靡麗。

　　  黃丸垂著頭，收起藥碗，與殘餘的藥包，行了個大禮，就準備回宮了。

　　  他是啞巴，不會說話，所以全程都靜悄悄的。

　　  元若枝就是這個時候來的，她提著食盒，覺得這一幕很詭異。

　　  大家都靜靜地等待著聶延璋喝藥，啞巴藥官送完藥，默然離開，像個提線木偶。