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清疏齋里本就帶著賣些古籍，但那都是用來的珍藏，卻是從未賣過大熱的書籍。
鄧掌柜問道：「通俗話本那些也賣嗎？」
元若枝點頭：「賣，掙錢的都賣。但只賣官府允許的，禁|書不許賣。」
「那是自然！小的怎麼敢胡來。」
鄧掌柜又想到一定是元若枝缺錢用了，他覺得很羞愧，他吃著東家的飯，卻沒有替東家做好事。
元若枝笑著安慰道：「不關您的事，修補古籍本就是吃力不討好的事兒。您也放心，只辟一半的位置出來，另一半還是做您擅長的事。您做的事，也大有用處。」
鄧掌柜不知道元若枝打的什麼主意，但是他的直覺讓他全聽她的。
他又順口說道：「姑娘，胡掌柜被他東家辭了。」
元若枝想了好一會兒，才想起來是那個在平康大長公主府袁管事跟前甩鍋的同行掌柜。
她只道：「這是他自找的。」
鄧掌柜不置可否。
元若枝囑咐完事情，便回了元家。
今天是元永業休沐的日子，元若枝以為父親會在家裡，會來找她，但他沒有。
玉璧說：「三老爺去他同僚家吃喜酒去了。」
元若枝問道：「焦五爺家？」
玉璧說：「是呀。」
元若枝心說，父親還挺顧臉面名聲的，明明心裡都把人厭透了，這會兒還能去人家家中吃喜酒，不知道吃的香不香。
不香，一點都不香。
元永業吃的這餐席面難受極了。
焦給事為人內斂低調，請的客人並不多，全都是非請不可的客人，一共也就七八桌。
元永業與焦給事的攀比，不過是心照不宣的東西，誰也沒明面上說出口。
二人關係在來客中算不遠不近的，元永業便被安排到了離主桌稍遠的席面上，他的友鄰是個酒鬼，喝多了就開始胡言亂語，偏偏說的還是和他有關的話。
酒鬼先上來就擺身份：「我是焦給事他的表叔！也住這個胡同里呢！」
大家連忙恭維：「表叔好，表叔好。」
心裡卻道，若是關係親近的表叔，也不該坐這一桌吧！
估摸著住得近了，焦給事抹不開臉面，才把人請來的。
醉鬼抹了一把發紅的酒糟鼻，一副很知道內情的樣子，眉飛色舞地同桌上的人說：「嘿嘿，說點兒你們不知道的。我這大侄兒能升官啊，不光是靠實力，還是靠運氣。」
「運氣」兩個字涵蓋的東西就多了。
不知情的還真生出好奇心，豎起耳朵聽。
再有人一催問：「什麼好運氣？表叔也說出來我們聽聽。」
醉鬼嘿嘿笑道：「你們不知道，他有個蠢貨同僚。」他打了個酒嗝說：「本來他那同僚的繼女都嫁去侯府了，升遷那不是板上釘釘的事兒嗎，可偏偏那個同僚的繼室跟女兒，跑到錢主事家裡去耀武揚威擺款子，哈哈哈哈哈——」
同桌也有戶部的人，那人繃緊了頭皮望向元永業，又覺尷尬，又覺好笑。
元永業悶頭喝酒，拳頭都硬了。
飯桌上有些人察覺到了不對勁之處，紛紛朝醉鬼使眼色。
可醉鬼哪裡看得懂眼色呢？
下人來拉他去休息，他還十分不耐煩掙脫開，板著臉說：「吃酒也不讓人吃！怎麼，你家老爺升了官兒，一概不認族親了是不是！」
焦家的僕人也不好來動手動腳了。
醉鬼越說越來勁兒：「你們說那蠢貨不是把機會白白拱手讓人嗎，哈哈哈。但他最蠢的還是……嗝……他管不好自己的女人和繼女。白撿人家女兒來養，攀了高枝兒不也沒落到什麼好，這烏龜當的虧啊……」
酒桌上氣氛都凝結了。
元永業如坐針氈，他真恨不得把桌子都掀了。
忽然間，醉鬼的臉湊過來，還跟他勾肩搭背，稱兄道弟：「小老弟，你說、你說他是不是蠢……」
元永業臉色鐵青，掀桌的念頭壓了又壓，才忍下去。
他和焦五爺的事兒同僚們都知道，若這時候攪和了焦家的宴席，大家會怎麼說他？
不光是蠢，還有狹隘，嫉妒心重。
他已經裝出大度的樣子來恭賀焦五了，一掀桌，甚至一負氣離開，所有的功夫都白費了。
醉鬼還在迷濛著眼問：「小老弟，你還沒回答表叔……」
他緊緊地摟著元永業，不得個答案不罷休。
元永業黑著臉，乾巴巴地回應：「嗯，嗯嗯。」
醉鬼滿意了，嘿嘿笑著端起酒杯，和元永業乾杯。
元永業不動。
醉鬼「嘖」了一聲，硬和他碰杯，還說：「這酒不賴的！嘗嘗。」
元永業鬆開拳頭，端起酒杯，送入口中，焦給事很大方，今日待客的酒的確不錯。
但他胸腔里跟火燒一樣，根本品嘗不了酒的餘味。
他只有一個念頭，如果當初他是在霍氏上吊死了之後，才撞見那一幕的就好了。
主家焦給事與焦夫人迎完所有的客人，才從大門口進來，放眼望去，就元永業那一桌氣氛不對。
焦給事一聽下人說了情況，眉頭皺了皺，強使人把表叔給拖去休息。
醉鬼表叔嘴裡還在指責焦給事薄待了他，但沒有一個人替他說話，有眼睛的人都看見了，表叔這事做的可太丟臉了！