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　　  嬤嬤說：「奴婢原不想為這等小事擾到太后與皇上的母子情分，只是方才司監說天府星異常，奴婢不得不說了。」又道：「還有一事，秀女們住的宮殿外巡邏的侍衛，偶爾會被打發走，同住的秀女說，似乎曾看見過有人入宮接近秀女。」

　　  除了聶延璋，還有誰能打發宮中巡邏的侍衛？

　　  他這是夜會秀女。

　　  太后摸索著拿起腳邊的繡捶，緊緊握在手中，蹙眉自語：「皇上把她混在秀女之中是想幹什麼？本宮已經答應了他，皇后之位由他定奪，他難道只想封那女子為妃不成？」

　　  聯想欽天監稟上來的異象，其實嬤嬤早已想到了結果，卻不敢說。

　　  太后也不遲鈍，一想到司監方才說的話，天府星致使周圍群星無光，那豈不是說……是說……將來中宮只得皇后一人？

　　  「皇帝只想選一妃為後！」太后自己就脫口而出，說完，她便大怒不止：「混帳！他竟然敢這樣愚弄本宮和朝廷大臣！大動干戈從五千女子之中選取秀女五十，他竟只想封一妃！混帳！」

　　  闔宮下跪：「太后息怒！」

　　  太后寬袖一揮，茶碗、繡捶砸了一地，砰砰作響。

　　  「皇帝優待的秀女，是哪家的女子？」  

　　  嬤嬤回道：「稟太后，是前國子監元祭酒的侄女，元祭酒正守孝在家，還有一年時間過孝期。」

　　  太后臉色青白地大聲喊道：「好一個元氏女！來人，傳本宮懿旨，欽天監報天象凶兆，意指元氏女不詳，即刻罷落逐出皇宮！」

　　  嬤嬤正要起身去傳旨，月怡堂而皇之地走進來，高聲道：「母后若信天象之說，那天象有沒有告訴母后，公主星宿也早有異象？」

　　  太后聞聲一愣，腦袋扭向聲音傳來的方向，忽緩了聲音道：「星怡，你怎麼這時候來了？」

　　  月怡微微一笑：「母后，兒臣不是星怡，兒臣是月怡。」

　　  太后怔住，擰眉道：「星怡，你在胡說什麼？」

　　  宮人大駭，伏地不敢抬頭。

　　  月怡緩步走到太后跟前，冷冷地吩咐眾人：「都滾出去！」她看向太后的貼身嬤嬤：「包括你。」其威勢如皇帝，絕非平日溫順的星怡公主所有，如同換了一個人似的。

　　  宮人因此怯怯，想走又不敢走。

　　  太后從驚疑之中回過神來，硬聲說：「都退下！」

　　  宮人全部退出寢宮，太后貼身嬤嬤驚恐地看著月怡公主，驚惶地退出，關上了門。  

　　  太后警惕地問：「星怡，你怎麼了？你到底怎麼了？」

　　  月怡倒了一杯茶，奉到太后手中，笑道：「母后，您仔細聽聽，兒臣真的是星怡嗎？星怡會像兒臣這樣說話嗎？星怡敢殺人嗎？星怡能同宮中冷漠的宮女太監、狠毒的喬貴妃、大皇子和聶書盈鬥智鬥勇嗎？」

　　  太后不敢接茶杯，只覺得女兒被妖魔附體，揮手打翻了茶杯，提防地說：「你不是星怡，你不是星怡！你只是聲音像本宮的女兒！」

　　  月怡苦笑。

　　  她就知道太后不會認她，誰會認承認自己的女兒是妖魔鬼怪呢。

　　  但太后今日非認不可。

　　  「母后，兒臣的確不是星怡。兒臣說了，兒臣是月怡。」

　　  太后猶然愣然，一直搖著頭，不敢相信。

　　  半晌，她才伸手去抓月怡，口中念叨著：「星怡，星怡，過來，到母后這裡來。母后幫你把她趕走……還有你皇兄……」

　　  月怡放任自己的手太后抓住，她亦緊緊地握著太后的手，冷酷地告訴太后：「母后，您趕不走我的。皇兄也趕不走，皇兄甚至不希望我走。您明白嗎？」

　　  太后驚詫到無以復加：「皇上他知道？他知道？」  

　　  儘管太后看不見，月怡還是點頭說：「皇兄早就知道了。」

　　  太后訥訥無語，隨後她就想甩開月怡的手，月怡卻緊扣著太后的手，不肯放開，冷漠地說：「您要當真覺得兒臣不是您的女兒，兒臣現在就可以死在您面前！」

　　  太后不再掙扎了，卻還是十分排斥。

　　  「母后，您可能只有這一次握兒臣手的機會。您不想聽聽，這些年您在冷宮之中，兒臣和皇兄在喬貴妃和父皇手底下，是怎麼長大的嗎？星怡沒有同您說過嗎？那您想不想聽兒臣說？」

　　  太后驀然心軟，手中力道又小了許多，她莫名地惶恐著，膽戰心驚地吼了一聲：「你說！」

　　  月怡抓著太后的手，摸著自己的臉頰，她痴痴地貼上去，眼中充滿了迷戀。

　　  原來，這就是母親的手掌，粗糲的，並不溫暖。

　　  「母后，您的手好多傷，女兒的手掌也是，您摸過嗎？」月怡低聲哭著。

　　  太后不由自主去摸月怡的手掌心，的確好多傷痕，還有月怡的手背，細細摸上去，許多不明顯的凸起，她傷心地說：「母后的手太粗了，實在摸不出來。」

　　  「母后，女兒就從第一次想殺人的時候說起吧……那日，女兒餓了兩天，宮女又送來餿了的飯食，還用針扎星怡，星怡十分害怕，就換了女兒出來，我恨極了他們，我也餓極了，我當時想，殺了宮女泄憤，再生吃她的肉。皇兄殺了宮女之後，我曾咬過一口她的肉。母后您知道嗎，人|肉的味道並不好，充滿了血腥味，但比起飢餓，似乎也沒有那麼難以接受……」

　　  太后幾乎忘記了呼吸。

　　  她在冷宮再悲慘，到底只是和一群瘋子相處，從未想過吃人|肉。