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她只好過去牽著星怡公主，說：「走吧。」
星怡公主抬起頭，跟在元若枝身邊。
她話很少，遇上元若枝話不多，兩個人走在一起，只有風拂過草木的聲音，靜極了。
去湖心小築的路有點長，走了一大半，星怡公主細聲道：「要是聞在就好了。」
元若枝問道：「聞是誰？」
星怡公主自言自語似的：「就是聞呀，小聞子，我不喜歡叫他小聞子，叫聞呢。」
元若枝知道了，是公主殿內的太監。
星怡公主悄悄地告訴元若枝：「我走累的時候，聞會背我的。我就這樣在他背上撓他脖子。」
說著，她伸手去撓元若枝的脖子。
元若枝皮膚也很嬌嫩，星怡公主的手伸過來輕輕落下，她癢得不行，只能跑著躲開，一邊跑一邊癢得發笑。
湖心小築上，聶延璋坐在擺好的飯桌前，舉著酒杯遠遠望過去。
元若枝正同星怡公主嬉鬧，她還開懷大笑……
她卻不曾在他面前這樣大笑過，她每次都端莊謹慎極了。
聶延璋斂起眼眸，失神琢磨著，難道他太兇，嚇著她了？
所以她笑都不敢在他面前笑？
他想看她笑。
元若枝與星怡公主二人到湖心小築長廊的時候，默契地都不敢瘋鬧了。
兩人對視一眼，紛紛理了理裙子，正兒八經地走著路。
仿佛有了共同的小秘密。
星怡公主拽著元若枝的袖口，小聲說：「……姐姐你也怕我皇兄嗎？我也怕他。」
元若枝敬畏皇室理所應當，她問道：「殿下待公主很好，公主怎麼會怕他呢？」
至少她看著聶延璋並不會在星怡公主面前發瘋，譬如，他絕不會特意把星怡公主頭髮給弄散了，再給她簪一根簪子。
星怡公主臉色陡然煞白地搖搖頭。
元若枝察覺到，星怡公主將她的袖子抓得更緊了，她便不敢再多問了，心裡卻忍不住猜測，難道聶延璋在星怡公主跟前，也會發瘋？
平康大長公主從後面大步過來，聲音遠遠地傳過來：「星怡，你怎麼和枝姑娘鬧起來了？別摔著了你自己和客人。」
兩人雙雙回頭，向平康大長公主福身。
星怡公主怯怯地喊道：「姑母……」
元若枝連忙替她解圍：「大長公主安好，我們只是急著來湖心小築，快走了幾步。」
平康大長公主笑著走過去把兩人的手都拉起來，她先看看星怡公主，又看看元若枝，然後就一直看著元若枝。
整個大業能同太子與星怡公主都相處好的，打著燈籠都找不出第二個。
這姑娘她越看越順眼。
平康大長公主便同元若枝說：「星怡瞧著老實，你可別把她慣壞了。」
元若枝笑道：「公主還小……」
平康大長公主淡笑道：「星怡可不小了，她都十三歲了。」
元若枝著實驚訝了，看不出來星怡公主都快及笄了。
平康大長公主說：「星怡不常出宮，少見人事，又有嗜睡的毛病，一日裡只有三四個時辰是清醒的，便顯得年幼。」
元若枝不知道這些，她又去打量了一下星怡公主，卻見她顧盼之間，眼角眉梢略有女子初長成的風情。
的確是過兩年可以嫁人的年紀了。
平康大長公主攜二人去湖心小築用膳。
她半生的花銷全在雅藝和吃食上，公主府的膳食自然是沒得挑剔的，除了中間聶延璋咳嗽的時候，咳出了一點血。
這小小插曲，還是打斷了大家過端午的心情。
星怡公主嚇得臉色發白，眼睛發直。
聶延璋擦乾淨嘴角的血，在桌子底下把帕子遞給陳福，笑吟吟說：「星怡，孤沒事，咬破了舌頭而已。」
星怡公主就近縮在元若枝懷裡，像炸毛的貓兒，什麼話都聽不進去了。
元若枝索性遮住她的眼睛，輕撫她的背，眉頭卻也蹙了起來。
所謂「暴斃」未必是真，不可能沒有半點前兆。
難道這就是聶延璋暴斃的預兆嗎？
元若枝想起上次聶延璋救她的時候，她同他說過「殿下不會死」。
當時說的時候，銘感他的救命恩之，真心誠意。
如今……她也無法坐視不理。
本來聶延璋止住咳，宴席繼續吃下去就是了，他卻站起來，臉色冷淡地吩咐陳福：「送星怡回宮。」
陳福正要答應。
元若枝抱著懷裡有些發抖的星怡公主，說：「殿下，緩緩吧，公主現在……」
聶延璋頓時間冷厲得不近人情：「陳福，送公主回去。」
絲毫不容人反駁。
元若枝沒有辦法，只能鬆開星怡公主。
藍衣宮女扶著星怡公主，與陳福一道把人送出平康大長公主府。
星怡剛走，聶延璋便撐不住了，大口的血咳出來。
陳福剛走，他跟前沒人伺候，平康大長公主想叫蘇嬤嬤來，話到嘴邊，又去請求元若枝：「你幫著一起送殿下回去，好嗎？」
「不必，讓蘇嬤嬤來就夠了。」
聶延璋直起身子，臉色蒼白，他用手背擦掉嘴角的血，白紅交映，有種妖異的美。
他是笑著說的：「姑母，來年孤給姑母補一個熱鬧的端午。」