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元若靈就手燒了信，謹慎道：「我自不會說, 這可是要抄家的事兒, 沒得去害人家可憐的姑娘。」
這廂元若枝也給余連回了一封信, 安她的心。
余連收到信時，一顆心果然放在了肚子裡，她信任元家小娘子為人，便沒將她身份暴露的事，告訴母親。
等到腿傷養得半好, 她便迫不及待要去營衛里了。
余夫人關起門來抹眼淚：「蓮姐兒，難得有機會託病休息，你這回就好好在家休息吧！看著你的腿傷成這樣，娘的心都要碎了……」
余連搖搖頭。
她常年在營衛里操練，皮膚黝黑，一雙眼眸卻分外明亮，嗓音也比尋常女子更堅定：「娘，您當初決定送我去軍營里的時候，就該想到有這一天。既然我已經擔了這麼大的風險，不闖出一番事業來，何苦去哉。」
在皇莊死裡逃生之後，她的怯懦便被遠遠拋棄在那片斷崖下了。
余夫人見勸不住，又覺得余連說得有道理，便讓她去了。
余連收拾去營衛之前，先去拜見了聞爭燁。
聞爭燁聽元若枝的話，吩咐幕僚有意關照余連，聽說她來拜見，特地去見了她。
青天白日的，他才將這個小姑娘的臉看分明，除了皮膚黑些，五官十分秀氣，只不過還未張開，混在男人堆里，的確一時間不好分辨。
但等她再大些，肯定就瞞不住了。
聞爭燁站在前院教練場上，打發了下人，手握一柄長|槍，略低下視線同餘連說：「你這次趁傷徹底回家去，餘下的事，我會差人替你打點。」
余連點漆雙眸閃著瑩瑩光芒，她反問聞爭燁：「將軍在林中說的話，還作數嗎？贏了比試，可以入你麾下。」
聞爭燁打量著余連，半晌才說：「你還太小了。」
余連眼神堅毅：「我會長大的，再過四年，我便同將軍一般大了。」
聞爭燁沉默半晌，才說：「你是個姑娘家，今年你十二，在軍營里待不了多久。」
余連抿了抿唇，猶豫一陣子之後，還是有些害羞地說：「這點將軍無須擔心，我與別的女子不同，除了、除了一些多穿點衣服便可隱藏的事，我絕不會暴露，除非有人要扒了我的衣服。」
這是她最私密的事，但是到了這種地步，不說也不行。
聞爭燁訝然望著余連。
余連緊張又羞赧地低下頭。
片刻後，她重新抬起頭，直視著聞爭燁道：「將軍，從軍是我自願的。將軍既然答應過，我也可以入您麾下，請您信守承諾。」
聞爭燁直直地看著余連。
不得不說，這次回京，京中女子給他的震撼太大了。
她們也心繫家國，在內宅，或在營衛，卻隨時準備捍衛大業的安穩平靜。
聞爭燁答應了：「好，等你……至少及笄之後，再入我麾下。」
余連眸光越發明亮，謝了聞爭燁才走。
之後聞爭燁便收到了元若枝送來的剩下的三幅火|器簡圖，和一位名叫竇昌禹的進士的身份信息。
聞爭燁明日便要出發去寧夏，便暫且將京中的事情擱置下來，欲等到回京之後再一併料理。
穆國公夫人為他送行的時候，一邊擔心一邊抱怨：「難道你回家待這麼久，卻還是沒把婚事定下。」
聞爭燁穿著一身耀目的銀色鎧甲，坐在戰馬上，笑容若清輝熠熠：「娘，等我下次回京便是。」
穆國公夫人聞言一喜，還想追問，聞爭燁卻已經要整軍出發了。
穆國公夫人回了家，歡天喜地同丈夫說：「國公爺，世子這是有心上人了不成！」
穆國公面色肅然，只道：「是個賢惠的才好。」
穆國公夫人回家去給菩薩上了一炷香，還將明日拜送子觀音的事情給安排上了。
東宮。
聶延璋也悉知了聞爭燁受命為寧夏總兵，魏鋒程幾乎廢了一隻手的事情。
聶延璋道：「倒是比孤想的要兇險些。」他眸光微沉，道：「只是巧得很，王右渠兇險時，清疏齋的鄧掌柜助他脫身，聞爭燁兇險時，枝枝也恰好在皇莊。」
陳福心驚不語。
王右渠與聞爭燁，都是聶延璋在很早之前便看中的兩個人，元若枝同他們倆都攀扯上干係，自然是不好的。
陳福想起元若枝與太子和星怡公主相處的點滴，不由得替她分辨：「殿下，許、許是巧合呢，奴婢瞧著枝姑娘是個純善的人。」
聶延璋睨他一眼，道：「你想到哪裡去了？」
陳福一愣，「殿下您難道不是……不是懷疑枝姑娘？」
聶延璋握著腰間的玉佩，輕輕摩挲起來，斂眸望著遠方說：「若只是有異心，那倒也不算什麼。」
怕只怕，她對他壓根就沒有心。
怕只怕，她的心在別的男人處。
陳福冷汗涔涔，元若枝已經知道他們太多的事了，有異心還不算得什麼？
聶延璋讓陳福送信給元家。
自皇莊一別，已有好幾日沒見，而京城都開始下雪了……
聶延璋送出去的口信，當然石沉大海。
元若枝雖是接到平康長公主府里的人送來的消息，但她知道相見她的人，是聶延璋。
元若枝說不準自己是什麼心思，只是本能地覺著，再見聶延璋不妥。
他將來結局好或不好，於她而言，都不好。