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元若枝道：「昌平侯和世子爺到底年輕，朝中肯定有許多人不贊同他們前去，或許皇上心裡也有些猶疑不定，這才想驗證一番吧。」
元若靈雙手合十，看著帳頂默念「阿彌陀佛」，口中念念有詞：「一定要保佑世子爺取勝，昌平侯娶了嫻姐兒就夠了，可別來霍霍我的好姐姐了。」
元若枝笑了笑：「你才這般年紀，怎麼學起這一套來了？」
元若靈煞有介事道：「這一套可有用了，我最近做夢都做得美些了。」
元若枝也默默祈求著，願神明保佑聞爭燁可以在這場比試中平平安安。
哪怕他最終還是要戰死沙場，體面周全地與敵人戰個酣暢淋漓，也比斷了腿，臨死前還要在敵人手中受辱好得多。
今晨一直大雨，建興帝派來的主持比試的坐營官，將時間往後推了推，眼見推無可推，才讓大家冒雨進行比試。
第一場比試時長一個半時辰，午時前出了結果，聞爭燁比魏鋒程多了十幾個鐵章。
元若枝聽到帳外鼓聲時，鬆了一口氣。
幸好聞爭燁贏了。
只要再贏一場，他便安全了。
第一場比試後，聞爭燁與魏鋒程都回了營帳用飯休息。
聞爭燁贏得毫無意外，幕僚來他帳中道賀時，他很不以為意地說：「這也值得你拍馬屁？讓你找的東西找來沒有？」
「找來了。」
幕僚從袖中取出茉莉花香，燃在營帳里。
茉莉花的香氣很霸道，整間營帳一下子就香了起來。
聞爭燁舒展著眉頭，胃口都好了許多。
魏鋒程那邊就沒有這般好的氣氛了。
他輸了第一場比試，大皇子派來的人說了重話，一再地警告他：「寧夏總兵的位置，不能丟！」
魏鋒程也知道寧夏總兵位置的重要性，他打發了大皇子的人，卻無吃飯的胃口。
可不吃飯，剩下的兩場比試，越發沒勁兒。
魏鋒程勉強往腹中塞下食物，帳子忽叫人掀開，一個女子戴著帷帽走了進來。
他瞧見帷帽，頓時怔住了，下意識便想到了那個常戴帷帽的女子。
元若嫻揭下帷帽時，就在魏鋒程臉上看到了由喜轉厭的變化。
魏鋒程冷聲道：「你來這裡幹什麼？」
元若嫻咬了咬唇，福身道：「侯爺，妾身有事要稟。」
魏鋒程看都不看她，說：「滾回去。」
元若嫻不走，反而上前一步道：「妾身聽聞侯爺輸了第一場比試，妾身能獻一計必定使侯爺贏得後面兩場比試。」
魏鋒程遲疑半晌，果然扭頭看過去，問道：「什麼計策？」
元若嫻將一個大包袱放在桌子上，道：「用上這個，侯爺必贏。」
魏鋒程打開包袱，抓了點兒裡面的粉末，放在鼻子間嗅了嗅，隨即狠擰眉頭，狐疑地看向了元若嫻。
未時中，第二場比試開始。
渾儀更漏一點點記錄著時間的流逝，水櫃之中的水少了一半之後，比試也結束了。
從比賽場地中出來時，聞爭燁與他身後幼官舍人營的兵士們，皆是笑著的。
第一場比賽鼓舞了士氣，聞爭燁也是個極為優秀的將領，他不僅騎射功夫一絕，也十分會統領兵士。
第二場比試，每個人都發揮得極好，獵物比第一場時多了二十多隻。
魏鋒程也是笑著從獵場範圍出來的。
清點獵物時，魏鋒程仍舊笑著，聞爭燁卻沒笑。
因為魏鋒程比聞爭燁的獵物多五隻。
聞爭燁身後的兵士全傻眼了，各個面面相覷。
魏鋒程大笑著同聞爭燁道：「承讓。」
他又向身後的兵士說：「即刻回營修整！」
他這一隊的兵士們，各個鬥志昂揚，挺胸抬頭地走了。
聞爭燁這邊的兵士開始心氣浮躁，他一轉身，定定掃過他們，他身上的鎧甲都跟著冷肅起來，整個人不怒自威。
兵士們沒見過這樣強大的氣場，一個個又折服於他的騎射技術，紛紛噤聲，莊重而嚴肅地看向他們的將軍。
聞爭燁沉著冷靜地朗聲道：「勝敗乃兵家常事，好兵士不戀敗戰。還有一場比試機會，大家立刻回去休息，第三場再戰。」
兵士們齊齊應聲：「是！」
聞爭燁邁著長腿回了營帳。
幕僚迎上來，面色凝重，問道：「世子爺，這是怎麼回事？」
聞爭燁只嗤笑道：「第二場比試時，魏鋒程有意帶著人遠離我們打獵的地方。我本以為他好歹也是正經封了爵位的人，不屑於使下作手段，頂多是不想與我證明衝撞才避開我，看來還是老子太高看他了。」
幕僚道：「世子可猜出他用了什麼手段？」
聞爭燁吩咐幕僚：「備馬，我親自入林去偵查一趟。」
幕僚馬不停蹄去了。
聞爭燁看著桌面信封上的水墨香魂，眸光暗了暗，不禁輕笑道：「我怎的偏又對你食言了，你究竟是誰，當真是仙女下凡點化我的麼？」
幕僚掀帳道：「世子爺，馬牽來了。」
聞爭燁收起信封，起身出了營帳，又讓幕僚好好看著他的帳子，不允許任何人進去。
聞爭燁騎馬入林，逛了好大一圈，才發現些端倪。
莊子裡有些位置充斥著奇怪的氣味，這種味道人不喜歡，但莊子裡的獵物卻很喜歡。