第235頁

　　  元老夫人幾度睜開眼，才攢夠了力氣抬起枯枝一樣的手掌, 輕撫著溫媽媽的手, 用沙啞的聲音斷斷續續地問：「枝……枝姐兒……」

　　  溫媽媽百感交集，淚眼模糊地說：「枝姑娘還在大同沒有回來，您不要擔心，她現在肯定比咱們安全。」

　　  元老夫人這才想起來，昨兒發生了什麼事, 喬貴妃稱病召見官眷，留了她們整整一夜，隨後便傳出皇帝病重幾乎不能治的消息。

　　  隨後這些官眷再也沒出過宮。

　　  宮變了。

　　  現在京城中人人自危, 家家戶戶都關緊了門，生怕殃及自身。

　　  元家也是天不亮就封了家裡幾處大門, 現在唯剩下元若枝還在大同，不知道生死。

　　  元老夫人就是昨日聽到宮變的消息，暈厥了過去。

　　  溫媽媽搓著元老夫人冰冷的手，安慰說：「老夫人, 大局未定，您先好好將養著, 否則枝姐兒回來見不到您, 肯定會傷心的！」

　　  元老夫人點了點頭, 掃視屋內一圈，不見一個兒子媳婦。她知道，不是孩子們不孝順，一定是府中極忙極亂，分身乏術了, 才不能時刻守在她身邊。

　　  她打起神經同溫媽媽說：「……跟他們說，我沒事，我、我沒事。只是累了想休息，知道嗎？」

　　  溫媽媽流著淚點頭，扭頭輕聲吩咐丫鬟去催問廚房，藥熬好了沒有。

　　  元老夫人待小丫鬟出去了，張口示意溫媽媽湊近一點。

　　  溫媽媽趴過去聽，隨後驚詫地捂住了自己的嘴巴，伏在老夫人床前淚流不止。

　　  元老夫人死死地握著她的手，叮囑道：「按我說的去做，不論發生了什麼事，一定要守好家門。家裡女眷眾多，鐵蹄亂躥，萬一她們受辱，生不如死。」

　　  溫媽媽點點頭，傷心不能自抑，哭了好一會兒才起身道：「入夏了，天氣不像之前涼爽了，老奴得現在就去提前準備冰塊。」

　　  「好……好樣的……你去吧。」

　　  元老夫人自知現在已是迴光返照，交代完心中惦記的事，木然看著床頂承塵，腦子裡還飄蕩著一個念頭，她還有一個流落在外的孫女元若枝，千萬也要平安歸來。

　　  想著想著，她已是疲倦不堪，緩緩地閉上了眼睛。

　　  人死燈滅，寂靜無聲。

　　  溫媽媽搜羅了府中冰塊回來，見到元老夫人已經去了，淚流滿面。  

　　  丫鬟站在簾外輕聲問道：「溫媽媽，老夫人的藥好了，可要現在端進來？」

　　  溫媽媽忍住慟哭聲，抹了眼淚，打起帘子一如尋常地說：「我來餵吧，你們都出去，別吵著老夫人。還有，我沒有吩咐，任何人都不准進來！老夫人現在受不得半點驚擾，聽見了嗎？」

　　  「是。」

　　  溫媽媽端著藥進屋，看著老夫人還沒有完全了無生氣的遺容，閉著眼將藥喝下，隨後將碗送了出去。

　　  到了晚上，各方各院的都暫且歇下手來，終於趕來探望老夫人。

　　  元永平作為家中長子，帶著元永固與元永業兩個兄弟，以及夫人、太太們一併趕過來。

　　  溫媽媽將所有人都在榮壽堂外，笑吟吟說：「老爺夫人都別進去了，老夫人才將歇下，難得合得上眼呢。」

　　  元永平憂心問道：「老夫人現在怎麼樣了？」

　　  如果老夫人不好，現在就要出府請大夫，甚至備棺槨，可現在絕不能出府。但若不出府，待日後安定下來，元家所有人都要擔上不孝的名聲。

　　  溫媽媽安撫說：「暫且還好，撐上個十天半月不是問題，只不過老夫人極易乏，見不得人，也見不得風，這些時日老爺夫人太太們，不要來打攪，等一切塵埃落定了再說。」  

　　  元永平著實鬆了一口氣，幸好事態沒有將他們逼進兩難的境地。

　　  元永業愁眉說：「那府里許多事，便不能同母親商議了。」

　　  元永固道：「母親都這樣子了，也商議不出個什麼。有大哥在，我們聽大哥的就是了。」

　　  元永平嘆了口氣，做主道：「行了，都回去吧！」

　　  說著，他望著天，邁著沉重的步伐回家。

　　  溫媽媽送走了所有人，回到元老夫人身邊繼續「伺候」。

　　  到底是死了的人，便是生前朝夕相處，她也不免有些害怕，夜裡既不敢閉眼，也不敢睜眼。

　　  但是一想到老夫人死前的請求，和府里主子們的一片孝心，她誰也不忍辜負，點著蠟燭枯坐著，低聲啜泣道：「老夫人，您走好……老奴會替您照顧好他們的！」

　　  -

　　  元永平回了院子才發現，妻子尤氏晚上居然沒有一起跟去探望老夫人。

　　  他正想同尤氏說一說老夫人的身體狀況，便聽到尤氏在屋子裡哭。

　　  元永平挑開帘子進去問尤氏：「怎麼了？」

　　  尤氏嚇了一大跳，從椅子上彈起來，隨即跪下來道：「……老爺，請您救救靈姐兒，昨兒她出門了，到現在還沒回來！」  

　　  元永平頭皮一緊，慌忙問道：「怎麼回事！她怎麼會出門？你怎麼現在才說！」

　　  尤氏哭哭啼啼道：「錢主事家的姑娘請靈姐兒過府，錢主事與老爺您有交情，妾身就沒攔著靈姐兒去，誰知道這麼快就發生了天大的事！妾身昨兒就派人出去尋了，錢家說，靈姐兒還沒有到他們家。姐兒現在下落不明……」

　　  元永平怔了半晌。

　　  現在外面亂得厲害，他女兒一個人在外面……恐怕是凶多吉少了。