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　　  元若枝回了個禮，問道：「王解元，你怎麼會在這裡？」

　　  她現在才注意到, 王右渠穿的衣服，已經有些發白，是件很舊的衣服。

　　  可舊衣服穿在他身上, 也沒有半點低廉感，反而讓人覺得很清秀。

　　  王右渠淡笑說：「入貴府之後, 下人引別的客，讓我自己入園，我迷路了。」

　　  元若枝越發羞愧。

　　  下人好端端如何會讓客人自己入園？

　　  肯定是見王右渠衣飾不如別人，所以怠慢了。

　　  元若枝也顧不得衣服上的髒污了, 就說：「我帶你去花園。」

　　  王右渠搖搖頭，道：「我現在知道路了, 元姑娘你先走。」

　　  元若枝當然知道王右渠的顧慮, 他們身邊現在一個丫鬟都沒有, 如果被人看到他們單獨相處，還不知道要惹出什麼亂子來。

　　  現在王右渠正是炙手可熱的時候，說不定哪天就謀了一樁頂好的婚事。

　　  她不好耽誤他的名聲。

　　  元若枝微微欠身後，便道了聲告辭。

　　  她儘量快步地往回走，以免耽誤王右渠去花廳。  

　　  王右渠則不遠不近地跟在元若枝身後, 始終保證她的背影一直在他視線里。

　　  直到元若枝出了花園，他才往花廳那邊走。

　　  到花廳之前，他都還在想，出了花園元若枝走的全是青磚路，再不會摔了。

　　  後山上，薛江意與元若靈互通了消息，便速速分了別。

　　  人多眼雜，他們也不想被人看到，他們兩人只要知道彼此心意不改便好。

　　  薛江意下了後山便去了花廳。

　　  他來得遲，幾乎是最後幾個到的，此時元家沒被事情纏身的爺們兒全部都到了，他還向主人家的告了罪。

　　  只不過這點小事，根本算不得上失禮，誰又會去計較呢。

　　  花廳里，由元永平鎮場，大家一起飲酒喝茶，輪番作詩。

　　  氣氛十分融洽。

　　  一個多時辰下來，已有好幾首佳作。

　　  其中王右渠作了一首，薛江意作了三首。

　　  薛江意今日不知道是不是心情極好，三首詩都超常發揮，作得極好，與王右渠不相上下。

　　  連王右渠都誇讚道：「薛舉人的詩很有神韻。」  

　　  薛江意起身作揖道謝：「解元謬讚。」

　　  只是他臉上卻沒有掛幾分笑意，因為他記得，王右渠就是在洪福樓用飯的那日，元若靈贊其「挺拔」的男人。

　　  他想起元若靈，不由得挺直了脊背，與王右渠比起身量。

　　  他的視線堪堪與王右渠齊平。

　　  說明兩人……差不多高。

　　  薛江意想著，他還能再長。

　　  興許再長几年，就更加挺拔了。

　　  元永平趁機打量著薛江意與王右渠，他國子監出來的學生，也不比解元差嘛！

　　  他是老丈人看女婿，越看越歡喜，眼珠子在兩人身上來來回迴轉幾圈，也不覺得薛江意比王右渠差勁，心裡越發想將薛江意招為女婿。

　　  元永業則一直在看王右渠，那也是越看越歡喜。

　　  不是他偏袒自己女兒，元若枝的長相放在舉國都是出挑的，而王右渠也是有名的俊朗青年，光是談兩人外貌，再般配不過了！

　　  元永平與元永業兄弟兩人對視一眼，頓時笑開了。

　　  誰都知道對方心裡在想什麼，也都從對方眼裡看到了「滿意」兩個字。  

　　  作詩之後，時候還早，元永平著人去拿他的藏畫給大家品鑑。

　　  元永業也有幾幅藏畫，還有他自己的畫作，也都一併拿來了。

　　  十三幅畫在長長的桌子上鋪開，元永平命人將畫作的落款全部遮住，高聲笑道：「諸位來猜一猜分別是誰的畫。」

　　  元若柏問道：「爹，猜中了可有什麼彩頭沒有？」

　　  元永平心情大好，豪邁揮袖：「全猜中者，可以從我的藏畫裡面選一幅帶走。」

　　  元家幾個哥兒和今天受邀的舉子，已經在歡呼了。

　　  元永平收藏的畫作，那還能差嗎？

　　  隨便一幅至少也得是二三百兩往上的價格。

　　  元永業也很大方道：「我也一樣。」

　　  年輕人們都圍在長桌前，開始猜起來。

　　  元若柏他早見過他爹的畫，不好與大家爭，便站在旁邊，只看大家猜。

　　  他聽著大家七嘴八舌的，便把目光落在薛江意身上。

　　  朋友一場，那他當然希望自己的好朋友猜中，把這個便宜撿走嘛。

　　  但是薛江意並沒有看元若柏。  

　　  他認認真真地分析每一幅畫的特色，在心裡反覆地琢磨掂量。

　　  一刻鐘後，大家來猜畫。

　　  一位舉人先來，他輪番猜過去，元永平說：「不對，錯了八個。」

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　　  其他人陸陸續續前來猜畫，猜中最多的，也就中了八個，剩下五個，還沒有人猜中。

　　  大家便又落座七嘴八舌猜起來，獨獨王右渠與薛江意不動如山，還在忖量著。

　　  半晌後，無人去猜畫。

　　  薛江意便起身準備前去猜畫，而王右渠卻與他同時起身了。

　　  兩人站著對視，誰也沒有讓的意思。

　　  元永平便說：「你們兩人一起猜吧！寫在紙上——來人，筆墨伺候。」

　　  薛江意在桌子左邊，提筆寫下所有的答案。

　　  王右渠在右邊，動作利落地寫下了他的答案。