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陳福：「……」
這可好了，一會兒他是如實告訴殿下，還是不如實呢？
可他在主子跟前，也是不敢說謊的啊！
鄧掌柜連忙說：「也沒準兒呢，玉璧就是個丫鬟，說的也不清楚。」
陳福想到聶延璋禁不住嘆了口氣，元若枝待他家主子雖然情深義重，但他並不知道，殿下有沒有這個福氣一直擁有小娘子的深情。畢竟虎視眈眈的好郎君可不少。
鄧掌柜聰明地閉上了嘴巴，悄然退了出去。
陳福耐心地在後院等待，他期待著元若枝比聶延璋先到。
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元若枝去赴約見到了杜行淵。
這次相見的地方，在杜行淵名下的一間茶樓。
她剛到，茶就沏好了。
元若枝本來覺得巧，她剛坐下，有人敲門說是要進來換茶水，她才知道這一壺「剛沏好」的茶，已換過許多次，這才在她來時，「剛剛好」。
杜行淵穿一身淡青直裰，坐著元若枝斟了一杯茶。
他笑容溫和，舉止風流儒雅，雙眼總是溫潤如水。
與其說他是商人，不如說他像個與世無爭隱居田園的讀書人。
元若枝接過那杯芥茶，她嘗了一口，驚喜地說：「這是長興的芥茶。」
杜行淵微微一笑，說：「姑娘好品味。」
元若枝又呷一口，她捧著茶杯惋惜道：「芥茶長興最佳。我喝過的所有茶葉之中，有兩種茶最令我印象深刻，長興芥茶就是第二種。像這樣品級的芥茶，產量也少，杜郎君今日浪費了幾壺，著實可惜。」
第一種則是虎丘茶，她還記得聶延璋去年送給了她一罐，她不要，他就扔到她懷裡，逼著她收下。
思及此，她嘴角輕彎。
杜行淵起身朝元若枝作揖，懇切而鄭重地說：「姑娘救杜家全族之恩，沒齒難忘。幾壺芥茶，何惜之有。」
元若枝忙收斂神思，喚杜行淵起身入座。
杜行淵坐下後，單刀直入：「我與姑娘素昧平生，不知姑娘為何施以援手？又如何得知宮中之事？」
據他所知，元若枝的家事，還遠遠不到能參與皇宮內鬥的層面，更何況她還只是一個沒出閣的小姑娘，政鬥也輪不上她出面。
元若枝笑而不語，半晌才說：「施恩本不該圖報。不過我也只是一介俗人，有一些私心。我現在有兩條路供郎君挑選，第一，我告訴你緣故，郎君要傷大財，至於傷到什麼程度，要看郎君想知道多少。第二，郎君什麼都不問，我什麼都不說，就此別過，只當從未相識。宮中之事，我日後也絕口不對任何人提起。郎君以為如何？」
杜行淵凝視著元若枝，問道：「姑娘可是聽命於背後之人？」
他選了第一種。
元若枝點頭：「我所作所為，皆因他。」
杜行淵也密切關注朝中複雜的局勢，能讓他從喬貴妃手底下死裡逃生，說寬泛了，有四皇子，或者其餘他不了解但背地裡有自己勢力的皇子，說窄了，也就只有四皇子一位如今還與大皇子——也就是現在的恪王，還有一爭之力。
那么元若枝背後的人，雖然暫且勢弱，地位卻足夠高貴，也很有深謀遠慮。
杜行淵擰眉問：「姑娘的主子……」
他比了個四。
元若枝搖了搖頭。
杜行淵的臉僵了一瞬。
顯然他想到了一個幾乎不可能，卻又十分合乎情理的存在。
太子是瘋，也早就失勢，失去民心，可沒人能否定他的才智。
且不說遠的，他在乾清宮見過太子一面，那時候太子可是十分會審時度勢。
杜行淵給自己也倒了杯茶，覺得有些荒唐，甚至難以置信，元若枝怎麼會是他的人呢。
但他更多的是欽佩，欽佩太子足智多謀、城府深沉，欽佩太子慧眼識珠，欽佩元若枝膽識過人。
杜行淵沒喝茶，而是同元若枝道：「好，我願意為殿下馬前卒。杜家的家產既是殿下替我保住，他又救了杜家全族的性命，我許諾，杜家一半家財，隨殿下取用。恭祝殿下偉業得成。」
元若枝驚訝到說不出話來。
她沒想到杜行淵大方爽快到這個地步……
元若枝忍不住問：「杜家一半的家財，會不會太多了？杜家其餘當家人可同意？」
杜行淵笑笑：「姑娘安心，杜某能說出口的事，必然是有把握的。」
他忽肅然道：「覬覦杜家的人，數之不盡，這一次死裡逃生，我早與杜家叔伯們商量過了，杜家不能再走明哲保身那條路。杜某相信殿下，也相信……姑娘。也請姑娘相信杜某絕非戲言。」
元若枝對上杜行淵灼熱的雙眼，頷首致謝。
杜家家大業大，走到今天的這個地步也絕非善類。
只要他肯幫聶延璋就是極大的助力，至於怎麼幫，就是杜家和聶延璋的事了。
說完正事，杜行淵忍不住問一些元若枝的私事，他沒頭沒腦地問：「不知道第一種，是什麼茶？」
元若枝先是不解，很快反應過來，笑著告訴杜行淵說：「虎丘茶。」
杜行淵知道，這是御貢，尋常人沒資格喝。
也就是說，是太子送給元若枝的。
若太子是她主子，又怎會送這樣珍貴的茶葉給她？
太子和她，究竟是什麼關係？