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　　  縱然元永平兄弟三人要守孝三年，宮裡來的賞賜卻不假，可見太子心中是有元家的。

　　  平康長公主也托人特地來了元家一趟，還交代說，等國喪完了，再請元若枝過府相敘。

　　  一段日子後，老夫人出殯下葬了。

　　  頭七三七漸漸的也過了。

　　  建興帝入了皇陵安葬，新帝登基大典也已完成，聶延璋順利繼位，封生母韓嫣然為皇太后，平康長公主為平康大長公主。

　　  除了與恪王交好的皇親皆已處置，和戰亂之中死去的四皇子，其餘皇子公主都加封之後按制對待。

　　  如今還有些逆臣未判，尚且在等錦衣衛搜羅齊全了證據，三司會審之後再發落。

　　  夏去秋來，秋來又走，眼見是要入冬了。

　　  天氣一天天的冷下來，元若枝和元若靈一起在人語堂里做繡活兒。

　　  玉璧暖了兩個手爐過來。

　　  元若枝和元若靈才停了手裡的針線，溫媽媽就來了，自從老夫人去世後，元家的三位老爺都感激她，便留她繼續幫尤氏的忙。溫媽媽尚且精神矍鑠，求之不得，便還管著府里的事情。

　　  「兩位姐兒，家裡來客人了，你們換一換衣服，一起去花廳里吧！」  

　　  元若枝起身問道：「什麼客人？」

　　  家裡人都還在守孝，大伯父明文規定不許任何人出去參加宴飲，平康大長公主早在府里搭了戲台子唱起了新戲，來請了好幾次，她都以守孝的理由給推了，這時候家裡會來什麼客人呢？還在花廳里請客。

　　  元若靈是懶得去了，她都沒站起來，手還拿著繡繃，抬頭說：「誰請的客人？父親的？」

　　  溫媽媽饒有深意地笑笑：「好姐兒，都是自家人，不過來的人多，你快回去換衣服吧！」

　　  元若枝聽出些意思，摸著元若靈的肩膀催促說：「你就別回去了，換了我的衣服一起過去吧。」

　　  元若靈不明白這兩人打什麼啞謎，但她現在很聽元若枝的話，起身就去換了衣裳。

　　  姐妹兩人一起去了花廳，東西暖閣里各擺了兩桌，薛江意就坐在東暖閣里，跟元永平和元若柏他們坐一桌。

　　  元若靈喜得差點衝進去，好歹元若枝拉了她一把，她扭頭眼睛都紅得流淚了，激動地小聲說：「他來了……怎麼也不提前告訴我一聲！」

　　  「現在府里守得格外嚴，我見鄧掌柜一面都難如登天，他怎麼提前告訴你？好了，快去給你父親兄長請安，順便見一見你的他吧……」  

　　  元若枝輕輕推了元若靈一下。

　　  元若靈就這麼冷不丁撞了進去，絞著帕子站在門口，眼裡藏了千言萬語。

　　  薛江意立刻站了起來，朝她作揖。

　　  元若靈扭扭捏捏回了個禮，便向父兄行禮。

　　  元若柏笑吟吟站起來說：「靈姐兒，快過來。」

　　  元若靈走過去，心裡想著，今天家裡像是有什麼事發生似的。

　　  元若柏也沒賣關子，他說：「還不同你的……同他道個喜。朝中正缺人，薛舉人已經排上官差了。」

　　  元若靈一喜，恨不得拿酒杯敬薛江意，到底只是福了福身子，羞澀地說：「恭喜郎君。」

　　  兩人許久不見，薛江意眼珠子粘在元若靈身上似的，緩緩地說了聲「多謝」，生怕說完了這句話，沒機會說下句。

　　  元永平捋鬍子同元若靈說：「江意任了職是好事，你姑父也要升了，你姑姑下了帖子說今天過來，家裡正守孝。不宜鋪張，但是喜事也不能不慶祝，爹就想著兩件喜事一起慶賀了。一會兒你姑姑、姑父來了，別忘了同他們也道喜。」

　　  元若靈點了點頭，和薛江意在吵擾的人群里對視了幾眼，便依依不捨去了西暖閣里，跟女眷們一起。  

　　  元若枝老早就聽到那頭說的話了，等元若靈一入座，就舉杯給她道喜。

　　  元若靈美滋滋地喝了喜酒，大著膽子在元若枝耳邊說：「還沒到你道喜的時候呢。」

　　  元若枝掩面而笑，私底下掐她胳膊說：「你膽子忒大！敢讓你母親知道嗎？」

　　  元若靈躲開了說：「叫我母親知道，立刻給你也做媒，讓你跟我一起嫁出去！」

　　  元若枝笑而不語，她這正守孝呢，聶延璋也正守孝，她想嫁還要些日子。

　　  元若靈低聲地說：「姐姐，表姑姑父今天也要來，表哥們也要來……我看表哥跟你正好年紀相當，難保表哥不相中你。」

　　  元若枝還沒說上話呢，元若靈又說了：「不過我瞧著表哥是比不上穆國公世子了，要我說，世子已是頂好的人了，你真要嫁就嫁世子吧……」

　　  元若枝沒理她的渾話。

　　  而且……這頂好的人，倒也未必是世子了。

　　  既然提起姑家的表哥，等到姑表哥來的時候，元若靈難免不多給些眼神，拉著元若枝也細細端詳了人家，年輕的表哥許久沒見過舅舅家的表妹了，一下子倒害羞了起來。

　　  遠遠看去，年輕的郎君跟小娘子臉上的笑容，就像樹上剛結出來的果子，青澀卻鮮嫩動人。  

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　　  聶延璋在御書房裡聽說了元家宴客的事之後，臉色陰沉沉的，尤其是知道元若枝不知道從哪來蹦出來個適齡的表哥，臉色就更難看了。

　　  陳福小心打量著，把內閣里的摺子遞了上來。

　　  聶延璋翻開一看，越發惱火，抬手就揮走了手上的摺子。

　　  陳福連忙撿了摺子還過去，勸著說：「皇上，您彆氣壞了身子。」