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　　  陳福年裡得了幾天的假，回了別院就在屋子裡聽元若嫻說話。

　　  元若嫻雖然不得自由，到底也聽了些下人的閒話，聽說皇上不肯封妃，是因為想先立皇后。

　　  她狀若瘋癲的問陳福：「皇上是不是想立我為皇后？太后因我曾經參與恪王之亂不同意，是不是？是不是？」

　　  陳福搖搖頭，聽她說話的興致也沒了，著人繼續將她看押起來。

　　  院子裡看押元若嫻的下人說：「老爺，這人越來越瘋了，常常自言自語，不知道在說些什麼。有聽得清楚的時候，好像在喊她的娘。」

　　  她娘霍氏就是她殺的！她還好意思惦記？

　　  陳福哼了一聲說：「先關押著吧。」大過年的死人不吉利。

　　  元若嫻倒做起了美夢，開始剪裁床上的幔帳，給自己做新衣服。

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　　  過年的時候，怎麼也比平常熱鬧。

　　  元家雖然都在守孝，年裡的事情沒有大操大辦，但正常的親朋走動還是有的，王右渠、聞爭燁還有杜行淵都送了禮過來。

　　  元永業親自定的回禮，過年裡喝醉了，私下有跟家裡人通過話，以他的意思，到底屬意讀書人，打算等元若枝的孝期過去，問一問她的意思，如果她同意，就把親事定下來。

　　  元家人都很喜歡王右渠。

　　  薛江意也是，他還跟王右渠私下裡交往在一起，聽說倆人還一起喝酒去了。

　　  元若靈過去跟元若枝「告狀」的時候，調侃道：「他倆倒比我們倆先一步親近上了……」

　　  元若枝淡笑道：「胡說什麼，我又沒答應！」

　　  元若靈見元若枝無心談及婚事，就說到過年宮裡賞賜的東西起來，她咋舌道：「我爹到底立了多大的功勞啊，陳總管今天帶來的東西像流水一樣多。比承平侯府當初送來的賠罪的東西還多十倍！」

　　  元若枝臉上淡淡的，忽然間，她希望孝期長一點，再長個兩三年就好了。等那時候她把該忘記的都忘記了，再容得父親跟她操持親事不遲。

　　  眼下聽到聶延璋讓陳福送那些賞賜過來，她心裡都還酸脹發痛。

　　  正說著，溫媽媽就過來傳話：「姑娘們，陳總管在外面等著，大家一齊出去謝恩吧！」

　　  元若靈拉著元若枝往外面走。

　　  陳福特地等著元若枝出來的，他走到元若枝身邊笑著說：「奴婢代平康大長公主和小公主問您安。」

　　  元若枝福身回禮：「陳總管客氣了。」

　　  陳福說：「公主們都惦記著您，勞姑娘送奴婢一步，奴婢好轉達下公主的心意。」

　　  尤氏催促著說：「枝姐兒，快去送送陳總管呀！」

　　  元家其他人也不敢怠慢，覺得這是一種榮幸，巴不得元若枝立刻去。

　　  元若枝也沒有遷怒陳福的意思，自然也願意親自送他出二門。

　　  陳福打發了跟來的太監，遠遠地跟在後面，在甬道上嘆了口氣，同元若枝說：「枝姑娘，皇上近日可瘦得厲害，吃不好睡不安的，誰勸著都沒用。」

　　  元若枝裝作聽不見。

　　  陳福絮絮叨叨又說了許多，見元若枝不樂意聽，也就不再說了，轉而提起星怡公主的事情：「公主現在會背賦了，會踢毽子，會彈琴了。」

　　  元若枝倒是欣喜，難得笑了笑：「星怡公主長大了。」

　　  陳福鬆了口氣，接話道：「可不是麼，枝姑娘要是進宮一趟就知道星怡公主長大了不少，現在都敢跟臉生的人說話了，有個大姑娘的樣子了。」

　　  元若枝很是欣慰，可過了一回兒，她又不安地問：「月怡公主呢？她可還好？」

　　  陳福沉默了一陣子，強扯了一抹笑出來，說道：「約莫……還好吧。」

　　  元若枝的心被狠狠攥了一下，說實在的，星怡她從來沒擔心過，她天真無辜，大家都想把她保護好，但是月怡不同……她才是真正需要保護，卻又是常人無力保護的人。

　　  自打她跟聶延璋斷清楚之後，月怡公主也沒過來看過她了，她當然也不能去看她，其實心裡一直掛念著她呢。

　　  眼瞧著就走到了垂花門前，陳福笑道：「枝姑娘留步，奴婢這就走了。」

　　  元若枝點點頭，回到自己的院子的時候，心神不寧。

　　  陳福回了宮去回話，聶延璋早等著了，硯台里的墨都等幹了。陳福一五一十轉述，聶延璋捏著筆十分難受地問：「她就提也沒有提朕一個字？」

　　  「……沒有。」陳福又趕緊說：「可是枝姑娘十分掛念月怡公主，若不是看在殿下的份上，枝姑娘怎麼會像疼自家人一樣疼月怡公主？」

　　  聶延璋卻並不被陳福的說辭所打動。

　　  他眉宇間依舊有愁色。

　　  皇后人選向來由太后欽定，若沒有太后幕以青殺帕，再用金玉跳釧系其臂，則不能為皇后，禮部亦不能置封后的儀制。

　　  聶延璋眼裡漸漸出現戾色，手中幹了的毛筆，驟然被他折斷。

　　  陳福抬頭一看，心也沉了沉，皇上已經許久沒有這樣動氣過了。

　　  聶延璋冷冷地吩咐：「去把聞洛叫來吧，朕有事吩咐他。」

　　  陳福領命去公主的寢宮。

　　  恰好，他碰到的是月怡公主，算算日子，真是好一陣子不見了，他這一肚子苦水兒，可算有人說了。

　　  月怡公主整個人懶怠得很，原是聽得有氣無力，但是聽說太后跟她皇兄的矛盾已經深到水火不容了，她也氣了起來，砸了一隻鬥彩的碗說：「真該叫御醫治一治他們的腦子！」