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　　  元永平到底是一家之主，他鎮定地送走大夫們，再同聞爭燁與王右渠道了謝，連同他們一起送走，十分抱歉地道：「家中現在瑣事繁多，招呼不周之處，敬請二位包容一二，改日家中安定下來了，世子與王編修不嫌棄，我……我與我兄弟們一定上門致謝。」

　　  元永業也跟過來作揖。

　　  王右渠連忙作揖回禮，說：「元叔父客氣了。」

　　  聞爭燁扶起作揖的元永平與元永業，道：「二位折煞晚輩了。」

　　  元永平與元永業心中俱是一驚，王右渠與元家算有鄰里之情，又沾著些親戚關係，世子爺也這般客氣……

　　  聞爭燁爽快道：「晚輩就先走了，如果有什麼需要幫忙的，找大夫、尋珍稀草藥，元家只管往穆國公府里遞帖子。」

　　  元永平笑應著，心裡卻並不敢將這話當真。

　　  不是所有的人情，元家都承得起。

　　  聞爭燁與王右渠也是知趣的人，心知元家正是熱鍋上的螞蟻，便不在這兒打擾。

　　  元永平與元家的爺們兒，一同送了兩位從大門出去。

　　  聞爭燁與王右渠出了大門，卻未立刻分道揚鑣。  

　　  聞爭燁上了馬背，俯視著王右渠說：「不論如何，元姑娘的苦頭不能白吃。舞文弄墨我不如你，掄鐵拳你不如我，總之讓他們什麼滋味都嘗嘗。」

　　  王右渠微揚清正的下頜，點了點頭，說：「好。」

　　  二人各自離去，一文一武，讓承平侯府受到雙重重壓。

　　  元府。

　　  元老夫人身子骨不是一日兩日弱下來的，原是有舊疾，大家心裡都有數，只不過這回因受別府之辱才誘發出來，大家心裡又憂心又憤怒。

　　  元老夫人比元若枝先醒。

　　  元永業跟尤氏夫妻兩個，帶著兒孫輩里已經懂事的孩子們進去探病。

　　  小的們跪倒一片，有的忍不住低聲哭泣。

　　  元老夫人躺在床上側頭看著烏壓壓的一片腦袋瓜子，忍不住淡笑道：「哭什麼，我這還沒死。」

　　  孩子們哭得更厲害了。

　　  尤氏並幾個妯娌，眼眶也十分酸楚。

　　  元老夫人伸出手問道：「枝姐兒怎麼樣了？」

　　  尤氏忍淚說：「枝姐兒還好，御醫說沒有什麼大礙。」  

　　  許是有生命快到盡頭的感知，元老夫人嘆了口氣，說：「沒事就好，沒事就好了。」

　　  她咳嗽了兩聲，才逐漸生出些對元家，對塵世，對兒孫們念念不舍的意思，尤其經歷這一遭，她發現元家不過是茫茫宦海中的一葉浮萍，悲從中來，一鼓作氣同小輩們說：「元家不是權勢滔天的顯貴之家，但也是世代都出舉人、進士的書香門第，粉身碎骨渾不怕，元家先祖的骨氣不能丟。學一學枝姐兒是怎麼不墮風骨的，都給我打起精神來！」

　　  元家晚輩齊齊拜倒：「是，謹遵老夫人教誨。」

　　  元老夫人疲倦地揮揮手，讓閒雜人都出去，只留了在家裡的兩個兒子，和掌家的尤氏，囑咐說：「千里之堤毀於蟻穴，我從前總是想著，時日還長，有些事可以等一等……現在才驚覺等不了了。若我熬不過去了，趁此機會清理內宅，重振家風。枝姐兒給你們開了個好頭，你們要把握住機會。有些時機一過去，再想抓住就難了。」

　　  尤氏拭淚道：「是兒媳不孝，沒管好這個家。」

　　  元老夫人搖搖頭說：「不關你的事。家大業大，積弊難改罷了。要記住，自己家人團結一心，就像樹根盤根錯節，一刀砍不斷。這一次你們都做得很好，日後也要像這樣，維護好元家每一個人，只有這樣，兒孫們才會反過來維護元家。」  

　　  「兒子/兒媳婦受教。」

　　  元老夫人閉上眼，呼吸都輕了。

　　  只是臉色灰了許多，看著像將死之人，似乎連大夫說的兩三月之期，都撐不下去了。

　　  元永平哽咽著低聲道：「老夫人睡了，都出去吧！」

　　  元永業與尤氏跟了出去，順便寫信叫另外兩位老爺趕緊準備回京，以防萬一，要回來給老夫人治喪守孝。

　　  尤氏則憂心忡忡去看元若枝，雖說元若枝年紀輕，身體沒有大礙，姑娘家的皮肉卻最是細嫩，那流血的地方，難道沒有傷痕？未嫁新夫就留有傷疤，總歸叫人憂愁。

　　  元若靈隨同尤氏一起去看望元若枝。

　　  元若枝房中原就有一些姊妹和侄女，見尤氏來了，紛紛退出去。

　　  尤氏叫玉璧與玉勾揭開元若枝身上的被子，看她背後的傷痕，只不過輕輕揭開錦被一角，眾人便看到觸目驚心的一條傷痕，瓷片將她皮肉幾乎一分為二，劃出一條血河，縱然已經上過藥，瞧著也還是疼得鑽心。

　　  趴著睡著的元若枝，眉頭都是緊蹙的。

　　  尤氏不忍地別過臉，拽著元若靈出去，心疼地小聲說：「枝姐兒下手也是太狠了！」其實意思意思一下就足夠，甚至只要裝暈就成了，她卻偏偏給旁人造成了那般大的衝擊，讓滿京城的人都心軟了。  

　　  元若靈咬牙切齒道：「還不是承平侯府太可恨！」

　　  尤氏憂心忡忡去讓人尋最好的去疤藥。

　　  薛江意上門拜訪。

　　  兵荒馬亂的元家，只能讓元若柏招待他，元若靈在鬆散的管束下，央求了元若柏帶她一同過去。

　　  薛江意此次上門，主要是為了關心元家，並且帶上了一些薄禮。

　　  說是薄禮，其實也是難尋的藥材，他本身出身清貧，聘禮便耗盡家財，這會兒足見其心意。