第65頁
而李員外知道陸時寒是新科狀元，內心卻是一片火熱，覺得有個千載難逢的商機送上門來，當即備上了花紅表里準備拜見。
於是顏芝儀他們看到的一行人，除了李員外和掌柜的，身後好幾個懷裡都捧著滿滿當當的錦盒。
浩浩蕩蕩而來的樣子看得他們目瞪口呆。
顏芝儀不知道的是，這些花紅表里都是李員外在短短兩刻鐘內湊出來的。
李員外在府里用過早膳，例行來客棧視察情況，掌柜的那時才向他匯報曾經住過的陸公子又來投宿了。掌柜本來還想邀個功，說陸公子已經是進士，自己將他和家眷的招待得十分滿意，不曾想李員外聽到名字已經面色大變，當即就要上樓去拜見，被掌柜告知陸公子一早攜夫人去外用早點才罷休，但也沒有例行公事的翻看帳本，而是腳步一轉就匆匆回府去。
掌柜的猜測自己可能險些壞了東家的好事，忙跟了上去，準備隨時將功補過。
好在李府和客棧的距離不算太遠，李員外回了家便直奔庫房，親自挑了書本字畫，綾羅綢緞，一套珠寶首飾，外加一小匣銀錠子，時間匆忙卻是將陸時寒夫妻都考慮在內，這才著家丁隨從抬著禮物回客棧，正好將準備外出遊玩的幾人堵在了大堂。
陸時寒當即同熱情卻並不過分諂媚的李員外寒暄起來。
李員外雖有著商人都有的圓滑世故，卻也有讓陸時寒欣賞的地方，他做事大氣直爽，並不像尋常商人那般狡猾。
是以寒暄過後，李員外直接進入話題，「今日匆匆將陸狀元和夫人堵在門口，委實有些冒昧，鄙人想求一副狀元郎的詩詞墨寶，這是我帶來的薄薄謝禮，聊表心意，還請二位笑納。」
因為從掌柜的三言兩語中得知陸狀元初入都攜夫人一起，再想想他的年齡，李員外不難得出他們正是新婚燕爾的結論，是以挑選禮物都有考慮到這位狀元夫人，與陸狀元當面寒暄也沒有落下他夫人，話里話外將二人擺在了一起。
不得不說，李員外這份細心周到還是很讓人舒服的，本來顏芝儀出門時都想好了，進了京要隨時記得自己只是個花瓶，把舞台讓給男主發揮就好，絕對不能在外面搶他的風頭！
然而這會兒被李員外捧得如沐春風，她忍不住接了句話，「李員外莫不是想用寒哥的題字作為客棧金字招牌？」
李員外見狀元夫人在陸狀元之前開口，且這般一針見血，是有些意外的，但眼角餘光瞥見陸狀元神情非但沒有不悅，反而含笑看著夫人，一臉為夫人的聰慧而驕傲自豪的模樣，他即便不理解也只得把這份驚訝壓下去，立即爽朗一笑，「狀元夫人聰明無雙、慧眼如炬，鄙人這點小心思還真是無所遁形。」
嘴上表達著慚愧，李員外心中卻有些不以為然，商人逐利乃是天性。陸公子是本朝最年輕的狀元郎，且不說未來官途如何，只要一日無比他更年少有為的狀元郎橫空出世，陸狀元的名號便能被人們記在心裡。
他經營客棧這些年很是清楚，讀書人和商人最看重彩頭，只要亮出有名氣的狀元郎住過甚至為本店親自作的題字，他們再不會考慮去別的店，他真是三生有幸才能在陸狀元功成名就之前結下善緣，有機會求得這樣一副可以當金字招牌的墨寶，未來幾年力壓隔壁東來客棧、成為黃石港第一客棧不在話下！
那他自然不能放過這個大好商機。
李員外再次誠信懇求陸時寒收下他的謝儀，陸時寒卻是含笑問顏芝儀，「夫人怎麼看？」
顏芝儀還以為他問的是要不要題字。
她覺得能狠賺一筆潤筆費也不錯啦，人家都把匣子裡的東西亮出來了，整整齊齊碼著的小銀錠，一看就很富貴的整套首飾，還有那些字畫和綾羅綢緞，加起來可是價值不菲的東西，這一波堪稱一本萬利，換她她能寫到手抽筋！
然而人家只要陸時寒寫，而她也不知道讀書人對賣字這種事是否牴觸，只好忍痛不去看這些好東西，仰頭真誠的對陸時寒道：「寒哥做主便是，我都支持。」
說完才反應過來，他剛才第一次喊她「夫人」，聽起來竟還有幾分纏綿悱惻的意味，小心臟不由亂跳了幾拍。
陸時寒沒有發現顏芝儀的小鹿亂撞，因為看到她並不為眼前的財物所動、仍然全心全意信賴自己的眼神，他心下感動之餘便有了決定，上前一步親自接過李員外隨從手中的那匣子銀錠，落落大方道：「用過午膳我們便要啟程北上，匆忙之下怕是無法完成真正合心意的畫作，只能題詩一首聊表謝意，這些過於貴重了，還請員外收回。」
李員外雖然誠意十足，也沒有想到他會輕易接受且只要一匣子銀錠，忙表示道，「陸狀元言重了，古籍字畫是鄙人為狀元準備的賀禮，而綢緞首飾則是贈與尊夫人的見面禮，都是拳拳心意，還請二位不要嫌棄。」
陸時寒笑著搖頭，「古人云君子愛財，取之有道，員外不必再勸。」
讀書人買字畫自古有之，靠自己本事掙錢並不丟臉，但陸時寒只想拿自己該得的那份。
事實上若不是他有著新科狀元的頭銜，僅憑自身書法水平，根本不可能得到這一匣子沒有清點、還不知具體數目的銀錠，是以拿這些作為題字報酬，陸時寒並不認為是委屈自己。
李員外帶了這些禮物過來，自然沒打算一部分送回去。