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楚臨溪被下人領進來時，看到的就是這一幕，公主香肩半露似醉非醉，看的他頓時心頭一跳，慌忙的移開視線，恭謹的低頭行禮：「見過公主。」
他抿著唇，一派正經嚴肅，只是耳廓處卻仍舊不可避免的泛起一圈紅色。
阮棠撐著下頜側首看他，眼眸迷濛唇角含笑，她指了指外面的梅花林，說：「趁著天好，去幫我摘一些梅花來好嗎，探花郎。」
楚臨溪一本正經：「謹遵殿下旨意。」
探花郎一來，根本還沒來得及談正事，便被這作精指揮著去摘花，倒也聽話。
阮棠透過窗戶向外看，楚臨溪這剛下朝還沒來得及換衣服，細長的身形將白底綠邊的朝服襯的氣質不凡，遠遠看去宛若竹節，他站在梅林下，頗為認真的仰頭打量，而後摘下來一支又一支開的燦爛的梅花。
明明只是摘花這等尋歡作樂的小事，便因為是公主吩咐，所以楚臨溪做起來當真是一絲不苟，簡直比處理公務還要嚴謹認真。
看的阮棠噗嗤一聲笑了出來。
「你說這楚臨溪，平時看起來像個笨拙的書呆子，怎麼到了朝堂上便那麼大膽，敢和當朝太傅叫板呢。」她說。
身後的楚瑜君歪頭想了想，篤定的道：「他不是呆，是軸，單純的對公主比較軸。」
阮棠撐著下頜笑了笑，輕聲：「倒也可愛。」
不多時，探花郎便非常實誠的抱著滿滿一懷的梅花跑進了屋，那小心翼翼使得動作格外笨拙的樣子，似乎是怕傷到花瓣，直到將梅花盡數放在榻桌上才緩緩鬆了口氣。
只是，這口氣送的有點太早了。
那作精看了一眼梅花，又瞄了他一眼，唇角揚起壞心的笑意，她勾了勾手指，輕聲道：「那愛卿便來幫本宮將梅花戴上吧。」
啊？
「這......這不合禮數！」探花郎的臉又紅了，手足無措的樣子；連連後退。
「你這呆子，在朝上舌戰群儒挑釁老狐狸的時候，也沒見你講究什麼禮數，快過來。」她伸手，一把令人拉過來，又將梅花枝塞在楚臨溪手上，阮棠笑意吟吟故意用激將法：「探花郎，可別讓本宮小瞧了你。」
「是，公主。」
楚臨溪聲音微啞，連呼吸都愈發急促，他抿著唇，卻掩飾不住眼眸中翻滾的墨色，僵硬著手一點點的將梅花插到阮棠的髮髻上，似乎怕梅花枝弄疼阮棠，那動作輕柔的簡直像是在對待瓷娃娃。
一枝梅花別在烏黑的髮髻之下，更襯公主面容嬌艷如桃李，阮棠挑眉看他，笑著問：「為什麼父皇說要將你嫁給十妹的時候，你寧願抗旨不遵被趕去修書庫，也不肯答應？」
楚臨溪聲音微啞：「微臣寒窗苦讀數十年，所求皆是報效祖國，尚未做出一番事業，不想成家。」
「那你為什麼不敢看本宮……又為什麼臉頰泛紅？」阮棠輕笑，「是不是十妹不如本宮好看，沒有讓你動心，如果父皇當時許你尚公主許的是本宮，你可會拒絕？」
「公主天香國色，無人能及。」楚臨溪對她最後一個問題避而不答，目光閃躲，心臟卻跳的愈發的快，簡直要跳出嗓子來，跳到手裡來，讓他在殿下面前失儀，只能捧著自己那顆沒出息的心羞愧難當似的。
楚臨溪閉了閉眼，愈發惱恨自己的不爭氣。
他學著適應官場，學著和所有人虛與委蛇、拉攏同僚把控旁人弱點不擇手段往上爬，他有勇氣冒著生命危險和太傅爭鬥，只為向公主盡綿薄之力，但是唯獨……
唯獨在她面前，如此怯場，宛若一個情竇初開的毛頭小子，什麼算計想法都沒有了，只有本能的手足無措。
「繼續呀。」阮棠的聲音適時的響起。
「是。」
楚臨溪繼續往她頭上插花，那傲氣而嬌艷的梅花在烏黑的長髮中竟如此的相宜，一朵又一朵，插滿之後便像是一個編制好的花冠，艷而不俗，貴而雅致。
宮人將銅鏡遞上來，阮棠打量著這一頭的花冠，笑意更加明顯，眼看探花郎被她逗得簡直瀕臨崩潰，這才放下惡趣味，轉而問道：「你今日在朝堂之上如此大出風頭，便沒想過若無本宮庇佑，會是何等下場？」
談及正事，楚臨溪神情正經眼神銳利如鋒，他沉聲道：「太傅既示意下面的人舉薦世子，便是打定主意要為他保駕護航，權臣一脈必然傾力拿下這福州寶地，若微臣當時不出言阻止，事後再出頭已是無用。」
「福州雖只是一州，卻是一塊風水寶地，黃商和海商皆要從此處過，若落入了太傅之手，對於公主是大大的不利。」他一言一句，條理清晰而一針見血：「微臣便是舍下這條命也要將福州奉給公主，為你得此寶地。」
阮棠轉頭看他，他的眼眸明亮的比星光還要耀眼，比寶石還要璀璨，再也不是剛才那個手足無措的書呆子，她笑著問：「那愛卿可有前往福州的人才推薦？」
楚臨溪胸有成竹：「便如微臣在朝堂所言，福州下面的三位知縣皆是寒門出身所風評尚佳，沒有權貴牽扯，他們只會忠於殿下，為您賣命，所以三人皆可用。」
阮棠搖頭，「但是他們，都不是本宮想要的最佳人選。」
楚臨溪神情一滯，隨後有些懊惱，「微臣愚鈍。」
他恨的是自己能力不足，無法為公主找來更合適的人才，所盡不過綿薄之力。