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「唉，鶯鶯，我知你心意，我不會趕你走，可你也曉得你容貌出色，不是我留你便留得住的。」
先前還都是些富商來打聽，她拒也就拒了，可日後再有像裴公子那樣的貴人，非要帶雲鶯走，林氏又怎能護得住她呢？
林氏與雲鶯投緣，這些年也教了她不少本事，連雲樓姑娘不用學的算帳管家也教了一些給她，可是她這張臉蛋，尋常人家要不起，也養不住，富貴人家必定不會要風月女子做正室，愁吶！
雲鶯面上愁雲難展，垂眸嘆道，「義母無需為鶯鶯煩惱，若真有這一日，鶯鶯認命。」
雲鶯曉得林氏是個好性子，雲樓雖是揚州城裡頭最大的花樓，可卻從沒那些腌臢手段，其他樓里對付姑娘們的手段可不少。
林氏選的都是些自願留在雲樓的孤女，對姑娘們從無打罵，衣食住行，指導提點，無一不上心，雖曉得林氏是為了她們能給雲樓招財，可雲樓的姑娘都對義母尊敬不已。
她們都是些無父無母的孤女，世道艱難，若不想死，就不得不賣身求個活路。
她若是在其他花樓，怕是早就成了達官貴人後院的一員，林氏願意護她一時，她已是感激萬分，日後的事，誰也說不準。
從德善堂出來，雲鶯遇見來給林氏問安的雲家二少爺雲謙，連忙低頭行禮，語氣板正，不見一絲嬌媚：「鶯鶯拜見二少爺。」
雲謙看見雲鶯有些驚喜，「你來給母親請安？」
「是，正要回去，鶯鶯還有急事，先行一步。」雲鶯始終低著頭，連臉也未露，笑容更是沒有，嗓音不冷不熱，瞧著像是見了陌生人。
等轉過拐角，她才抬起頭，她曉得雲謙對她有些心思，可她不能恩將仇報，拖累了他，遂只能失禮了。
雲謙有些遺憾的看著雲鶯離開，每回遇到她總是不能多說幾句話，進了裡間，「母親。」
「謙兒來了。」林氏笑容和藹，放下手頭的事。
「母親，鶯鶯她……」雲謙話未說完便被林氏打斷。
「她不是你能肖想的，若想她好，便離她遠遠的。」林氏面上的笑容褪去，十分嚴厲的看著自家兒子，他的心思，林氏自然是曉得。
「母親，您不是很喜歡鶯鶯嗎？」雲謙不解，雲鶯是林氏膝前長大的，容貌品行規矩沒得挑，為何林氏卻不肯答應。
「我是喜歡，可她容貌出色，早已揚名，你便是娶了她也留不住，還是莫要耽誤她。」
林氏做這一行已有二十餘年，打第一眼見著鶯鶯便覺著她非同尋常，日後的前程必定不俗，她一直推拒那些來問的富商，也是瞧著他們無法護住鶯鶯，世間美人無數，可如鶯鶯這般絕色她還從未見過，鶯鶯的前程不可能落在尋常百姓家。
今日來的那位裴公子，氣度不凡，她瞧著倒像是能護住鶯鶯的樣子，可惜裴公子又並未表示出非鶯鶯不可的心思。
「母親，我不明白，我若是娶了她，難不成還有人敢來搶嗎？」
聽到這句話，林氏嘆了口氣，她真是把謙兒慣壞了，連這樣的話也說得出口，「為何不敢？莫不說雲家只是區區商賈，即便是知州府里的人，貴人們想要，他敢不從嗎？」
雲謙啞然。
*
回到雲樓，本想回屋用膳，腹中空空，有些飢餓，可在上樓時又遇到雲柔一眾人等堵著樓梯。
「呦，這不是拒了一萬兩黃金的雲鶯姐姐嘛，可真是好大的臉面啊，一萬兩黃金都瞧不上，怕不是想進宮做娘娘呢。」
雲柔看著雲鶯的眼神，像是要吃了她一般，為何雲鶯能有那樣的貴客看重，一萬兩黃金，聽也是第一次聽，夜裡頭做夢都不敢夢那麼多。
身旁的幾個姑娘也是面色各異，雲鶯的確生的美，可待人平平淡淡，甚少與她們親近，不如雲柔會做表面功夫，時常送些珠釵玩意兒，眾人自然更喜歡雲柔。
而雲鶯這次承蒙貴人看重，卻又拒了，不少人都覺著她清高自傲，也是在打她們的臉，一萬兩黃金雲鶯都瞧不上，讓她們這些日後頂了天兩三千白銀的姑娘如何自處？
遂有人應承道：「雲柔姐姐說笑了，又無人見過那位貴客，只聽憑旁人說，十萬兩黃金不也是張嘴便來？」
雲柔噗呲一聲嬌笑起來，面上嘲諷之色更重，「也是啊，可惜我要出閣了，日後姐妹們可有樣學樣，反正空口白話，也不需要銀兩。」
「我可不敢，若是被人發覺，還不得被笑話死。」
「是啊，做這樣的事，還需得臉皮厚些。」
銀箏聽了怒火中燒，想要為姑娘辯駁，雲鶯卻先她一步開口，語氣不耐，「好狗不擋道。」
雲鶯腹中飢餓時沒什麼耐心應付她們，她們也就嘴皮子厲害，影響不了雲鶯的地位與性命，多說一句都是浪費口水。
「你說誰是狗？」雲柔一聽就惱了，這般不屑的語氣，襯的她們如跳樑小丑一般。
「都是自家姐妹，雲鶯你也太過無禮，怎能罵人呢？」
雲鶯深吸一口氣，正想著擠開她們上樓是否不雅，雲姑又急匆匆跑來，「鶯鶯，快別上樓了，去雲夫人那一趟，湯知州府里來人說要請你出閣呢。」
雲姑這話一落，眾人面色驟變，雲柔的笑容僵在唇角，方才譏諷雲鶯的兩人匆忙往旁邊挪了挪，不敢再擋雲鶯的路，湯知州可是揚州的「天」，雲鶯若進了知州府，捏死她們如同捏死一隻螞蟻。