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「姑娘，湯知州又來了。」
雲鶯蹙眉，「要見我？」
「是，姑娘快些梳洗吧。」銀箏也發愁，姑娘這次還能躲過去嗎？
雲鶯從架子床上坐起，掀開衾被之時忽聞得有一絲落蘇清幽之氣，和裴公子身上的極像，她搖了搖頭，莫不是睡懵了。
不敢讓知州等太久，兩人有些匆忙，誰也沒注意到燭台內滅了的燭火。
雲鶯匆匆來到雲樓的廳堂，只略施粉黛，連偽裝也來不及，這次怕是難躲了。
「民女雲鶯拜見知州大人。」雲鶯低頭屈膝，嗓音帶著些許清晨的沙啞，更加柔媚。
「起來吧。」湯吉昨日折騰到半宿，湯雅回府之後便有些神志不清，繼而發起了高熱，忙請了大夫來，說是受驚所至，湯吉也被嚇得不輕，讓大夫給他也開了個方子。
常言道，天子一怒，伏屍百萬，他未在聖上身上瞧見，倒是在秦王殿下身上瞧見了，嚇得一夜未睡，一大早便來了，特意來的雲樓，就是想瞧瞧雲鶯的真面目。
如今抬眼看去，略施粉黛的雲鶯與前日相比，簡直不像是同一人，今日她穿著素白的襦裙，鬢間插著一支玉釵，穠纖得衷，修短合度，肩若削成，腰如約素……這可不就是「洛神下凡」嗎？
湯吉擰起眉頭，心知前日是被雲鶯的打扮蒙了雙眼，有些怒氣，「雲鶯，你可知罪？」
雲鶯心中一顫，慌忙蹲身，「民女惶恐，還請大人示下。」
「前日你故作醜態，意圖欺瞞本官，好大的膽子。」湯吉一掌拍在桌上，雲青釉的茶盞碰撞的叮噹響。
雲夫人見湯知州生怒，也屈膝告罪，「大人恕罪，前日雲鶯身子不爽，這才失態，大人明察。」
「果真如此？」湯吉也不想鬧僵，給個台階自然就下了。
「是，民女無狀，大人息怒。「雲鶯卷翹的長睫垂下，遮掩了桃花眸中的慌亂。
這便是有權勢的貴人，只一句話便能給她定罪，再不能翻身。
「既如此，那便起來吧，九千兩我已帶來，雲鶯姑娘，你願是不願？」
九千兩不是小數目，湯吉本不願出，可秦王在揚州，他也不敢「強搶民女」，只能忍痛了，只要能討得秦王歡心。
雲鶯筆挺的站著，脊背僵直，輕咬丹唇，胸口撲通撲通。
她不願，可湯知州已是第二回 來，他是揚州的天，說一不二，容不得旁人反駁。
第9章 .答允「義母，我去便是」
「民女若是不願，大人可否高抬貴手？」雲鶯咬緊牙關吐出一句話，她實則已怕極了，但命是自個的，她不爭，難不成等別人施捨嗎？
湯吉冷哼一聲，「你若不願，本官自然也不能逼迫你，不過這雲樓嘛……雲夫人，你覺著呢？」
湯吉在揚州這些年，根基深厚，隨便尋個由頭便能將一家花樓無聲無息的了結，湯吉話中之意，誰都明白。
「大人，民婦向來謹守本分，還請大人明察。」林氏惶惶不安，雲樓是雲家的心血，若是沒了，雲家這一大家子該如何是好？
「民女冒犯大人，請大人降罪，莫要牽連雲夫人。」雲鶯何嘗不曉得雲樓於雲家的重要，若是因她沒了，她豈不是恩將仇報。
「本官豈是是非不分之人，誰的罪也不治，你且好生考慮，莫要讓本官失望，你若能曉得輕重，自然有雲家的好處，晌午後本官派人來接雲鶯姑娘。」
湯吉恩威並施，一句重話沒有，可眾人心知肚明，若是雲鶯不答應，雲家難逃此劫。
雲家是商賈，大豫士農工商，商人本就地位微薄，如何能與知州抗衡。
湯吉撂下一句話便離開，想來雲鶯會答應。
雲鶯連忙過去扶起林氏，雙眸含著歉意，「義母，鶯鶯連累您了。」
林氏搖了搖頭，喟嘆一聲，「鶯鶯，我原曉得會有今日，你容貌傾城，是躲不掉的。」
她打開湯大人留下的桐木花卉盒，裡頭擺了整整齊齊的九千兩銀票。
「鶯鶯，如今可如何是好？」湯知州若非要雲鶯，不花一分銀子，雲家都無法拒絕，且不說如今給了九千兩。
雲鶯瞧著林氏緊蹙的眉頭，低垂的嘴角，她也不讓林氏為難，扶著林氏的胳膊，輕聲說道：「義母，我去便是，義母教導我十年，若是用我一人便能換得雲家安康，鶯鶯絕無怨言。」
她不想去，可她亦不想讓雲家因她遭難，這十年，義母對她多有厚待，若無義母，便沒有今日的雲鶯。
「鶯鶯，是我對不住你。」林氏握住雲鶯的手嘆息，女子容貌出色本是好事，可沒個背景雄厚的家族，便是悲劇。
「義母休要胡說，是我連累了義母。」若不是她，雲家也就不會被知州盯上。
「這些銀票你拿著，在外邊花銀子的地方多著呢，你都拿去。」林氏把那盒子塞到雲鶯懷裡。
「義母，這可使不得，不能壞了規矩。」照規矩，雲鶯頂多能得一半，這可是九千兩，夠尋常人活幾輩子了。
「在雲樓我就是規矩，權當我給你添妝，收下吧，回房收拾東西去。」林氏不由分說的摁住她的手，正要與她一同回屋。
這時雲姑面色匆匆而來，「夫人，方才湯知州離開時說一個時辰後來接雲柔姑娘。」
「不是鶯鶯嗎？怎變成雲柔了？」林氏驚詫萬分，雲柔不是許了王家嗎？王家今日便要來接人。