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原來已經痴呆了，以為舊主還沒死呢。阿昭認得她，是跟了太皇太后一輩子的貼身姑姑。
「她不是小郡主，她是桐桐。」沁兒很害怕，躲進了阿昭的懷裡。
「桐桐？」那老姑姑拍了拍腦袋，好像又忽然明白過來：「你是誰人？太皇太后不在了，皇上吩咐，壽寧宮裡除了老奴，其他人等禁止出入，你快出去。」
阿昭低著聲音說：「我就是昭昭，我想在這裡坐坐。」
「這丫頭，司徒家不是死了嗎……到底誰是誰吶……別坑我老糊塗……」老姑姑貼著她的臉看了半天，腦袋又糊塗起來，馱著背絮絮叨叨地走了。
阿昭親了親沁兒粉嫩的小臉蛋：「乖，別害怕，這裡是你老祖宗的寢殿。來，沁兒叫聲老祖宗。」
「老祖宗。」沁兒蠕了蠕嘴角，叫得很小聲。
四周靜悄悄的，沒有人應，傍晚餘輝從窗隙滲進來，看見牆角的陰影里一片漆黑。
沁兒忍不住害怕起來，又逼著自己大膽地重複了一聲：「老祖宗——」
這次很大聲，稚嫩的尾音迴蕩盤旋，就好像老人在四面八方回應。
悉索，小老鼠被聲音驚嚇，撞翻了桌腳一隻不大不小的編織筐，有彩球從裡頭咕嚕嚕地滾了出來。
「球球。」沁兒顛著小腳丫跑過去抱。
是司徒昭五歲時丟在趙慎腳邊的那一個。
因著對趙氏男兒的失望，太皇太后對唯一的長外孫女疼寵萬分，一個小小的玩具她也珍藏紀念。
筐子裡有個小鳳冠，阿昭覺得眼熟，便對沁兒道：「去玩球吧，可不要亂跑。」
「呼呼~」沁兒踢著彩球繞起了小圈圈。
阿昭把小鳳冠撿起來，那鳳冠做工精緻，鑲著珠花與各種彩色的寶石。光陰隔去了二十多年，小時候看它還那樣氣派，現在卻小的遮不住額頭。倒是被擦拭得很乾淨，就好像經常有人撫-弄一般，和家具上的灰塵形成鮮明比對。
阿昭在銅鏡前理了理鬢髮，將小鳳冠戴在頭上。鏡面落著一層薄灰，模模糊糊看不清，老宮女已經老眼昏花，不懂得每日打掃。趙慎到底是恨太皇太后的，人死了把門一關，連個像樣的看管宮人都沒有。
阿昭用袖子擦了擦，那銅鏡里的臉面這才清晰起來。是個五歲六的小女孩，她把鳳冠戴得剛剛好，似乎很久沒有見到人了，一看到阿昭就對阿昭笑。她的嘴角有個小酒窩，臉蛋粉撲撲像個蘋果，笑起來真好看。阿昭認得她，那是上輩子的自己。
……
「哎喲，我的小郡主，您別晃蕩誒~！」兩個小太監支著手腕給阿昭「抬轎子」，六歲的小阿昭新鮮得不得了，咯咯咯笑個不停。嚇得張德福攤著手護在兩側，就怕她突然跌下地來摔了骨頭。
下著大雪的天氣，太皇太后依然端坐在書案前批閱奏摺。這個早年喪夫的女人，獨自輔佐著年幼的兒子長大，簡直為朝政操碎了心。
先帝那時候還年輕，處理完一遍的奏摺太皇太后都要再重新審查一遍。許是阿昭搖搖晃晃地顛進門檻，擋住了她的視線，她便挪動了一下略微有些發胖的體型，偏側過視線。
「嘻，你看我好看嗎？」阿昭攀坐在「轎子」上，捂著小嘴嘁嘁笑。五六歲的女娃兒，梳著少-婦的髮髻，裝模作樣的像個小大人。
太皇太后被吵到了，抬起頭來一看：「喲~，這是哪裡來的小媳婦呀？」
「可不是著急做小媳婦！剛才小郡主還和奴才說吶，說等回頭生了小公主，還叫奴才給她背。」張德福做著愁容，語氣卻滿滿都是嗔寵。
阿昭也曉得臉紅，自己給自己開脫：「是嬤嬤說的，昭昭把姻緣許給了別人，今後就是別人的新娘子了。」
太皇太后好笑，舒展開緊蹙的眉頭：「小丫頭不害臊，來，告訴外祖母，是誰家的小子這麼大臉面，竟讓我家昭昭給看上啦？」叫太監把阿昭放下來，領去桌旁給她看。
阿昭從小就不生病，臉蛋粉撲撲的，顏色嬌好。太皇太后喜愛她，把她攬在懷裡頭暖手。
阿昭卻想起天壇下趙慎眉清骨秀的樣子，一本正經地在紙上寫了個歪歪扭扭的『慎』字：「是已故淮南王家的小子，聽說他叫趙慎。」
太皇太后皺起眉頭：「淮南王？那寡母的人家，他可配不上你。」
阿昭不服氣，替趙慎辯解：「他看起來好極了，像是個有主意的人。」
「撒謊，他明明惱怒你，我昨兒個還替你揍他了！」門邊上傳來趙恪的聲音，五歲的俊俏小子，卻勾著嘴角促狹壞笑。
這小子壞，阿昭可不喜歡他：「你才撒謊，你揍他幹嗎？」又覺得被拆穿了很沒面子，連忙轉過去對太皇太后著急解釋：「阿恪才不行，他天天幹壞事，他剛才又去欺負草場裡的小馬駒了！」
「胡說，我是去給你刻劍了。小辣椒阿昭，你的字和你的人一樣丑！」趙恪卻委屈起來，把藏在身後的小劍一扔，氣沖沖地跑掉了。
一把檀木小劍做得好生粗糙，劍身上規矩端正地劃著名個「昭」字。執拗的小子，聰敏好學，卻總也不肯用在正途，他以為喜歡誰就要把誰的名字刻在劍上。
阿昭把劍收起來，忍不住覺得好笑。
那鏡子裡的女童見她笑，就也跟著笑啦：「瞧，那個傻小子，他還說喜歡我，他連我的筆跡都忘啦。」怎麼著笑著笑著，卻哭了。嬌蠻的小丫頭，她的世界裡總是被構建著美好，平時很少哭，掉起眼淚來卻能讓人心肝都化了。難怪許多年後趙慎一見她哭就躲去姜夷安那裡。