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趙慎卻反感被女人左右，冷了神色道：「朕的後宮幾時缺了空殿嚒，竟要勞煩愛妃如此加塞分配。」
「是，臣妾只是想……」姜夷安說不出話來，復又去同大涼三公主寒暄。她做著母儀天下的做派：「公主殿下為了駙馬，不辭千里遠道而來，這份情誼讓本宮好生羨慕。」
「難得娘娘如是說，只怕有些人還嫌本公主煩，不領情吶。」那公主不過二十上下年紀，穿著鑲毛邊的短褂與長裙，看起來艷美而大氣。嘴上在說話，眼睛卻直勾勾地鎖著獨孤武。
獨孤武只作未聞，並不加以理會，時不時抬起頭來看阿昭一眼，復又斂下神色悶聲喝酒。
那酒宴上觥籌交錯，越過燈火闌珊，阿昭只覺得有雙眼睛在看自己。她抬起頭，看到燕王趙恪鳳眸含笑，正一人一桌一雙筷子，對著她持杯自飲。周圍皇室親族夫妻和睦、兒女環繞，他著一襲藏青長袍，獨與所有的熱鬧格格不入，她便與他相視一笑。
燕王起身離座。
又過了一刻多鐘，阿昭抱著瞌睡的沁兒向皇上請辭。
不要宮人相隨，一路在橙黃燈籠的指引下迂迴兜轉。
走到長廊拐角，那魁梧的將官卻又在暗影中將她一攔。
依舊是一把寒光閃閃的匕首，獨孤武說：「別動，再動一步，我就把這孩子殺了！」
這一回阿昭卻不怕，她眼波流轉，噙著嘴角對獨孤武笑：「駙馬閣下，你直勾勾看了我一晚上，就不怕那個三公主吃醋殺了我嚒？」
她的眼中有諷弄，想到上一次獨孤對自己的信誓旦旦，結果一轉身，卻原來將要晉升為駙馬。好在青桐已經死了，看不到舊人的虛情假意。
獨孤武的眼中卻藏著痛。
那匕首抵在阿昭白皙的頸間，幾枚男子的唇-痕在衣裳下若隱若現，他便想起六年前的某個夜晚。韋伯出門未歸，春寒料峭的天，凍得兩個人緊緊地擁在一處，青桐十二，他十五，早先的時候還未覺出有什麼異常，後來彼此的臉卻越來越紅，不知道什麼時候便貼在了一起。彼時她的身體還那樣單薄，熨在他的懷裡瑟瑟發抖。她說：「大武哥，你將來若是娶了別的女人，我一定殺了她，然後再殺了我自己！」
明明她是那般恩怨分明，為何如今他尚未另娶，她卻已經脫胎換骨的變化？
獨孤武桎梏著阿昭，逼她與他對視：「青桐，你若是因為她而故意氣我，這樣就已經夠了！一切並非你所想的那般，三公主先前扮作男子混入軍中，我只將她視若兄弟，並無男女之間的情愫。我承認這些日子都在掙扎，也試圖想過要放棄你，可是我舍不下，我怕我一離開，最後的你又只剩下一個人，去無可去。青桐，若你肯隨我走，這個孩子……我情願替你養他。不管你曾經做過什麼，那些所有的我都選擇不計！」
年輕的武將目光堅定，並無參雜一絲旁的猶豫。他看著她半啟的紅唇，驀地又想起少年時候的相依為命，明明忍不住想要將她扣在懷裡，暖她，吻她，最後卻還是迫自己斂下衝動。他不想給她不好的印象。
阿昭肩膀被箍得生疼，她不想看見獨孤眼裡的痛……這樣單純的痛她可不配承受。
咬著下唇默了好一會兒，忽然又涼涼地笑起來：「傻瓜，你信這世間有輪迴嗎？你的青桐已經死了。你看著我的眼睛，我根本就不是她，我並不記得你們那些可笑的和生死相許，也不可能會和你走。司徒家欠你族人的血債，如今已用三百多條人命償還，你但凡知趣些，便從我的世界裡儘快消失。免得我也想讓你死！」
「……青桐，你在說些什麼？你便是再不肯回頭，也不需要用這種可笑的理由來戲弄我。」獨孤武不可置信地看著阿昭，難以相信昔日那個清澈少女，竟會變作如此嫵媚無情。握著阿昭的腕，字字頓挫：「赫青一族，男刺青劍女紋青梅，你除了青桐，還能是誰？」
「司徒昭。」阿昭用力抽回手腕，理了理肩上滑落的衣襟，揚眉淺笑：「是一個死了又活的女人，說出來連本宮自己都不相信。當然，你也可以把這些告訴那個該死的皇帝，然後你的青桐便徹底沒有了。哦，你可知道我將要去見的是誰嚒？若你也一樣不甘心，本宮便償你一回好了。」
她說著連自己都覺得不要臉的反話，想要激走這個痴情的小子。可是獨孤武卻分明拗不過彎，明明眼睛鼻子和嘴巴都是青桐，如何就能生生地換做別人？
獨孤武滯滯地看著阿昭，末了收起匕首：「青桐，會有那麼一天，我要讓你心甘情願地跟我走！」
一道黑衣翩然離去，健步如飛，頭也不回。
阿昭抱著沁兒從陰影里走出來。
「咳……」那灰濛濛的長階上不知何時竟立著個張德福，半勾著背，抱著拂塵準備要離開。
阿昭渾身一顫，卻兀自不動聲色地比著手勢：「張公公在這裡多久了，幹什麼？」
張德福哈著腰，卻不敢看阿昭：「皇上說今晚就不過去桐娘宮裡了，讓洒家過來囑咐一聲。」
「知道了。」阿昭點點頭。
張德福繼續邁步，那步子卻不穩，微有晃蕩。
阿昭走了兩步，驀地又轉過身叫住他：「老德子，剛才你都聽見了吧？我叫你一聲老德子，你就該知道本宮到底是誰。司徒家這幾十年並未虧待過你什麼……該怎麼做你應該明白。」