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「打、打！」沁兒好像明白過來什麼，小小的身子將阿昭護在床邊，明明害怕，卻虎虎地防禦著。他已經不愛他的父皇。在他還不明白父親是個什麼概念的時候，便已經對眼前的男人失去了信任。
趙慎嘴邊噙著諷弄，似笑非笑地看著阿昭不語。
阿昭便狠了心，叫宮人把沁兒抱出去，等結束了再將他抱回來。
早先的時候沁兒還纏著阿昭不肯去，後來每次趙慎來的時候，自己就乖乖的爬走了。一會兒又悄悄地爬回來，抱著他的小倉鼠躲在帘子後面，露著半個小腦袋，等阿昭梳洗完了再出來抱他。他總是能很快的接受事實，但從此卻不再叫阿昭「麻、麻」，他開始學宮人的口型，改口叫她「桐娘」。叫得磕磕巴巴，更多的時候只是一個「桐」的簡單發音。
阿昭心裡便酸澀，更恨不得將趙慎早一日摧毀。
趙慎看起來卻似孤獨，徹夜點燈至天明，案卷上的奏章批閱不完，卻沒有一個晚上肯放過阿昭。他將她抵在池水的角落，將她倒扣在肩頭，又翻轉過身子……他的技巧嫻熟，正值二十七的身軀孔武而有力，忽而輕重，忽而深淺，總是變換著各種難言的招式，毫不留情地開墾著青桐的每一寸新鮮土地。
青桐的身體卻不過十七，嬌嬌小小地嵌在他懷裡，哪裡能夠承受得住？那極致攀纏間，彼此淋漓交-融，受不了的時候阿昭便去咬趙慎的肩，捶著小拳去推他。他卻托著她的腰，反將她越扣越緊，逼著她逃也無可逃，身不由己地去迎合。
他真是卑鄙，竟然拂開她鬢間的青絲，抵在她的耳畔說：「世人總以為朕得了最好的，卻不知朕的一顆心到底有多荒蕪。青桐，為何這世間的情-愛總是相遇得不是時候，為何你不是她，為何她不能像你？」
他以為幾句柔情蜜語便能感化少女柔軟的心，卻不知青桐早已經更換了靈魂。那靈魂死去又活，對他並沒有情義。
阿昭心中冷笑，面上卻裝作對趙慎愛恨不能，情不由衷。
他夜半批閱奏摺，她煲了粥放在他的案几上，卻不叫他吃，涼了也不收回去，下一回又繼續煲；
他去別的妃子宮中宿寢，她便徹夜點燈不眠，老太監去叫了他來，她又用被褥覆住身子不理他；
她總是從後面貼著他清寬的脊背，將纖足藏進他的腿間，整個兒抱住他，卻恨恨地去咬他的衣炔。
彼時趙慎便會迴轉過身來，挑開她的衣襟，然後俯下薄唇去親她。那床帳翻湧，他撫-弄得仔細，看她如若潮水泛濫，忍不住又再要她一回。
每一回都將阿昭包裹得滿滿的，不許她弄出來。英挺的面龐貼近她雙眸：「不要再恨朕了可好？朕已太累……朕欠她的，朕給你；她欠朕的，朕要你還回。你終將適應朕給你的味道，從此沒有我你便活不下去……你只能是朕的女人。」
阿昭便背著趙慎偷偷吃藥，藥是燕王趙恪托人送進來的，一同送進來的還有另一種，阿昭將它撒在趙慎的枕芯里，無色無味，久了卻能讓人日漸頹靡，衰竭無醫。
趙氏皇族祖訓，無故殺親族者不得為帝。按兵不動之時，趙慎殺不了趙恪，趙恪也殺不了趙慎，然而阿昭卻能。上一世她被太皇太后保護得太好，所有陰暗惡毒都與她無關，這一世卻是她親力親為。第一次下藥的時候手有些抖，待時日一久，便也麻木。
已經許多天沒有見過趙恪了，不過寇初嵐看起來氣色卻很好，阿昭就知道他並沒有閒著。
元宵節的時候大涼三公主帶了使節來訪，皇上在宮中置下宴席，棲風園裡燈火通明，絲竹宴樂，好不熱鬧。
寇初嵐著一襲鵝黃宮裝坐在趙慎身旁，一向冷清的秀顏上竟然泛著淡淡粉暈。另一邊是姜夷安，肚子已經八個多月了，圓鼓鼓的，很有些臃腫，卻一定不肯錯過露面。
華亭中央的台子上舞姿曼妙，從大涼國帶來的舞姬肌膚豐美，著裝妖冶，她們今晚將要作為禮物獻給北魏的帝王，每一個人的表演都極盡風騷。
趙慎卻看得並不專心。
角落的小桌上阿昭正在餵沁兒吃東西，不時抬起頭來看兩眼，便總能觸到趙慎望過來的眼神。她抿著下唇扭過頭，假裝沒有看到他。臉頰卻紅了。
趙慎便勾起薄唇笑。
他並沒有給阿昭在後宮中設立名分，她依舊只不過是小皇子的奶娘。穿著宮婢的衣裳，長發卻梳成了髻，膚色已不再蒼白，嬌粉粉的，下巴的弧度也比先前更要好看。這是個有男人疼愛的女人，渾身散發出的都是甜美的味道。她的動作也像個母親，半彎著腰，胸脯在他的寵幸下日復一日的盈滿……明明已然對他心動，卻偏裝作漠然不睬。
趙慎凝神看著，連姜夷安說的話也忘了去聽。
「皇上……」姜夷安再喚，手中的帕子不由緊了又緊。
「哦？愛妃剛才說到了哪裡？」趙慎復才抬頭看她。
姜夷安擠出溫柔笑臉：「臣妾想，這些美人不若就安置在榮華宮中。自從司徒姐姐去了之後，榮華宮中一直冷清，送幾個美人過去，青桐妹妹也好有個伴……」
榮華宮本是正宮皇后的寢宮，自從罪後司徒昭自盡之後卻長久空置著，任由一個奶娘用它來與聖上私-通行-歡。朝中大臣多有不滿，諫書懇請皇上立後的呼聲越來越高，趙慎卻不動聲色。一同懷孕的宛貴人肚子越來越尖，姜夷安撫著圓滑的肚子，不免心中著急。