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「為何挑了今日來？」大壽期間，連遇兩樁糟心事，謝蘊十分不悅。
「……老爺，太太、大奶奶要見姑娘，據說，大姑娘已經準備好叫琴姑娘給她做陪嫁丫頭了……」商韜小心地看向謝蘊。
謝蘊果然動了怒，用掌拍向書案，「胡鬧！慢說她是……便不是，也沒有將你們家當小姐養著的姑娘叫來做丫頭的道理！想來是我不管事，縱著她們以為能夠無法無天，就叫她們將家裡的有功之人悉數得罪個遍！」忙離了座將商韜、商略父子攙扶起來，「我知道你們衷心得很，斷然不會平白無故做下偷藏姑娘的事。至於那陪嫁丫頭的話，再不可提起。」
「多謝老爺恩典。」商略忙又磕頭。
「……給她速速尋個匹配的夫婿，便是你家，也不可常留。」謝蘊皺著眉頭，他平生最怕人提起兩件事，一是《據經》，二是蘇州之亂，謝琳琅這孫女偏跟蘇州之亂扯上干係，叫他見了就頭疼。不管真假，只要不再有人提起蘇州之亂，他便心滿意足了。
「是。」商韜、商略見謝蘊並不插手商琴的親事，越發放心。
謝蘊心道商略父子對後宅女人不大搭理，一心忠於他與謝弘嗣，因此生怕涼了商略父子的心，叫他們以為他這尚書是個由著女人蒙蔽、虧待忠臣的「昏君」，便又喊了一聲，叫進來一個小廝，吩咐道：「給我去當面問問奶奶們，前兒才放了商家兩位小哥的奴籍，今日她們鬧著要商家姐兒進來做陪嫁丫頭，到底安的什麼心？問問她們是不是要牝雞司晨，學了蘇妲己，想將我們謝家的能臣良將全部逼死？慢說商姑娘不在籍上，便是在，依著先老太太放了商家姑奶奶的例子，也該放了商姑娘。商姑娘婚配自有商家人定，若是叫我知道她們中哪一個一招不成，再來一招，我便挖了她的招子餵狗！」
商略父子忙道：「老爺，使不得，奶奶素來寬仁，未必當真是那個意思，也興許是我們聽風就是雨，誤會了。」
謝蘊冷笑道：「這與你們不相干，早該敲打敲打她們了。」示意小廝趕緊去，長嘆一聲，又在楠木太師椅上坐下，「太后大壽，理親王獻上祥瑞，靖郡王也遞了帖子說發現祥瑞。你們二人說，平清王爺是否也當有一樣祥瑞？」見商韜、商略父子站著，便叫他們坐下，他雖也疑心商家有意疏遠謝家，卻不似謝太太、謝大奶奶那般短見地要拿捏人家女兒，他反而越發重用他們父子，叫他們父子想避開也不能。
商家父子原想裝作一問三不知，但才領了商琴過來，總要說幾句，證明他們父子的用處，才能叫謝蘊不後悔方才說過的話。於是商韜說道：「理親王獻上的是傘大的靈芝，靖郡王奉上的是磨盤大的神龜，理親王的尚屬於下瑞，靖郡王的卻是實在不可多得的五靈嘉瑞，要將他比下去，必要獻出麒麟、鳳凰。」
商略卻道：「大人，可是陛下……」
謝蘊蹙著眉頭點頭，默認是皇上暗示他如此。理親王、靖郡王、平清王都是皇上兒子，但五根手指還有長短，更何況是兒子，一心看重平清王的皇上怎肯叫愛子落於人後。
「但是，麒麟、鳳凰都乃傳說之物，哪裡去找？且找到了，也有穿鑿附會，刻意作假與理親王、靖郡王攀比的嫌疑……」
「不如送上高遲平安湖平安山下的臥佛？」
忽地一道聲音□來，謝蘊、商略、商韜嚇了一跳。
「誰？琴兒？」謝蘊有些不自在地喊。
「姑娘快進來。」商韜忙掀了帘子將商琴領進來。
「……你並未走遠？方才聽了多少？」謝蘊略有些緊張，《一捧雪》已經挑明了有人跟他過不去，這會子再容不得錯亂。微微眯著眼睛看向商琴，方才只是略略看了她一眼，認出她這臉龐是謝家女兒，此時認真去看，不由地覺得這女孩兒生得好生邪性，眉眼弧度無處不溫柔，偏從骨子裡滲出一股涼勁。
商略、商韜也忙看向商琴。
「方才小廝走了，我就轉回來了。」商琴簡練地說道。
「那臥佛是……」謝蘊顧不得去責怪商琴，畢竟她都毫不遮掩地承認了，迅速地抓住這話的關鍵所在。
「尚書老爺悄悄地告訴平清王爺，叫他領人去平安湖勘察一番。若看見了臥佛，便再請命自己費銀子修水渠，將平安湖水引到鄰省乾涸之處做灌溉之用。然後那在山腳下的臥佛自然就露出來了。如此，自然又熨帖，也不怕人非議。」商琴慢慢地說道，薛燕卿來了，既然傅驚鴻說過謝蘊像是活了兩輩子的人，那麼謝蘊怎會不知臥佛之事？合該叫謝蘊知道了，再跟叫薛燕卿跟「重活」過來的謝蘊斗去。
「只怕拖得太久，錯過了太后大壽。」謝蘊有些猶豫，卻覺獻上臥佛的主意最好。
「老爺，有道是欲揚先抑，老爺先與陛下知會一聲，陛下自然會痛斥平清郡王一回。待再過一些時日，臥佛露出來，豈不是皆大歡喜？」商韜看向商琴，不明白她怎對謝家之事感興趣了。
「……你怎知道臥佛一事？」謝蘊多疑地問，反覆打量商琴，心說難怪家裡的琳琅總有些說不出的不對勁，原來那個是假的。
「幼時做乞丐，一個老乞丐說的。」
乞丐……謝蘊怔住，蘇州之亂是他惹起的，因蘇州之亂，謝琳琅丟了，論理他該慚愧，但他偏生出一股怨恨，將一切與蘇州之亂有關的人視作討伐他的人證物證，聽商琴說她做過乞丐，便一口氣堵在嗓子眼裡，疑心商琴在怨懟他。