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　　  薛令自己個掀開蝦須織抹綠珠簾進了書房，便見穆行交握著手在大紅氈毯上來回走動，臉上還蒙著一層汗珠。

　　  「可是出了什麼事了？」薛令鎮定自若地去楠木交椅上坐著，拿起今早上有人當進來的一尊白玉觀音把玩，若過了當期，無人來贖買，這玉觀音便是穆娘子房裡的擺設。

　　  「大哥，謝家人要來梁溪了！」穆行坐立不安地看向薛令，就等著薛令拿主意，「……嫂子前頭那個姓商的，也跟著謝大爺一起過來。」

　　  薛令聽聞跟穆娘子結髮的商韜與謝琳琅父親謝大爺要來梁溪，不由地緊張起來，臉色沉重地問：「可屬實？他們來做什麼？你從哪裡聽來的？」

　　  穆行一一回答：「句句屬實。我才送了大夫出去，恰看見林縣令的轎子，就趕緊迎了過去。據林縣令說，上年七月份有一處太湖堤壩坍塌，淹了幾畝良田。今年蘇州、常州兩地知府早早上書請陛下派出工部官員視察太湖堤壩。謝家大爺如今是正五品工部員外郎，領皇命過來勘察太湖堤壩。縣令還說既見到我，便先跟我一聲，他家花園子正在修亭子，請不了客，請大哥借了花園子，再置辦一桌酒席宴請謝大爺。酒席的銀子他後頭給。」

　　  薛令不是無知小兒，領回了縣令的意思，便不急不躁地道：「這等事也值得你急成那樣？先用酒罈子送兩千兩去林縣令家，就說燕卿多災多難，高人說得有個福氣大的給他震著，求林縣令家太太收了燕卿做乾兒子；再送五百兩去鍾員外家，請鍾員外代為擺上幾桌宴席宴請謝大爺。再請和尚來府里做法，對外頭說我戒齋沐浴，這一個月里都不見外人。」  

　　  「前兩日嫂子說要去廣福寺一趟，若是撞見了姓商的……」穆行原就不贊同薛令娶穆娘子，如今見薛令越發縱著穆娘子，不免想叫薛令約束穆娘子一二，「還有嫂子昨日一時任性買下八個丫頭，媒婆出去胡說，都叫林縣令知道了。林縣令定是將咱們家當成有錢的冤大頭了。」

　　  薛令也不喜穆娘子在穆家處處擺出謝家的譜，他本是小心謹慎的人，原不會叫穆娘子做出這麼出風頭的事，奈何他一時糊塗想討穆娘子歡心，才出了錯，「人已經買進來，再抱怨又有何益，挑出兩個會彈唱的大丫頭送到林縣令府上，就算是燕卿提前孝敬乾娘的。」

　　  穆行見薛令不急不躁，不由地越發佩服，笑道：「不愧是大哥，那姓謝的來了梁溪……」忽聽咯噔一聲，書房窗戶被撞了一下，隨即就聽外頭響起一陣聒噪聲。

　　  「救、救命！」

　　  粗噶又稚嫩的聲音響起，薛令給穆行一個眼色，穆行便向外去，只見門外茗香狼狽地提著一個更加狼狽的三歲大小丫頭抵在窗戶上，那小丫頭臉龐黑黑瘦瘦，目光有些木訥，十足的擔驚受怕模樣。

　　  「出什麼事了？」穆行冷了臉。

　　  茗香忙堆笑道：「管家大叔，這黃毛丫頭沒有規矩，只當咱們穆府是他們家後花園，四處亂走，我這就提了她走。」  

　　  「小妹、小妹——」遠遠的，就見墨香奔了過來，過來後，氣喘吁吁地瞪向茗香。

　　  「到底是怎麼回事？」穆行壓低了聲音，多少正事等著他去辦，這小貓小狗打架的事，他哪有閒心去管。

　　  「管家大叔，茗香、書香兩個不服官人看重葉經，聽說葉經去看他傻妹子了，就跟過去打罵葉經，瞧見小妹，就嘟嘟嚷嚷地說小妹小時候這麼丑，將來只怕更丑。茗香一時罵得狠了，葉經就動手跟茗香、書香打起來了。茗香紅了眼，打不贏葉經，就追著小妹打，將小妹趕到這邊來。」墨香原不是肯多管閒事的人，比如早先茗香、書香捉弄葉經，他也跟在茗香、書香二人身後，不肯多說一句，如今管了，乃是先看葉經有了出頭的苗頭，後實在不喜歡茗香、書香兩個刺兒頭。

　　  「管家大叔，墨香……」茗香忘了手裡還提著謝琳琅，急著分辨就鬆了手。

　　  謝琳琅一掙扎掉在地上，在廚房的一日總算看明白自己如今不可愛不伶俐，唯一長處是不用裝就很可憐，於是握著雞爪子一樣的小手，惶恐地低著頭，連喊疼都不敢喊。

　　  果然，謝琳琅這麼一副可憐模樣，無疑叫穆行對她放鬆了警惕。

　　  穆行尚未言語，屋子裡，薛令走了出來。  

　　  薛令是過來人，這丫鬟、小廝間的勾心鬥角，他心裡明白，對如何收買人心，更是駕輕就熟，心知葉經兄妹無依無靠，此時對他們好一些，便能叫他們感恩戴德一輩子，於是彎腰遞給謝琳琅一顆紫紅髮亮用冰水沁過的李子，摸了摸謝琳琅的頭，擺出十足憐弱惜貧的富家老爺模樣，先對謝琳琅說一句可憐見的，便對茗香冷笑道：「好大的膽子，原來我看重誰，還要你點頭答應。」

　　  「官人……」茗香瞪了眼謝琳琅，咬牙切齒地想這兄妹二人都是禍害，哪裡不好跑，就往這邊跑。

　　  謝琳琅因薛令摸她的那一下打了個嗝，幸虧她此時演的就是戰戰兢兢，這一下也沒引起誰的疑心，更幸運的是，如今她這德興，薛令壓根沒認出她來。

　　  「管家，這等害群之馬留不得，發賣了吧。」薛令冷笑一聲，他最厭煩這沒能耐，又嫉妒別人的下人，寧缺毋濫，薛燕卿身邊留著的必須都是有用之人。

　　  「是。」

　　  薛令沒功夫在這邊糾纏，思量一番，決心親自去找林縣令打聽打聽謝大爺過來的事。