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平清王、理親王、雪艷等人納罕謝蘊怎有膽量提起梁溪水利一事，轉而，眾人紛紛明白謝蘊這老狐狸要金蟬脫殼了。
「恰聽聞穆家發生慘案，穆家娘子閹割穆令。彼時縣令忙於公務，謝家管家商韜前去穆家查看，聽聞穆家管家穆行揚言穆令是安南伯義子，弘嗣心覺蹊蹺，便令人去查，不想查看幾日，穆家人心虛，防火焚燒自家宅院逃遁。情急之下留下這兩口箱子。」
「箱子裡，是何物？」皇帝問，心內不喜謝蘊賣關子。
謝蘊起身將兩口箱子打開，將一個包袱呈上。
皇帝示意凌郡王、平清王去看，兩位王爺看了，便對皇帝道：「父皇，是穆家送給安南伯的生辰綱單子，足足有三年之多。」
安南伯腦後流汗，要緊咬牙，心恨穆行辦事不妥當，竟然留下這把柄，又暗暗琢磨謝蘊要他說什麼，思量一番，磕頭道：「陛下，臣雖兩袖清風，但每年阿諛奉承要送臣壽禮之人如過江之鯽。臣一概沒有收下，大抵有個姓穆的，仗著山高水遠，打著臣的旗號行事。」
凌郡王又去看那兩口箱子，一番搜檢，拿出箱子裡一塊金錠給皇帝看。
皇帝眯著眼睛看了，笑道：「蘇州府鑄造的官銀？」
謝蘊忙跪下：「臣曾任蘇州知府，離開蘇州不久，蘇州便有一場紛亂，蘇州府庫被搶。臣不在其位不謀其政，雖掛心蘇州，但因與新任蘇州知府並無交情，身為京官不敢與外官擅自往來。待七年前搜出這兩箱東西後，臣輾轉反側，苦於沒有證據，又不知狀告何人，一直封存這些東西不敢善動。」
「吭。」凌郡王強忍住笑意，用帕子擦了下嘴，心道謝蘊好厚的臉皮，私自扣下證據，且證據還是銀子金子的事也幹得出，說話時還能這樣理直氣壯、大義凜然。
皇帝一雙眼睛向凌郡王看去，「十分好笑？」
「兒臣……」
「出去笑一個時辰。」
「……遵旨。」凌郡王躬身出去。
「安南伯，你有何話可說？」皇帝問。
安南伯忙道：「皇上，這穆家行徑看起來委實奇怪，竟像是跟謝家有仇一樣，謝家人在哪裡，他便出現在哪裡，且總會生事。」字斟句酌地說了一通，看謝蘊微微眯眼，料到自己說中，長吁一口氣，疑心除了這些，謝家還在穆家搜到其他證據。
皇帝笑道：「果真？」
「果真，老臣先前領命圍剿江南水上盜賊，曾抓住一伙人，仿佛領頭之人叫薛令，並非穆令，但是他手下卻是叫穆行的。因是老臣最後一次身負皇命領兵，是以，老臣還記得。老臣曾聽人誹謗謝尚書是貪官，想來是尋常百姓不明就裡，不知蘇州府一半稅賦被水賊截去，才有此一說。」安南伯伏身。
謝蘊聽到一個「薛」字一凜，疑心是薛蘊後人，再三將雪艷看過，將穆字換成薛字，心道雪艷、薛燕卿……可見，雪艷是薛家後人，難怪敢在他生日宴席上唱一捧雪，見雪艷要開口，忙磕頭道：「陛下，臣認出這雪艷是誰了，他原是臣在蘇州故舊薛老先生之孫，有道是升米恩斗米仇，臣先扶持他祖父，叫他家成了小康之家，誰知他祖父見臣因《據經》一書被皇上器重，心中不服，以他曾指點臣數字要求臣屬上他的名。後傾家蕩產狀告臣，臣因不肯與他一般見識，割席斷義後便不曾再打聽他家的事。」
雪艷見謝蘊認出自己，又聽謝蘊顛倒黑白，不禁怒火中，又知安南伯不敢跟謝家魚死網破，捨棄了穆行、薛令，冷笑道：「欲加之罪，何患無辭。薛家死傷無數，只剩下草民一個孤鬼，自然由著你們來說。」那箱子裡的官銀明明是謝蘊貪去的，竟然說成蘇州府庫之物；可恨他手上又沒有證據。
原本只是來查科場一事，不想又扯出這麼多事，皇帝淡笑道：「今日說的是科場一事，旁的不必再提……」
「皇上，還請皇上慈悲，徹查此事，還臣一個清白。」謝蘊磕頭。
安南伯恨不得皇帝將謝蘊拖出無門斬首，但因被謝蘊握住把柄，不得不也跟著求：「皇上，這水賊打了臣的旗號委實可恨，不可不徹查！」
平清王心知皇帝留住謝蘊把柄，未必不是為了狡兔死，走狗烹，日後好收拾謝蘊這貪官污吏，此時見謝蘊奸詐地要「金蟬脫殼」求皇帝將這些罪名推到早已經家散人亡的穆家頭上，便笑道：「謝尚書，事有輕重緩急，眼下安撫住學子們才是當務之急。」
「皇上……」謝蘊忙道。
皇帝開口道：「雪艷，原名薛燕卿，薛家最愛與謝尚書為難。如此推算，那試題，也是你有心與謝尚書為難？你到底是如何知道題目的？」
謝蘊看皇帝並不看他，跪在地上，心裡顫慄不已，原當皇帝十分器重他，如今看來，也不全然是器重，台階已經架好，皇帝卻不肯順著台階下台還他一個清白身，可見，謝家將來絕不會好了，少不得，要被皇帝秋後算帳……
☆、34預知之能
雪艷有兩個秘密,一是自己是薛燕卿，二是，自己是再生之人。原本他是寧死不說的，但如今他的身份已經揭穿,又有謝弘宗的文章佐證——難不成，他要推說謝蘊太平日子過膩歪了,有意弄出是非來？如今心恨謝蘊還好端端地隱藏著,自己卻不得不暴露出來。
「草民有一事要向陛下坦誠，還請皇上屏退左右。」雪艷匍匐在地上。