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「穆某不是這個意思，有勞大夫了。還請大夫給開了方子吧。」薛令皺緊了眉頭，憂心忡忡地看著薛燕卿，心裡不信是中暑、著涼，對私塾先生兩口子慚愧道：「弄髒了先生、娘子的被褥，實在對不住。回頭就叫內子收拾了兩床新被褥給送來。」
「不礙事不礙事，燕哥兒沒事才是最好。」私塾先生一門心思要靠著薛燕卿揚名立萬，因此此時的擔憂是真心真意的，探著頭看一眼，「趕緊弄了熱水來給哥兒好好擦洗，還有那小廝……」因實在不堪入目，私塾先生就別過眼，「也得洗一洗。」
私塾先生家娘子早準備了熱水，立時就叫人提來，又送了一身八成新的衣裳過來，料子雖不及薛燕卿此時穿在身上的好，但也是一片心意。
「葉經，你也去洗洗吧。」六月的天，這麼大的味道，薛令在葉經身上看出了自己的影子，當初他也是這麼一個忠心耿耿不怕苦不怕髒的下人。
葉經看出薛令看自己的眼光已經不同，老實巴交地說：「官人，小的沒事，就是哥兒……」
「哥兒有人伺候呢。」薛令冷眼斜睨向身上乾乾淨淨的茗香、書香。
茗香、書香忙慚愧地低了頭。
「去洗了，這一身臭氣哪裡能見得人。」薛令不容人質疑地吩咐，看似嚴厲，語氣卻已經十分緩和。
「哎。」葉經看了眼躺在床上的薛燕卿，心想當初自己在船上向他行禮他不理，如今倒霉了吧，恭敬地側著身子出了這屋子，就去外頭院子裡換洗。
「穆燕卿，果然不同凡『香』！」
「今朝拉褲子，人中黃上坐！明日考狀元，黃金殿上跪！穆燕卿，別忘了提攜我們！」
……
門外頑童變著花樣地嘲笑薛燕卿，葉經看得津津有味，不禁有些得意自己掐算的准，砒霜不多也不少，剛剛好，聽見大夫臨走時交代私塾先生給其它學童也煮些消暑的湯喝，越發安了心，拉著不太合身的衣裳走到門前等著伺候。
少頃，薛令親自抱著薛燕卿出來了，黑著一張臉，見頑童們圍過來嬉笑，就嗔道：「再叫就喊了你們老子們來說話！」
頑童們雖收斂了一些，卻沒散去。
薛令抱著薛燕卿上了轎子，葉經等小廝跟上，一路腳下生風地趕回穆家，因此時事態緊急，葉經就跟著茗香三個進了薛燕卿的院子，瞧見院子上題著四個十分飄逸的「銜泥小築」草字，心想著鳥人鳥窩。
進了銜泥小築，就見院子裡的丫頭簇擁上來，昨兒個被分到薛燕卿院裡的雀兒看見葉經四個進來了，盡職盡責地攔著：「哥哥們去前院等著吧，這不是你們站著的地。」
茗香嗤了一聲，很是看不上雀兒這新來的連薛燕卿屋子不配進的三等丫頭，「去，將春泥叫來。」
雀兒一噎，不敢造次，忙去屋子裡喊了薛燕卿身邊大丫頭才十歲的春泥出來。
「春泥，這是哥兒今日帶出去的東西，你點清楚然後收好。」茗香交代著將今日拿出去的一個包袱遞給春泥，又不屑地瞥了眼不識相的雀兒，就領了其他三人又出了這銜泥小築，半路見穆娘子過來，又跟穆娘子說了一通薛燕卿怎地了。
一行人走幾步就到了前廳。
「掃把星，才來哥兒就病了。」茗香抱著手臂，與書香站成一排瞪向葉經，感覺到薛令對葉經的賞識，於是對葉經的敵意更多了一些。
墨香原本就是排在茗香、書香後頭的，此時緊緊地抿著嘴，打定主意事不關己高高掛起。
「兩位哥哥……」訕笑著，葉經抱著拳頭向茗香、墨香靠近。
「湊這麼近做什麼？臭死了……」茗香看見一個身影進來，不禁咬了舌頭，忙跟書香、墨香一起為過去，「管家大叔，你怎過來了？」
穆行一過來，就瞧見茗香、書香兩個針對葉經，想起薛令的交代，就先對穿著大大垮垮衣裳的葉經說：「再回去洗一洗，官人叫人給你送了兩身新衣裳，去換了吧。官人說你認識幾個字，日後跟著燕哥兒做個書童。」
「多謝官人、多謝管家大叔，管家大叔，我要不要去官人跟前謝恩？」葉經又惶恐又歡喜地看向穆行。
「不必了，沖哥兒院子磕個頭就夠了，快去洗吧。」穆行也聞出了葉經身上沒洗掉的味道，催著葉經趕緊走，然後斜眼看向茗香、書香兩個，冷笑道：「你們也是哥兒身邊的老人了，哥兒出了事，竟然嫌髒不往前湊。」
茗香、書香聽見葉經做了書童，心裡就不平了，論功勞苦勞，怎麼都是他們勞苦功高，「管家大叔……」
「哥兒今兒個在學堂里都吃什麼了？」穆行不樂意跟這兩個小廝糾纏，冷著臉抱著手臂，誰也不看。
「燕哥兒在學堂里就吃了小半碗飯，一碟子糖醋魚，一碟子糖醋排骨……管家大叔也知道，燕哥兒吃不慣學堂里的飯菜。我們也沒瞧見燕哥兒曬太陽，據我說，定是晚上在家的時候著了涼。」茗香唯恐牽連到自己，瞅了書香、墨香一眼，跟其他兩個一同推說是在家裡著了涼。
薛令見也問不出什麼話來，瞪著茗香、書香兩個：「哥兒身邊是定要有四個小廝的，再這麼無事生非作踐人，走的就是你們兩個。」
茗香忙道：「管家大叔，我們看見那葉經不識好歹敢偷懶坐了哥兒的轎子……」
「他什麼時候坐的？」