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商大姑忙道：「尚書可會怪罪咱們藏下那姑娘？」
商老太太笑道：「謝尚書不是後宅里的婦人，也只有那些娘兒們會以為得了咱們家的姑娘，就能拿捏住咱們家。這幾年除了名分，你父親、你哥哥早算是謝尚書的參謀了，也只有後宅娘兒們還將咱們當奴才使喚。若非勢如水火，謝尚書怎會跟咱們撕破臉？告訴你嫂子，謝尚書定不會叫這事聲張開，那姑娘還會養在她身邊，頂多，謝家多出一份嫁妝銀子罷了。」
「是。」商大姑成日裡閒著無事，膝下三個孩子都是男兒，再加上商闡、商釋兩個侄子，連要教導個女孩兒針線也不能，旁人是求神拜佛求生男，她是夢寐以求求生女。既然總是閒著，聽商老太太發話，便回自己院裡換了一身縐紗裙子，慢悠悠地挑了首飾、帕子佩戴上，便坐轎子向神京城東商韜置辦下的外宅去。
商韜這外宅是所四進的宅子，原是個世家老爺修葺留做養閒別院用的，院子裡四處花團錦簇，草木茂盛，比尋常人家的宅子略顯精巧浮誇。
商大姑從正門進去，徑直到了商娘子院子裡才停下，待要去見商娘子，又繞了一段路，從穿堂向後走，到了第三進，沿著粉牆進了一個院子，看見茂盛的紫藤架下，一女孩兒在讀書，陽光透過紫藤葉灑在一張溫婉的臉上，那側著的臉極盡貞靜、恬淡之美好，水綠孺、艾綠裙，一條荼白紗巾繡著幾朵綠萼梅輕飄飄地掛在肩頭、飄在臂膀。
「姑娘。」一個穿著緋紅衣裳的丫頭瞧見了商大姑。
看書的人轉過臉，一張鵝蛋臉上，眉眼清秀，看似溫婉，卻又透出一股子涼氣，冷淡淡的，遠不及側臉時的溫婉討人喜歡。
「姑姑。」昔日的謝琳琅、葉小妹，如今已經改名為商琴。此時商琴看向謝大姑，見她戴著自己畫出圖紙再叫銀匠打造出來的釵子，便淡笑道：「多謝姑姑喜歡那粗糙東西。」
商大姑忙道：「姑娘過謙了，我戴著它，多少人家的太太、奶奶向我打聽哪裡打的，都說好玲瓏的心思，竟是比翠環閣里打造的頭面還精巧。姑娘慢慢讀書，我去尋嫂子說話。」說完，便轉身領著丫頭去尋商娘子。
商琴手裡握著一卷《菜根譚》，正讀到「一念過差，足喪生平之善；終身檢飭，難蓋一事之愆」，手攀在紫藤藤蔓上，看幾隻黑黃肚皮的馬蜂在紫藤花蕊上進進出出，眸子一動，料到商大姑先來看她，必是與她有關的事，於是將書遞給碧闌，將頭髮上粘著的兩粒紫藤花朵摘下，便向前面商娘子屋子去，過去了，立在門邊，不曾進去，就聽到商娘子的哭聲。
若是旁人動輒啼哭，商琴大抵會鄙夷那人軟弱，但她知道商娘子心智是何等堅定，因此聽她哭，便不免有些心疼，自己打了金絲藤竹簾進去，見裡頭商大姑正拿著帕子給商娘子擦眼淚，便也坐過去。
商娘子哭了兩聲，便對商琴道：「姑娘，太太、奶奶要見你，你過兩日，隨著你爺爺奶奶、大姑，去謝家走一遭，去去就回來。」
「知道了。」
商大姑不免又看了商琴一眼，若是她知道自己是謝家千金，雖在商家好吃好喝的，心裡也要存了不甘，偏這白白得來的侄女對自己的身世心知肚明，卻不爭不怨，這叫她實在納罕。
「……進了謝家，由著你爺爺說話，他說你不知道自己的身世，你便……」
「我都明白。」商琴拉著商娘子的手，微微低了頭淺笑，她是當做商韜在外頭生的女兒養著的，謝太太、謝大奶奶如何會知道她？既然知道了，必定是將她看做大管家之女，心裡打什麼算盤呢。
商大姑笑道：「姑娘到底是個明白人，比那些看著明白實際上糊塗的人好多了。」
「姑姑，前兒我說的買賣，你跟爺爺說了嗎？」商琴不肯在謝家的事上多糾纏，到底如何，商略、商韜父子不是傻的，自會替她做萬全打算。
「什麼買賣？我怎不知？」商娘子擦著眼淚問，她年紀上去了，自然不比當初姿色迷人，但常年吃齋念佛身上的溫潤寬厚氣質卻更盛當年，一看便是真真正正面慈心軟的人，若非十分歹毒之人，誰肯對她說句重話。
商大姑笑說：「姑娘畫了一些頭面樣子，叫我拿給爹爹看。爹爹看了說很好，但不能跟翠環閣、琳琅軒……」提到琳琅兩個犯了忌諱的字，略頓住，「搶生意，免得遭人嫉恨。說叫我拿去給那兩家的太太看，合起火來做買賣。雖少賺一些，但求得太平。爹爹說，這原就是姑娘跟我閒來無事倒騰的玩意，能賺幾兩胭脂錢，就已經不錯了。」
商琴上輩子說起來苦，但前半截生涯也風光過，身為狀元之妻，也曾見過皇后，得過賞賜，將公侯人家的太太們看遍，因此這幾年後上頭時興的首飾是什麼模樣，她一清二楚，早早畫出來，賣個幾兩銀子，也不算在商家白吃白喝，「既然爺爺那樣說，那就聽他的。」
商娘子笑道：「你們賺胭脂錢也不拉上我，虧得我先前還琢磨你們神神叨叨算計什麼呢。」
商琴將話頭轉到賺脂粉銀子上，果然商娘子忘了方才的事，不再啼哭。
晚間到了二更天，商韜才從謝家回來，聽商娘子說了今日之事，便安慰她道：「放心，謝尚書又不是糊塗人，怎會叫咱們家的女孩兒去做什麼丫頭？母親那般說，不過是覺紙包不住火，叫謝尚書見見姑娘也好，免得日後『東窗事發』，有人無賴咱們存心藏下姑娘。今日有人點了一出《一捧雪》，查來查去也不知是誰點的。因那唱戲的優伶是理親王的人，尚書也不敢追查到底，才剛我過來，尚書跟爹爹說話時，還疑心是理親王受安南伯挑唆，給尚書下馬威呢。」