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　　  「誰也不曾查證過，但滿府里都傳遍了，上至太太，下至丫頭小麼兒，只怕差不離。」

　　  謝大奶奶伸手撕開前襟，只覺燥熱得很，「最初，是從誰嘴裡傳出來的？」

　　  「都傳開了，誰知道是誰先提起的。尋了幾個人一合計，料到該是從五爺那邊傳出的。老爺大壽，來了多少世家子弟，想來是有跟勇毅侯家大公子交好的知情人，五爺跟那些爺們交好，他們就告訴五爺了。」月姨娘偷偷覷謝瓔珞臉色，看她臉色已經白得嚇人，不敢再說。

　　  「娘——」謝瓔珞慘叫一聲，趴在謝大奶奶懷裡嚎啕大哭，「就叫我死了吧，再沒臉見人了。」

　　  「哭什麼？兵來將擋水來土掩，先查一查是否實屬。若果真屬實，過幾日靖郡王府里有個茶會，琳琅、玲瓏也被請了去，到時候，我領著……琉璃、玲瓏、琳琅三個去，背著人，問一問勇毅侯家太太，不管勇毅侯太太知不知，斷然不能叫他家大公子為了這點事沒等你進門便先厭棄了你。」謝大奶奶思慮周祥地道。

　　  月姨娘見謝大奶奶發慈悲，要領著謝琉璃去，心裡滿心歡喜，面上卻不顯露。

　　  因勇毅侯府的事，謝家女人們一大半幸災樂禍，一大半物傷其類，謝家男人們，則是一半費心去勘察高遲臥佛，一半絞盡腦汁要跟雪艷結交。  

　　  自然，商琴這閨閣女子能想到的事，曾是大學士的雪艷又如何想不到。

　　  理親王家桃樹園中，成千上萬顆桃樹鬱鬱蔥蔥，茂盛的桃葉中，掩映著無數青澀的果實。

　　  雪艷伸手輕輕摘下面前枝條上的青桃，放入身後理親王親自捧著的盤子裡。

　　  理親王華邈笑道：「真真是個怪人兒，非要吃醃漬過的青桃，這上等的水蜜桃，都叫你糟蹋了。」

　　  雪艷嗔道：「王爺還在乎這幾個果子？」眸子一轉，又摘下兩枚青澀的桃子。

　　  「聽說謝家叫人去高遲了，也不知道他們家是替誰辦的差。」理親王笑了，一雙眼睛盯著雪艷看，若說他得到雪艷的經歷也是奇了，這市井中的小戲子生了一雙火眼金睛，一眼在人堆里瞅見了微服私訪的他，說他頭上有紫氣，非要跟著他不可。他先疑心過雪艷的身世，叫人查了查，據查來的線索，雪艷原也是小康之家的哥兒，因謝家人才流落到煙花之地，從下等的妓院一步步爬上來，成了戲班子裡小有名氣的角，這等人，可不要有兩分眼力勁。

　　  雪艷笑道：「王爺放心，我早等著呢。」

　　  「你如何等著的？」理親王忙問。

　　  雪艷一邊將手上粘著的細毛在丫頭捧著的水盆里洗了，一邊笑道：「早先告訴王爺靈芝，又叫王爺暗中支會了靖郡王神龜一事，就單等著旁人去高遲呢。高遲那邊，有臥佛……」  

　　  「糊塗，你既然知道，怎不……」理親王聽到「臥佛」二字，立時慌了，臉上青筋跳起，手上盤子裡的青桃滾落兩枚。

　　  靈芝尚且好尋，是雪艷不懼艱險請命親自帶人尋來的，那神龜，卻費了無數人力，尋訪一年有餘才找到。

　　  「髒了，不要了。」雪艷見丫頭要撿地上那墮入塵埃的兩枚青桃，便露出不屑的神色，「王爺實在沉不住氣，你就叫他們去尋臥佛，等他們發現了，報上來了，就暗中將臥佛的佛頭炸掉。如此祥瑞不成，反成了凶兆。」

　　  「此乃大罪！平清王的大罪！」理親王伸手去挑雪艷下巴，「好一招螳螂捕蟬黃雀在後，那靈芝、神龜死了傷了尚可以遮掩過去，佛像出了事，可就被天下人都看在眼裡了，誰想遮掩也不能了。真真是個可人兒，虧得我操心了兩日，原來早被你料中了。你這般的人，真不該入了這行當。」

　　  雪艷心裡酸澀，面上卻如春風一般地笑：「不入這行當，如何能做了王爺知心人？只是有一事要求王爺。」

　　  「何事？」理親王自從有了雪艷后，便有如神助，事事順心，雪艷既能給他開解心中苦悶，又能見微知著替他剖析時局，這人身份低微，又不怕他反了，無傷大雅的事，自然疼他順著他。

　　  「我出身下流，不曾見識過上等人家公子、姑娘們的茶會，想見識見識。據聞靖郡王府的郡主才回京中，有意結交京中姑娘們，便開了茶會，請了許多人……我想去開開眼界。」雪艷嘴角含笑，那謝家姑娘當也會去，謝琳琅、謝琉璃、謝玲瓏……滿堂珠玉，只可惜金玉其外敗絮其中。  

　　  「這個容易。」理親王想也不想便答應了，「待我跟靖郡王說一聲便行了。」

　　  「多謝王爺。」雪艷含笑看向理親王，轉身，便又摘下一枚青桃。

　　  盯上靖郡王家茶會的不獨謝大奶奶、雪艷，還有商大姑。

　　  商大姑從沒有個忙碌的時候，相夫教子、打理家宅，這些商略老兩口都替她做了，她清閒得要命，好容易找到事做，豈肯放手。一日坐了轎子又來商韜外宅，先跟商娘子說了幾句話，便去後頭商琴的閬苑，進了院子，沿著抄手遊廊過去，進了五間正屋，聽丫頭們說商琴去了屋後，便徑直從次間後門走到屋後，見那條貫穿這宅子的水渠在後院匯成小小一汪水，水邊用奇石壘成台階、圍欄，水裡種了些菱花藕葉，商琴正領著丫頭碧闌、朱軒在水邊畫水潭裡領著一隊五六隻小鵝游泳的兩大白鵝。

　　  大白鵝忽地見商大姑來了，撲棱著翅膀，嘎嘎怪叫著向商大姑追來。