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平清王笑道：「既然是安南伯義子，就是安南伯的干孫子，怎會淪落為孌童？」
謝蘊磕頭道：「回王爺，臣也一頭霧水，這是另一樁蹊蹺。不如請安南伯來，一同說個清楚明白？」
皇帝點了點頭。
不一時，幾個精通品鑑文墨的老人過來，幾人將謝弘宗的文章看了又看，紛紛對皇帝道：「皇上，這文章絕非近日所作，起碼放了一月有餘。」
「父皇？」平清王不由地後背起了一層冷汗，心道這事實在太奇怪了，「謝尚書斷然沒有教唆兒子寫下這文章又害了他性命，弄出這樁懸案的道理。」
皇帝知道平清王的言下之意，袖著手閉著眼睛道：「子不語怪力亂神。」
宮裡人來傳旨令理親王帶著雪艷進宮，理親王立時慌了手腳，他雖有煽風點火，但跟外人一樣認為是謝蘊粗心大意泄露題目，原本正隔岸觀火，冷不丁聽說謝蘊進宮後，皇帝便要見他，不由地遷怒道雪艷身上：「定是謝蘊告訴父皇是你教唆謝家小子泄露題目。」
雪艷也沒料到錯漏在哪裡，但他比理親王心平氣和的很，不管怎樣，為給讀書人一個交代，謝家都得不了好，「王爺莫急，王爺細想，皇上乃是九五之尊，怎會將罪名推到雪艷身上？」眸子微動，暗下決心進宮之後隨機應變，千萬要留在皇帝身邊。皇帝那麼多兒子，最後帝得了江山的是最小的兒子，可見皇帝心裡，是不肯將皇位交出，即便皇位給的是他的兒子。
理親王道：「本王什麼都不知道，你若是在父皇面前亂說，攀扯我一句……」
「王爺放心，雪艷，定不會如此。」薛燕卿低垂了頭，雖略有忐忑，
☆、33金蟬脫殼
理親王領著雪艷進宮,二人進了御書房西暖閣，看見謝蘊跪著，凌郡王、平清王都在,地上堆著一些字紙，顧不得多看，理親王、雪艷二人跪下。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
雪艷眼睛偷偷向字紙上看去，一心要弄出自己的錯漏之處,又瞥向謝蘊,心內冷笑謝蘊這次是難以脫身了,微微偏頭，又怕被謝蘊認出來。
「雪艷,抬起頭來。」皇帝看向地上跪著的少年,見他雖一身香氣襲人,但神情並不輕浮猥瑣，看似，比前面站著的凌郡王還要風神俊秀，「好一個少年，老大，不想你竟喜歡這樣的。」
「父皇，不過是個玩意，兒子一時胡鬧罷了。」理親王堆笑辯解。
「雪艷，你可曾教唆過謝家五爺做文章。」皇帝微笑。
雪艷低頭，疑心是哪裡走漏了風聲，磕頭道：「雪艷出身下賤，卻心懷應試之心。因此覥顏與謝五爺一同研究應試文章。」
「這可是你替謝五爺批改的？果然見識過人，文采飛揚。」皇帝將謝弘宗的文章遞給凌郡王。
凌郡王將文章送到雪艷手上，稍稍看了雪艷一眼，只覺得這人委實妖異。
「……這是草民的字。」雪艷坦然承認。
「今科的題目，你是何時告訴謝五爺的？」皇帝又微笑。
雪艷匍匐在地，磕頭道：「陛下，草民並不知道今科科舉的題目。」
「那為何，謝五爺做了文章送給你？做下文章的時候，竟是比朕擬定文章的時辰還早？」皇帝又問。
雪艷先不明所以，隨即恍然大悟，看凌郡王又拿了謝弘宗的文章給他，心恨謝弘宗成事不足敗事有餘。
「老大，是誰告訴你靈芝一事？還有老二尋來的神龜……」皇帝有意語焉不詳。
理親王只當靖郡王出賣他，忙指向雪艷：「父皇，全是此人告訴兒臣的。兒臣與二弟想叫父皇、太后高興，是以便聽了他的話。」
「原來如此，雪艷，你知道的太多了，你可知道，平安湖臥佛一事？」皇帝問。
雪艷趴在地上，思量一番，開口道：「草民不知。」
「果然不知？神龜那游移活物你都知道，如何會不知道臥佛？朕還以為國運昌隆，蒼天賜我一個無所不知之人。」皇帝冷笑，「平清王，你審一審他，問他到底是如何知道試題一事。」
雪艷抬頭，大膽道：「皇上，草民實在不知道什麼試題，草民大著膽子給謝五爺出了許多題目，不知哪一道題目有幸與陛下擬下題目雷同？」
「豈止是雷同，倘若是雷同，怎會有人爭相背誦、請人捉刀代筆？」平清王道，聽人說安南伯進來了，便又道：「雪艷，你干爺爺進來了。」
雪艷聽到干爺爺三字，抬頭，便見安南伯弓著身子進來。
安南伯進來後跪下，看見謝蘊在，便直覺是謝蘊陷害他，忙跪下磕頭道：「皇上英明神武，臣對科場舞弊一案毫不知情。倘若謝尚書給臣定下什麼罪名，還請皇上許臣分辨兩句。」
凌郡王道：「安南伯，父皇叫你來認親，並非叫你來領罪。」
「認親？」安南伯轉頭看向周遭，最後目光落在最為陌生的雪艷身上。
「這人可是你干孫子？」平清王問。
安南伯忙道：「老臣雖糊塗，卻還不曾糊塗到這地步，是不是老臣干孫子，老臣怎會不知？」
謝蘊道：「他如今叫雪艷，先前，叫穆燕卿，是你乾兒子穆令之子。」
安南伯忙道：「謝尚書莫血口噴人，我不曾聽過穆令這名字。」
謝蘊磕頭道：「陛下，臣帶來的兩個箱子，是當初在梁溪得來的。昔日犬子弘嗣人在梁溪督查水利……」