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　　  墨沉不知，何時太子殿下變成了如今的模樣。

　　  明明在他前去邊疆之際，殿下還是那個心懷仁義、心有蒼生的儲君。邊疆數年，他們暗中都有通信。他知曉殿下對於天下蒼生之仁義, 知曉殿下胸腔赫然之抱負。

　　  雖然將軍府從未在奪位之中站隊，但是他墨沉, 伴讀身份，自小同太子殿下一同長大，知曉太子殿下品性仁義。便是皇帝一派的人，都早早將他將軍府作為太子殿下的勢力。

　　  父親在他的默認之下，更是從未駁斥。

　　  直到，在太子殿下的謀劃之下，他被從邊疆召回。

　　  楚承鳴看著墨沉的複雜申請，心中一怔。隨即臉上的溫和緩緩褪去，爬上面龐的是掩不住地疲倦。即便是在人後，他也罕見如此失態。

　　  但是如若失態一次，能夠換得墨沉以及墨沉背後的將軍府的支持。

　　  天平的一方緩緩傾斜，那些被斤斤計較的權勢成為此時他面上的疲倦。他甚至放下了殿下身份，就像兒時一般，喚著墨沉。

　　  「莫之，這一次是孤錯了，你別怪我。」

　　  聽見「莫之」，墨沉的面色好了些，但是還是嚴肅著語氣說道：「殿下，在臣從邊疆回來之際，殿下便答應了臣。此後臣助殿下大業之唯一條件，便是殿下萬不可動公主，護公主一世周全。」  

　　  「但是殿下，便是乞巧節，臣姑且放過，清水寺一事，殿下當如何解釋？」

　　  墨沉此時已經顧不得君臣禮節，他曾經害怕的事情，還是一件件發生了。僅憑藉他個人之力，他難以護公主周全，故而在承鳴找上他時，他便是以此為交換。

　　  乞巧節，是承鳴命他約枝枝出宮，後面的一切不要插手。他雖然心中不快，但是想到承諾之事，還是咬牙執行。

　　  但是清水寺一事，殿下已然不顧他們之間的約定。

　　  楚承鳴見墨沉語氣雖緩和了些，話語還是尖銳，明白此時不是相爭之刻。隨即垂頭認錯：「莫之，清水寺一事，是孤迫切了，未考慮周全。但是枝枝，最後也未受到傷害...莫之你要相信孤，孤絕對不會傷害枝枝的。」

　　  楚承鳴痛苦地閉上雙眸，掩於袖間的手卻詭異地彎曲。

　　  墨沉難得見到楚承鳴的失態模樣，聞言臉色好了不少。隨即又是確認了次：「殿下，今後，殿下不會再如清水寺般傷害公主，是嗎？」

　　  說謊不需要付出代價，楚承鳴睜開雙眼，認真看著墨沉：「不會了，莫之。枝枝，也是孤從小寵到大的妹妹。」

　　  在墨沉欲離開之際，楚承鳴笑著說：「墨沉，孤知曉你心悅枝枝，待到孤登上皇位，枝枝身上那婚約，不過是一句話的事情。孤定將枝枝許配給你。」  

　　  *

　　  淮安。

　　  「盛大小姐和太子殿下曾經的事情，就不該說。」

　　  盛稚怔了一瞬，隨後面色變得沉默，許久之後才說道：「原世子不言，盛稚也不會隨意言說。已是往事，何故再言？」

　　  謝嗣初面上笑意未變，只是意味不明說了一句：「謝某隻是舉個例子，盛大小姐如此聰慧，但是能明白謝某意思。卿雲公主對一切渾然不知，望盛大小姐勿胡言。」

　　  盛稚被聽著這一聲聲「盛大小姐」，只覺得刺耳，剛剛的波瀾不驚也被幾次打亂，不由得面色冷淡起來，話語間也帶了幾分氣悶：「枝枝自小，最厭惡哄騙之人，世子若是有心，當對枝枝實言以待。枝枝不若世子想的那般脆弱，看來世子亦不全然了解枝枝。」

　　  謝嗣初面色未變，但是面色多了些疑惑，他難得虛心問道：「明知道告知真相會傷害到她，甚至可能會傷害得很深很深，也要告訴她嗎？」

　　  「你能保證她一輩子不知道嗎？」

　　  謝嗣初搖頭，他從未想過能夠騙過枝枝一輩子。只是一下子讓枝枝接受這麼多，他害怕枝枝接受不了。故而回道：「或許，以後知道，會比現在要好。」  

　　  盛稚眸色微暗，謝嗣初謀算過人，他所言之語，所行之事，自有道理。但是...她覺得謝嗣初可能遺漏了一些地方。

　　  但她未開口，看著面前的珠簾。輕聲說道：「到了，哥哥在裡面等世子。」

　　  兩位婢子掀開珠簾，謝嗣楚迎面看見盛稚口中的「哥哥」。

　　  果然是淮安提督，沈桓。

　　  他溫和一笑：「沈兄，許久未見。」

　　  茶室內面色淺淺的人正是沈桓，他一身青色長衫，恍若青竹直直挺立在這茶室之中。

　　  *

　　  楚映枝發愣地打量著這房中的物件，等候地有些無聊了，透著微開的窗戶望向窄窄的一角。

　　  這兒很靜。

　　  如若有對淮安較為熟悉的人，可能能夠從這窄窄的一角中分辨出，這是何處。

　　  但即使淮安是她的封地，這也不過是她第二次來到淮安。她努力記下這窄窄一角透出的風景，欲回去後描摹下來，再結合十三的打探，尋出具體位置。

　　  她望著謝嗣初隨藕荷出去的那條暗道，微微搖頭，此時冒險前去，對她而言無絲毫益處。這幾日下來，她大致打探到了幾分謝嗣初為何來淮安。  

　　  一應該就是與藕荷詳談之事；還有一件，謝嗣初好像在這淮安尋什麼東西。

　　  楚映枝揉揉腦袋。如今重中之重，還是先尋齊三聖令。知曉那些過往之事，她才能真正開始自己的謀劃。

　　  父皇、哥哥、謝嗣初，究竟每個人在其中扮演了怎樣的角色。她得一一釐清，才好一一報復。