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這些年, 他早已經習慣了。
此時懷中的枝枝還在小聲的抽泣，還不知道剛剛躲過了什麼。
「父皇，枝枝不要嫁給謝嗣初了...不要了，不要了，枝枝不要了。枝枝不喜歡他了，不喜歡了，他...」
像是奇恥大辱，不僅說話語無倫次，楚映枝抽泣的聲音也扭曲了幾分，那種難以緩解的委屈直直衝擊著皇帝。
「父皇，謝嗣初拿枝枝做賭，枝枝的歡喜，於他而言，只是一場賭。」
「父皇，他放肆，他不配...」
楚映枝紅著眸，抬起因為抽泣紅一塊白一塊的小臉，委屈地望著皇帝。
皇帝手此時已經撫上了枝枝的背，低聲安慰著。
枝枝還在固執地說著：「父皇，我不要，不要嫁給他。我要留在父皇身邊，父皇不是還需要枝枝嗎，父皇將枝枝留下吧。」
她的語氣幾近祈求。
皇帝皺眉，他與謝嗣初一早便約定好了，謝嗣初給出的籌碼他很滿意，此時自然不會輕易應下：「映枝，你當知道，這是聖旨。即便這是你的生辰禮，但是聖旨一旦賜下，便是連父皇也無法...」
說到這，皇帝聲音頓了一下，突然想起。
那時，他與雲嫦，也是先皇聖旨賜下的婚約，最後也...
那遙遠的事情襲入腦海，皇帝語氣好了些，但是話中的意思仍是不變：「映枝，不可。」
皇帝望向此時紅著眼的枝枝，除了抽泣聲，便是長久的沉默。
在這沉默之中，他才恍然想起，枝枝在說這事之前，說了何事。
他心中升起一絲疑惑，謝嗣初若是自己將事情告訴了枝枝，何苦還要放棄那些東西和他做交易。難道，謝嗣初對他還欺瞞了什麼？
可如若不是謝嗣初說的，映枝又是如何知道的呢？
這些是必然的疑惑，但是此時，他緊緊盯著面前抽泣的枝枝。
知道了一切，為何枝枝會是這個反應？
一絲怪異從心底襲來，他被抽泣聲擾亂的心此時已經全然冷靜。
他靜靜等待著。
可他預料的質問並沒有來。
哪怕是一句。
一旁的安山靜靜地盯著這邊的動靜，剛剛皇上手背曲起的一瞬間，他的心瞬間提了起來。幸好在最後一刻放下去了。
等到皇上的手放下去了，他的心卻放不下去。
若不是時機不對，他便想訓斥枝枝一聲「膽大包天」。
即便是到了現在，他依舊未明白枝枝欲作何。來御書房，應該是談判，但是枝枝用什麼談判？枝枝手上有何東西，能夠作為與皇上談判的籌碼。
安山想不出，而且看著公主進來御書房之後的架勢，不像談判...
抽泣聲愈小，楚映枝低垂著眼，手緩緩從皇帝的衣袖上拿開，背到身後。
她抿著唇，像是做了什麼決定一般。
抬起頭，一雙發紅的眼望向皇帝。
「父皇，枝枝可以幫你，除掉謝嗣初...」
*
御書房的門推開，楚映枝沉默地從裡面獨自出來。
身後的皇帝背著手，安山沉默地低著頭。
等待了數個時辰的清荷忙迎了上去，看見公主發紅的眼眸，不由得手中動作也著急了起來。兩旁的侍衛齊齊垂頭，這不是他們該看見的東西。
其中的兩人四目相對，知曉今天的一場禍事，暫時是不會發生了。
清荷便像是看見主子受委屈了的小婢女，心中心疼，故而嘴中一直念叨著。卻又因著皇上還在不遠處，實在不敢大聲喧譁。
隨著御書房的門被閉上，里外的人身體都微微僵住。
皇帝收回眼神，提筆，但還未寫下一字，又將筆放下。一旁正在研墨的安山也恭敬地停下動作，等待著皇帝吩咐。
卻未聽見吩咐，只聽見疑惑的一句。
「安山，朕是不是做錯了？」
安山沉默不語，他知道皇上並不需要他的回答。
甚至，他抬起眼，望向面前面無波瀾的皇上，他都不知曉，皇上口中說的做錯了，是哪裡做錯了。
*
半個時辰前。
「父皇，枝枝能夠幫你，除掉謝嗣初...」
「...嗯？」
「父皇，謝嗣初此次前去淮安，是為了軍隊之事。事態急迫，離開淮安之前，他應當未向父皇上報。只要...」楚映枝低著聲音，一聲一聲說著周全的謀劃。
最開始皇帝並未上心，直到枝枝口中的計劃越來越周全，他開始將眼神放在此時面色已經平靜的枝枝身上。
枝枝細細訴著，言語之間儘是對謝嗣初的厭惡。
皇帝一句一句認真聽著，聽到一半時眸微抬，聽完之後手微微僵住，但是這種失態只是一瞬，最後啞然一笑。
伸手為枝枝整理好碎發：「父皇倒是不知，世子如何招了枝枝的恨，就因為，那樣一個賭？」
皇帝輕聲問著，罕見的臉上有了溫柔神色。
這時的枝枝褪去了剛剛訴說計劃的鋒銳，平靜中帶著一股不難覺察的悲傷：「父皇，他打破了枝枝對愛情的所有幻想。怎麼可以，拿枝枝對他的歡喜...去賭呢？」
「不可以的。」
她的聲音很輕，但是語氣中的悲傷做不得假。
若是剛才只信了五分，此時皇帝便信了七分。他開始審視枝枝剛剛說出的那個計劃，片刻之後「提醒」到：「映枝，那樣，他會死，映枝真的想讓他...身敗名裂赴黃泉嗎？」