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這件事他起初瞞了佩芷，想也知道跑不開姜肇鴻或佟璟元的手筆。姜肇鴻眼看著佩芷遲遲不回姜府，無計可施下難免動用趕盡殺絕的下策。至於佟璟元，大抵憤恨與妒忌更多。
不論是誰，孟月泠都不希望看到佩芷衝動地去找上門。因這二人一旦動怒，佩芷定是吃虧的那個。
但他也沒打算真的將這件事瞞到底，並非無法瞞，而是不願瞞。
中秋夜他親自下廚做了幾道菜，佩芷到酒坊打了壺杏花汾酒，二人坐在院子裡對月小酌。
她沒問他今日為何沒登台，今晚鳳鳴茶園一定早早就滿座，說不定還有燈彩戲。
孟月泠看著氛圍不錯，才緩緩開口，心平氣和地給她說了這個事兒。
佩芷的反應極其平靜：「表姐早就告訴我了。宋小笙那個人，出了事都是第一個跟她說的。」
趙巧容就更不必說了，藏不住事兒，即便是大半夜都得把她攪醒告訴她。
孟月泠以為她怪自己沒第一時間說：「我擔心你衝動，才決定緩幾日再說。」
殊不知她竟一早就知道了，那瞬間孟月泠心中莫名一沉，驚覺她變穩重了不少。
佩芷看起來一切如常，低著頭夾菜，他哪裡知道她早就預料過這些挫折。
「我衝動什麼呀？我是去找佟璟元還是找我爹？他們兩個現在捏死我跟捏死個螞蟻一樣簡單，我才不傻了吧唧地送上門。」
她說得輕描淡寫，不過是故作輕鬆，孟月泠看穿她的偽裝，但不戳穿。
他沉聲答道：「你能這麼想，我倒是白擔心了。」
不想她接著說：「就是連累你了……」
孟月泠猛地抬頭看向她，顯然為她這句話不滿。
佩芷便收住了話茬，朝他笑著說：「你急什麼，還不許我跟你客套一句了。」
他不給面子，冷聲說：「不許。」
佩芷笑得有些空，又挪開了視線，低頭給他夾了塊魚，隨口問道：「那現在怎麼辦？你肯定是想唱的罷？讓你歇著在台下聽那些人唱，你肯定技癢……」
孟月泠直直盯著她的頭頂，認真答道：「無妨，剛好歇一陣。」
佩芷較真：「你真這麼想？別是為了安慰我。」
凡是跟戲搭邊的，他一向苛刻，那種至純至臻的心境佩芷能理解，一定是帶著感情在的。譬如說不讓她看戲她會心癢，過去他一年三百六十五天除了祭神日以外寒暑不輟地登台，如今突然不讓他唱了，換誰一時間也接受不了。
那時佩芷想，假使他表達出一點兒想繼續唱的意思，她一定成全他。孟月泠大概猜得到她的想法，知道她為了成全自己，極有可能會再一次妥協，不情願地回到姜家去。
孟月泠語氣極自然：「我一不賭錢，二不抽大煙，往日裡積攢下了不少錢，便是坐吃山空，保守估計也能吃上個十年。以前想歇歇不下，如今非讓我歇，那我便歇一陣好了。」
佩芷抬頭跟他對視，像是想從他的眼神里看出他是不是在故作輕鬆，他鮮少同人開玩笑，除去偶爾講話刻薄。此時嘴角含笑朝她說道：「放心，外國香皂也用得起。」
佩芷沒忍住笑了，埋怨道：「香皂這碼子事兒你還過不去了？」
他沒搭話，伸手斟滿了酒，便聽到佩芷的聲音從頭頂傳來：「沒事，我還有稿酬呢，咱們倆怎麼著都餓不死。」
他毫不客氣地說：「好，今後你養我。」
佩芷忍不住嗔他，嘴裡嚼著魚肉，酸甜可口，旋即朝他笑道：「那今後你能日日陪我在家裡吃飯了？」
孟月泠心裡其實一直裝著事情，猝不及防被佩芷的笑容晃到了，他忽然輕快了不少，又覺得愧對於她，過去日日到鳳鳴茶園點卯，忙起來排戲碼更是顧不上她，她自己吃飯一定很孤獨。
他答應她：「今後每天都給你做飯。」
佩芷抿嘴笑得收不住，她哪想到孟月泠還有這本事，雖說都是些家常菜色，但味道是真不錯。若是再多鑽研鑽研廚藝，說不定還能當個大廚。
他當年學戲是被逼迫的，或許他並不喜歡，如今不能唱了，未必是件壞事。
佩芷未往深處想，絲毫沒意識到，不論是學戲還是停演，他都是被迫選擇的，從來都沒能遵從自己的心意。而他至今為止唯一一件順從了自己心意的事情，就是與佩芷相戀。
剛停演的那幾日，他像是徹底輟藝了一樣，每日連嗓子都不吊了。傅棠送了不少花來，他喂喂魚，侍弄侍弄花草，佩芷寫稿都時候他便坐在一旁看書，就這麼閒散地打發著時間，也算得上歲月靜好。
院子裡的桂花開了之後，兩人一起熬桂花糖，裝進罐子裡密封好，給西府和沁園各送了一罐。佩芷也開始跟著他學做菜，雖然做出來的效果差強人意，但姑且可以入口……
直到那日一塊兒到鳳鳴茶園去聽戲，壓軸是宋小笙的《金山寺》，恰巧是孟桂儂最擅長的一齣戲。
南二包廂早已經坐了陌生的面孔，二人跟傅棠一起坐在北二，整場戲下來，佩芷發現他始終沒講話，臉色有些冷。她跟傅棠時不時地聊上幾句，也不見他搭茬。
佩芷本以為他只是覺得宋小笙唱得不行，傅棠也說：「他許是緊張了，吐字有些含糊，字音也跑了幾個。這齣戲孟大賢當年唱得是真地道，靜風唱得也……」