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她喜歡捧著本傳奇或者雜劇，繪聲繪色講給姜老太太聽，像是能想像到姜老太太笑的樣子。
起初佩芷只是讀書，最多幫忙餵個湯藥，髒活累活都還是小荷跟院子裡的丫鬟干，趙鳳珊出嫁之前亦是嬌貴的千金小姐，也是不做這些的。
直到有次深夜，其他的丫鬟都睡熟了，除了湊合在姜老太太房中腳榻上的小荷，還有離得近聽到聲音的佩芷。
許是晚上的粥不合姜老太太心意，眼下到了半夜，又是失禁又是嘔吐。屋子裡的味道難聞，佩芷硬著頭皮進去，隨時想扭頭就跑，可小荷卻面不改色地湊了上去，駕輕就熟地幫姜老太太擦身子、換衣服。
小荷的個子比佩芷還矮，瘦弱弱的，卻能扶起體態豐腴的姜老太太。在晦暗的夜裡、昏黃的燭火下，她像是受了神佛助力，看起來也更像姜老太太的親孫女。
佩芷長舒一口氣，湊了上去，小荷當是院子裡的粗使丫鬟，把髒兮兮的衣裳丟了過去：「快拿出去洗了，床單等我給老太太換好衣服再拿出去洗。」
佩芷沒做聲，默默撿了起來。
手攥著衣服浸在冷冰冰的自來水裡的時候，佩芷感覺手都像是抽筋了，並沒有炎炎夏日觸到涼水的快感，
她拿皂角用力地搓著衣服，越搓眼淚越不聽使喚地落了下來。她好像從生下來就認為，她擁有的錢可以做到所有的事情，可如今到了奶奶身上，卻一點兒辦法都沒有，買多少靈芝鹿茸都沒用。
眼淚不斷的落到水盆里，她細嫩的雙手從沒做過粗活兒，已經涼得有些發僵。
這時小荷抱著床單和被罩走了出來，那么小的人三兩下就能攏好手裡的一大團布，干起活兒來利落得不得了。一見在那兒洗衣服的是佩芷，小荷趕緊上去攔：「四小姐！我不知道是您，還以為是小惠。您快放下，我來就成。」
佩芷搖搖頭：「你洗床單更麻煩，一起洗罷。」
她還讓小荷教她怎麼搓衣裳，兩人合力端起一大盆水，幸好是初夏，深夜不算寒冷，她尚可以苦中作樂。
有次姜肇鴻和伯昀、仲昀一起來探望姜老太太，老太太流了口水，佩芷給她揩拭乾淨，走到臉盆前熟練地搓洗起來。
三個男人不約而同地看了過去，皆滿臉詫異。她力氣還不小，把那帕子擰得很是乾淨，搭在了架子上晾好。
距離上次父女倆爭吵已經過去好些天了，姜肇鴻主動開口說道：「你比你娘強，都會做這些粗使活計了，是爹的好女兒，再會點兒針黹就更好了。」
佩芷背對著他們，還沒轉過身，聞言頓時不想轉了，咬緊了唇肉才忍住嘴裡的話。
伯昀還渾然不覺，幫腔道：「佩芷將來的夫家有福氣，我們家女兒不僅擅詩書、有學識，還能伺候公婆。等奶奶的病情穩定了，求親的怕是要踏破門檻兒。」
仲昀不明不白地笑了聲，還算正常些，只說：「這丫頭怕是在這兒憋壞呢。小四子，你跟二哥說說，又想提什麼要求了？」
佩芷覺得像是胸口壓了兩塊大石頭，只能恨奶奶不能張口，奶奶若是張口，早就把他們罵出去了。
如今奶奶臥病在床，她沒了可以倚杖的人，便只能倚杖自己。
佩芷轉身嗆道：「我做這些，不是因為我是女兒、我應該做。而是因為生病的是我的奶奶，我想做。換句話說，你們都應當做這些，你們不做，我也沒說你們不孝。可你們有什麼臉面說這些！」
姜肇鴻是最先發火的，他是父親，絕不容許身為女兒的佩芷這麼跟他說話，亦為佩芷的言論感到荒謬：「你知不知道自己在說什麼？」
姜伯昀同樣認為佩芷所言荒唐，但還是勸阻姜肇鴻：「爹，四妹在這兒沒日沒夜地照顧奶奶，許是累著了，心情不好，您別跟她一般見識。」
姜仲昀沒說話，上前去扯了扯佩芷的胳膊，又像是帶著討好一樣攬了攬他。
佩芷知道他是在緩和氣氛，順道給她台階下。她扭過頭去不看他，生硬地扭轉了話題：「給三哥寫信了嗎？」
仲昀顯然不知情，看向了父親和伯昀，伯昀了也搖了搖頭。
姜肇鴻說：「給他寫信做什麼！他早忘了這個家了。等信送到德意志，你奶奶早沒了。」
佩芷眉頭一皺：「你說什麼呢？奶奶還在這兒呢。你們都出去！出去！」
她一通推搡，把三個人給推了出去，屋子裡總算安靜了，空氣都順暢了不少。
佩芷攥著姜老太太的手，低聲道歉：「奶奶，您都聽到了是不是？您一定難過。但我沒辦法，他們這些男人也太可恨了些。我知道，您要是能坐起來的話，也一定會這麼做的。現在您坐不起來，佩芷也能自己保護自己嘛……」
她絮絮地在姜老太太床邊嘟囔了會兒，最後說道：「他們還沒給三哥寫信呢，我都想三哥了，您也想他了罷，我去寫信叫他回來。讓他給咱們帶酒心朱古力吃，您記不記得我以前每次生病，只要吃一塊朱古力就好了，到時候您肯定也立馬就好了……」
佩芷說做就做，在姜老太太的桌案上揮弄起筆墨來，一下筆險些寫出來個「孟」字，她才想到，回來已經有十天了，她一門心思撲在姜老太太身上，始終沒出過姜府，倒像是把孟月泠給拋諸腦後了，更別說帶個話給他。
佩芷猛地起身衝出門外，打算立馬就去找他，可扭頭一看屋子裡的姜老太太，她還是放心不下。