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　　  雲南四季如春，一晃神的功夫，秋日已經深了，北平的消息傳了過來，佩芷自從離了北平之後日日讀報，沒想到在這麼遠的地方還能看到——孟月泠歇藝一年，終於在半月前重返戲台，貼演新古裝戲《鴛鴦恨水》，滿城轟動。

　　  報導用詞十分誇張，據傳數十家報社競相採訪，花籃擺滿了整條街，京津兩地前去捧場政客名人更是數不勝數，開票瞬間售罄……佩芷遠在西南也替他開心，雖然她知道，他一向不喜歡那樣鋪張的排場。

　　  而《滇報》的登的這張照片已經不知道經過幾手了，根本看不清上面的人，但她想像得到他風光的樣子，足夠聊以慰藉了。

　　  在喜洲停留的那段日子，佩芷像是落入陶翁筆下的桃花源，無憂無慮。

　　  她找到自己的根在哪兒了，便不會再停滯腳步，如今知道他重回戲台更是放下了心，她的苦心沒有白費。於是她準備繼續出發，去下一個地方。

　　  臨行前阿雯百般不舍，佩芷很喜歡她，褪了右手腕的春帶彩玉鐲送她，堂嫂直呼「太貴重，受不起」。佩芷給阿雯戴上，提醒她「一定要讀書」，還看向了堂嫂，堂嫂不懂佩芷眼神里的懇切從何而來，還是點頭答應。

　　  姜肇鴻在天津收到姜肇甫的信十分激動，本想親自前往，可家中不能沒他這個主持大局的人，麟兒還小，仲昀也不合適，伯昀主動提出前往，帶了幾個人連夜南下，自然是白跑一趟，那時佩芷早已經走了。

　　  佩芷輾轉到了漢口，安頓了下來。漢口近廣東，南方的思想解放做得更好，早年漢口便鬧過婦女運動，呼聲和響應極高。而漢口作為華中地區地理位置優越，前些年戰爭頻發時，有兩位女先生還組織成立了「婦女救援會」，不僅宣傳婦女解放，還教習各界婦女學習護理，促進了不少女性走入社會，有著極好的基礎和土壤。

　　  佩芷在武漢時結識了婦女救援會的現任會長魏勝男，她本名魏招弟，「勝男」是她自己改的名字。

　　  救援會高呼「爭取婦女解放」的口號，主張保護童工孕婦、革除童養媳、革除多妻制，禁止蓄奴納妾，廢除娼妓制度，這些都是何先生在中國首次的「三八」國際婦女節活動上提出的。如今主要推崇宣傳的便是男女平等，力爭女性婚姻自由，以及提高女性在婚姻中的地位。

　　  佩芷深受觸動，跟魏勝男一起參加了多次運動，發傳單、喊口號，再加上她擅作文章，繼續以石川的筆名著文，登報為女性發聲吶喊。

　　  魏勝男還在漢口興辦女性勞工學校和夜校，佩芷畢業於中西女中，又曾考上南開，不論是國文還是洋文都十分精通，便開始在夜校教書。

　　  起先魏勝男給她開微薄的工資，後來佩芷看她辦學艱難，日子過得很是清貧，無論如何也不肯收錢了。魏勝男心裡過意不去，邀她到勞工學校學習醫護和紡織，這樣將來不論怎樣都能混口飯吃。

　　  佩芷從北平離開時帶的盤纏不少，但她如今知道省吃儉用，且獨自在外不能露財，便開始學習謀生技能，偶爾跟隨學校派遣做一些短活，還能賺出些房租錢。

　　  那陣子佩芷白天在勞工學校學習技能，幾次想到在北平琉璃廠救過的那個姑娘，想如果北平也有這樣的學校，那個姑娘是不就不必墮入風塵了？晚上則在女校教書，簡陋的桌椅間坐著的各種情況都有的女子，下至十幾歲，上至四十幾歲，在昏暗的汽油燈下雙眼泛著對知識的渴望。佩芷自覺找到了存在的意義，從未如此充實過。

　　  她談吐不凡，又精通洋文，手腕上還剩下的那隻玉鐲一看就價值不菲，學校里的學生難免好奇她身世。她便胡謅了個故事，編故事她一向在行，自稱「石川」，出身書香世家，略有薄產，探親途中因遇戰事與家人失散，才輾轉至此，暫留漢口。

　　  民國十九年的秋冬佩芷都在漢口度過，廣結桃李與女友，實話說，倒是鮮少思念孟月泠。又許是平日裡太忙太累的緣故，無暇思念。

　　  深冬漢口最冷的時候，廣東舉辦婦女大會，漢口的婦女聯合會自然要派人前往，魏勝男差了副會長蕭蔓和組織部長竇木蘭。

　　  臨出發兩日前，她上門找佩芷，並送上了一張車票，佩芷不解。

　　  魏勝男顯然是不信佩芷的故事的，說道：「你剛參加運動的時候，曾說過想去廣東，如今這麼好個機會，你就跟著蕭蔓和木蘭一塊去見見世面罷。坦誠地說，我巴不得你一直留在漢口，給夜校的女學生們教書，可我總覺得，那樣著實埋沒了你，你應該去見識見識更廣闊的天空。」

　　  她說：「過去我們女人只能看到天井裡那麼大的地方，就是見得少了。而你，能比我們這些人都走得更遠，所以啊，讓你替我們去探探路。」

　　  佩芷心頭一顫，低頭盯著魏勝男打著補丁的棉袍，默默接過了那張車票。

　　  次日她到成衣鋪去買了件新棉袍，又買了兩張戲票，棉袍是送給魏勝男的，戲票則是邀魏勝男一塊兒去看漢口名淨奚肅德的《打龍袍》。她來漢口之初便想去看奚肅德的戲，沒想到如今要走了都還沒看過。

　　  那件棉袍魏勝男一開始還想讓佩芷帶到廣州去穿，斷然不要，佩芷說廣州穿不上，強塞到她懷裡才算收下。佩芷不知道的是，這件新棉袍轉手就被她救濟給了勞工學校的一個沒過冬棉衣的女孩，她則繼續穿著身上那件打補丁的。