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　　  佩芷只知道他們吵架是因為仲昀的作風問題，不知道還有孟月泠這一茬。她不禁再次感嘆當初冒用仲昀的名頭實在是草率，如今多了不少麻煩。

　　  汪玉芝回了娘家，這件事必然很快就被傳開，這種節骨眼兒上，她這個假的姜二少也不太適合出現在協盛園了，多一事不如少一事。

　　  恰巧佩芷還不知道該怎麼面對孟月泠，便沒再往協盛園去，而是去了吉祥胡同，她正好有幾個學問想向白柳閣討教。

　　  晚上佩芷跟白家兄妹倆在正陽春吃烤鴨，白柳齋還問她怎麼沒去看孟月泠，佩芷只能說一句「說來話長」。

　　  鄰桌恰巧也在談論孟月泠，佩芷控制不住耳朵，認認真真地聽了個全乎。

　　  說的是今天下午曹太太帶著人去了協盛園，想向孟老闆索回曹行長贈的宅子，孟老闆則說未曾收過曹行長這份禮，雙方產生了爭執，陣仗鬧得很大。

　　  路人甲說：「這曹太太的堂兄是土地局的，在警局也有關係，正所謂強龍難壓地頭蛇，我看孟老闆這個虧是吃定咯。」

　　  路人乙問：「先不說這些，你們不好奇這孟老闆到底收沒收曹行長的宅子嗎？曹行長可真有錢，出手這麼闊綽。」

　　  路人丙認為沒收：「孟老闆何許人也？雖說性子冷傲了些，可人是磊落的，說沒收就是沒收，犯不著在這節骨眼兒上還騙人。」  

　　  路人丁另知內幕：「這你就不了解這位孟老闆了。表面上看著是個清冷的，誰知道背地裡怎麼討好那些高官富商。我有親戚在曹公館做事，可是聽說不僅有曹行長，還有別家的少爺被他勾引了，那可都是有家室的。這位孟老闆確實比女人漂亮，可又不用守女人家的婦道，哈……」

　　  佩芷站了起來，狠狠拍了下桌子，拍得她手掌通紅，只能在心裡齜牙咧嘴，表面上還要冷臉，看向鄰桌的那四個人。

　　  他們看佩芷衣著考究，自然不是尋常人，遇上了孟月泠的戲迷純屬倒霉，四個人默默動起了筷子，沒繼續說了。

　　  白柳閣拉佩芷的手，勸她坐下：「他們說的也未必是真的……」

　　  佩芷急道：「當然不是真的！他才不是那樣的人。」

　　  孟月泠若是那樣的人，最該討好的應該是她姜佩芷，何必挑那些已經結婚的糟老頭子。

　　  烤鴨佩芷也吃不下了，她先走一步，還不忘結了帳，隨後叫黃包車直奔協盛園去。

　　  她到的時候大軸戲已經唱了一半了，佩芷在樓下看了兩眼。今晚他唱的是《穆柯寨》，孟月泠的武戲也是一絕，刀馬旦的戲碼不在話下。

　　  樓梯還上完，佩芷就聽到一樓廊座兒有刻意喝倒彩起鬨的，嘴裡嚷著「送宅子」，看來下午確有其事。  

　　  她這樓梯也不上了，扯了盛老闆去了後台，後台還是有些吵，台上的穆桂英和楊宗保正打得難分難捨，鑼鼓頻密。

　　  兩人出門到了後院，才算是個能說話的地兒，盛老闆語氣關切地問佩芷：「姜二少，聽聞您跟太太……」

　　  佩芷無奈道：「先別說這個，今天下午曹行長的太太來鬧了？」

　　  盛老闆點頭：「您聽說了？我以為您這些天被家事煩得焦頭爛額，顧不上孟老闆了呢。」

　　  佩芷說：「你得多雇幾個人來穩著場子，你看看剛才廊座兒都鬧成什麼樣子了？改明兒豈不是戲唱半道兒就衝上去鬧孟老闆了？」

　　  盛老闆頻繁點頭：「對對對，您說得對。我下午就想著了，是得雇幾個能護院的打手，咱們這戲園子小了點兒，也沒尋思有朝一日會來孟老闆這尊大佛。讓姜二少您操心了，這家裡邊還……」

　　  俗話說家醜不可外揚，怕的就是盛老闆這種人。佩芷也不粗著嗓子說話了，而是用了自己本來的聲音：「你怎麼分不清輕重緩急？你老掛記著姜仲昀的醜事幹什麼呀？」

　　  她聲音不如尋常姑娘家那麼纖細清甜，而是多了幾分醇韻，可也是實實在在的女聲。

　　  盛老闆一愣，雖說他一直覺得這位姜二少細皮嫩肉的，懷疑過是個女人扮的，可沒想到真是個女人。  

　　  佩芷摘了帽子，露出盤好的長髮給他看了眼，又把帽子扣了回去。看著盛老闆終於安靜了，佩芷又重複了一遍：「你現在就趕緊雇打手，保護好孟老闆，記住沒有？」

　　  盛老闆又開始點頭，跟搗蒜似的，也不知道聽沒聽進去。

　　  出於禮貌，佩芷主動告訴他：「我是姜四，之前冒用兄長的名字是屬無奈，並非故意欺瞞你。」

　　  盛老闆連連搖頭：「沒事沒事，姜四小姐，這都是小事。」

　　  他哪敢承受她的道歉，本地名門望族的家世他都了解，姜夫人趙鳳珊生了三個兒子，才得了這麼一個女兒，姜家全家都寶貝著的姜四小姐姜晴，可比姜二少重要多了。

　　  話說完了，佩芷就要從後門離開，盛老闆叫她：「姜四小姐，孟老闆這馬上要下戲了，您不去後台見見他？」

　　  佩芷遲疑了片刻，搖搖頭：「不了，有事先走了。」

　　  她還沒想好見了他說什麼。

　　  至於曹太太這事，孟月泠自然是不會站出來辯解的。田文壽還勸說過他，這種憑空潑身上的髒水，該跟大夥解釋還是得解釋幾句的。

　　  孟月泠身為這件事的主角，卻是整個丹桂社最沉得住氣的，每日還是照常吊嗓、練功，該幹什麼幹什麼，仿佛事不關己。