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　　  孟月泠的戲誘惑更大，他暫時要把店拋諸腦後了。

　　  佩芷確定店裡沒有第二個人在，她心善，走遠了幾步還是扭頭回去，乾貨店門口放著個小馬扎，像是專程給她準備的。折騰了半日，她這件月白色的長衫已經徹底蹭髒了，顧不得些許，佩芷坐在小馬紮上，隨手撈過了一把南瓜子嗑了起來。

　　  面前正對著孟月泠的那張戲報，佩芷狠狠地盯著他，恨不得把他立刻掀下來，揉個稀碎。她把馬扎換了個方向坐著，又覺得畫報上的孟月泠在側面盯著她，怎麼都不順意。

　　  總跟著趙巧容的那個小廝出現在視線內的時候，佩芷仿佛見到了救星，離老遠把人叫住。

　　  小廝跑了過來，小聲問道：「四小姐，您在這兒幹嘛呢？」

　　  「我也納悶我在這兒幹嘛，打發時間罷。」佩芷問，「你又幹什麼來了？表姐讓你來的？」

　　  小廝抓了顆脆棗扔嘴裡嚼，答道：「錢公館的人把小姐的錢夾送回來了，小姐讓我來給您送票呢，說您興許在協盛園，沒說您在協盛園對面的乾貨店啊……」

　　  佩芷拿了塊松子核桃糖塞到他手裡：「這個好吃。」

　　  她拿到了票，孟月泠那場戲也唱完了，乾貨店掌柜的顛顛兒地跑了回來，臉上掛著愧疚，直跟佩芷道謝。

　　  佩芷從袖子裡掏出了幾個錢給他：「我就照著你貼的簽子給你賣的，少了你別找我，我自己還吃了點兒。」

　　  「沒事兒，您愛吃這個糖是吧，賣得可好了，我給您包上點兒帶回去吃……」

　　  「不用不用……」

　　  佩芷一通婉拒，還是盛情難卻，拎著袋松子核桃糖叫了輛黃包車，乘著初上的月色回家。

　　  剛跨進姜府的門檻，佩芷就聞到了濃郁的飯菜香氣，她叫了個端菜的下人問老爺在不在家，下人搖頭說不在。佩芷便衣服也沒換，直接掀了簾帳進去。

　　  進了門照例先喊「奶奶」，她剛吃過糖，聲音甜得很，哄得姜老太太笑眯了眼。姜夫人趙鳳珊給下人遞了個眼色，立馬有人送上一副乾淨碗筷，佩芷落座。

　　  她從主位的姜老太太開始掃了一圈，奶奶、媽媽、大哥、二哥、二嫂，除了姜肇鴻都在。大嫂去年因難產去世，大哥尚未娶續弦。三哥姜叔昀去了德意志留學，也不在家。

　　  佩芷打探道：「爸怎麼沒回來用晚飯？」

　　  趙鳳珊答道：「漕運商會的耿先生請客做東，你爸爸去耿公館了。」

　　  佩芷點點頭，心放下了大半，吃嘴裡的肉都更香了幾分。

　　  姜老太太看佩芷肉吃得香就開心，又瞥到佩芷髒掉的衫尾，語氣寵溺道：「我的小四子又跑到哪兒淘氣去了？早上出門的時候還乾乾淨淨的。」

　　  二哥仲昀嘲笑道：「她也就能保證出門之前衣裳是乾淨的，像是出了姜家這個門就立馬在泥里滾一遭似的。」

　　  佩芷偷偷瞪他，暗自腹誹今晚光是父親不在家還不夠，大哥要是也跟著去就好了。

　　  果然，姜家大哥姜伯昀沉聲開口：「你何時能有個姑娘家的樣子？總打扮成男人算什麼事？」

　　  佩芷扁嘴：「誰說姑娘家就都要文文靜靜的，天底下那麼多姑娘還都一個模樣了？老古板。」

　　  她眨著一雙眼睛朝姜老太太和趙鳳珊使眼色，姜老太太在，趙風珊自知不需要做出頭的人，低頭靜靜地吃飯，沒搭話。

　　  姜老太太跟佩芷交換眼色，姜伯昀又說道：「是我古板還是你胡鬧？上次你被人偷了錢包，用我名字在天香院賒帳，奶奶你總是縱著她，縱得她無法無天的，寶艷樓胡同什麼地方？一水兒的風月場所，這事兒過去仨月了我都沒給自己摘清楚，請客應酬的都道我愛去天香院。」

　　  佩芷抿嘴偷笑，夾了口罾蹦鯉魚：「我後來不是沒給你惹禍了？天香院怎麼了，裡邊的姑娘曲兒唱得可好聽了，你腦袋裡淨是想些不乾淨的東西。」

　　  「我想不乾淨的東西？你早日做些正經事！」

　　  「大哥你總愛翻舊帳，誰說女人吵架愛翻舊帳的，都是污衊，你說是不是，二嫂？」

　　  二嫂用帕子擦了擦嘴角，偷笑著沒應聲，佩芷繼續說道：「你和爸爸當初若是同意我去讀大學，我至於現在每天閒得給自己找樂子？」

　　  她順口就說了下去，沒想把飯桌搞沉默，於是趕忙又加上一句：「爸今晚去了耿叔叔家吃飯，你怎麼沒去？」

　　  仲昀不如伯昀成器，掛了個閒職，上班也是三天打魚兩天曬網，姜肇鴻出門應酬，是必帶姜伯昀的。

　　  不說還好，一說伯昀更惱火，狠狠瞪了佩芷一眼，壓下了千言萬語，閉嘴吃飯。

　　  佩芷喃喃道：「今天這是什麼日子，一個個的都瞪我。」

　　  左手邊的仲昀湊到了她耳邊，小聲嘀咕道：「耿六爺好京戲，孟月泠來天津了，照例是要去他那兒拜碼頭的，就在今晚這頓酒席上，大哥自然不願意去。」

　　  佩芷搖搖頭，心裡正想著下午瞪她的那位大爺，耳邊就提起來了，真晦氣。

　　  姜老太太看著飯桌上的孫兒孫女們「其樂融融」，多下了幾次筷子。趙鳳珊小聲叮囑她肉不可多吃，看似無意地碰了碰下手的姜伯昀，伯昀僵持了兩秒，還是夾了塊八珍豆腐放進佩芷碗裡。

　　  佩芷抿嘴笑著，故意拿喬：「我愛吃肉。」

　　  伯昀冷哼：「吃點素，干吃肉也不長肉。」