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秋姨娘一聽，心思活絡了起來，她要真是個傻的，也不能生下賴家唯一的兒子。女兒的事情，她當然上心，可再上心，也不過兒子的事情重要。
「你說的對，傑哥兒現在一心惦記著那姜家姑娘，可人家瞧不上咱家。我也不是沒試探過，可人姜家說了，不在咱們縣裡找人家。」
賴薇聽了，心裡不由得冷笑，她就知道姨娘對她的事情不上心。她笑了下，故意賣關子道：「娘，我倒是有個主意……」
秋姨娘知道女兒打下就是個心思活絡的，忙問她，母女倆個附耳說了許久，心裡都有了自己的小九九。
……
過了半來個月，姜家就得了賴家的帖子，這回不是什么小打小鬧的帖子，正是那賴老爺辦壽。
可等細細看了那帖子，又覺得有些莫名其妙，賴主簿這回辦的是四十六的大壽，非整非十的，用得著這樣大張旗鼓的辦麼？
心裡覺得奇怪，可人家既然遞了帖子來，那總得要出席。
到辦壽那一日，姜家一家人去了賴家。
姜家在蠻縣安定下來，已經很多年了，可全家人這樣齊整的露面，卻還是頭一回。平日裡與何氏親近的官夫人們，以傅教諭家的傅夫人為首，都含著笑過來，眼睛都亮了，態度親昵中帶了絲埋怨道：「你也真是的，你家孩子這樣出色，也不早些帶出來，讓我們也好開開眼界。」
何氏自然謙虛道：「孩子家家的，有什麼出色不出色的，還說什麼開眼界，你家大姑娘，那才叫一個端莊大氣呢。我家這個，還是孩子呢。」
說笑間，賴家下人將男客和女客分開領走，男客自是去了前廳，而女客的宴則安排在後院。
姜錦魚跟著何氏進了後院，剛坐下，便瞧見賴家夫人出來了，賴夫人年紀比賴主簿小些，可看著比賴主簿還要老態不少。在座的除了沒出閣的姑娘，大多是在家裡掌權的正頭娘子，一看心裡就有數了，女人老得快，那就是日子過得不舒坦，可見這賴夫人在賴家的地位，的確如同外頭傳的那樣，被妾室們壓著。
賴薇也跟著賴夫人身邊，這回的壽宴，是她和秋姨娘兩人勸著賴老爺大辦的，也是她二人操持下來的。但家裡嫡庶不分是一回事，放到明面上讓外人指指點點，又是另一回事，因此哪怕是賴薇和秋姨娘操辦的，出面領功勞的卻是嫡母。
不過她現在沒把這點小功勞放在心上，反而覺得嫡母出面也好，省得秋姨娘在這裡礙事。她微微笑了下，笑著向姜家人那一桌走去。
賴夫人冷眼看庶女走開，見她走到何氏身邊，那樣小意逢迎著，心下已經猜出她那點小九九，不由得冷笑：她還真是小看了秋姨娘母女了，本以為她們是想借著辦壽的名義，討那男人開心。沒想到，人家的眼界可高著呢，這是看上了姜家那位來探親的大少爺？
何氏能感覺到，面前這姑娘，在竭力討好自己。可是，討好她的人多了去了，她也不是每個都要搭理的。面對賴薇的討好，何氏表現的客客氣氣，可客氣是客氣，就是沒有半分親昵。
賴薇臉皮再厚，再肯為自己謀劃，可無奈何氏不接招，人就是客客氣氣的。
周圍人哪個不是人精，似姜家這樣家風清正，姜仲行除開何氏一個，屋裡連個妾都沒有的人家，壓根沒有幾個。在座的夫人們見慣了妾室庶子算計，哪裡看不透賴薇的心思，都不動神色交換著眼神，充斥著鄙夷。
這賴家庶女真以為別人家，如同他們賴家一樣，嫡庶不分、不講規矩。小姑娘家家的，想攀高枝的心，可以理解，可沒瞧見人何氏都不搭腔麽？
素來看不慣賴家作風的傅夫人掩嘴笑了笑，衝著賴薇招手道，貌似親熱，實則話裡有話道：「瞧瞧這孩子，長得真好。別只顧著同姜夫人說話麽，也來同我們說說話，好歹讓姜夫人喝口茶啊……」
賴薇一瞬間羞恥到了極點，再看周圍的人，仿佛覺得她們都拿鄙夷的目光，在看自己的笑話。
見賴薇被傅夫人給打發走了，何氏這邊才算是輕鬆了不少。
傅夫人也不是真心要同賴薇說話，按照她的脾氣，怎會願意和一個庶女說什麼話，三兩句便把賴薇推給了身邊人，自己反倒來同何氏說話。
她細細打量了一下旁邊坐的姜錦魚，小姑娘正是長大的時候，柳眉墨眸，眉眼帶著笑意，整個人透著股子溫然的氣質，讓人看了便覺得舒服，再想起平日聽自家大女兒說的，姜姑娘脾氣溫溫順順的，不似旁人家那等倨傲爭高下的人，脾氣是好，可不是那等泥捏的，做事頗有章法。
她這下子是真心實意替自家長子覺得遺憾了，要是有機會，那她就算是覺得自家高攀了，也肯定要開這個口。可她早就從自家老爺那裡知道了點內幕消息，姜縣令這回任期下來，怕是要往上調了。
人既然要往好地方去了，自然不肯把女兒留在這地兒嫁人，換做她自己，將心比心，那也是絕對不能答應的。所以，傅夫人雖然覺得惋惜，可到底沒開這個口，反倒把自己最近相看的閨女同何氏說了，讓她幫自己參謀參謀。
何氏倒不知道傅夫人曾經屬意自家閨女，還認真替她參謀著，不過就算她知道，也是絕對不肯把女兒嫁在這蠻縣的。不是蠻縣不好，她膝下就這個一個閨女，雖說她平日裡待她嚴肅，可也是真心疼的，哪肯讓她遠嫁。