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緋紅一怔。
驀地，她在夜裡無聲猖狂大笑，髮絲凌亂披散，似烈火里的紅蝶。周黎書筋骨瘦硬，感受到她劇烈顫動的胸脯，耳根染上了紅焰焰的柿子火。
而緋紅摘了這片清甜的柿子火，反覆舔吻。
那指尖壓著他的頸，「你記著——」
「那銀籠玉鑰，寡人日後再取。」
「我若不死……你必為後！」
數日，皇庭落了一場小雨，緋紅又染寒疾，病情愈發兇猛。
施銀海勢傾朝野，以監國之尊，廢除男子入朝為官的律令，天下為之震動側目。
緋紅燒得昏昏沉沉之際，一雙手摸上她的額頭。
「呀，呼呼，好燙。」
一口涼氣吹了過來。
她費勁睜開眼，對方手腳利落，把她捆到自己背上。
「你醒了？」
「噓，別出聲，我是來偷你的。」
少年呆頭呆腦的，說話卻鄭重認真，「吵醒了他們，會死的。」
緋紅認出來了。
那個過來行刺她卻被她拐上床榻的小殺手。
「你偷走我，一樣會死。」緋紅道，「而且落在施銀海的手裡，會死得更慘。」
少年葵微張著嘴，小粒牙齒抵著手指頭，似乎在思索。
「她也會對我用刑嗎？比你舒服嗎？」
緋紅愣了愣，忍著笑，「可能不會。」
「那算啦，死就死了。」少年葵自言自語，「我要是能成功偷你出去，你不許跑，給葵……嗯，給我生孩子，要快樂。」
他生來不知冷熱，沒有痛楚，同樣淡薄世情。
主子說他缺根筋兒。
或許吧。
很多事情他都似懂非懂，一知半解，但他知道跟誰在一起會快樂。
緋紅突然湊近他，這小賊耳後有一顆硃砂。
少年葵眨了眨眼，「你要用刑嗎？不行，我沒吃蒜，沒有臭臭香香，下次吧。」
少年葵私底下問了他的同伴，為什麼一個女人喜歡吃他的嘴，他們目光異樣，說對方可能迷戀上他的奶臭味了。葵不知道奶臭是什麼味兒，根據他推測，就是個人體味和蒜味混合，香香的，甜甜的，又臭臭的。
葵心想，這女人口味真獨特，但葵好喜歡。
緋紅低笑起來。
「你主子沒叫你來偷我吧？」
少年葵不動彈了。
據說聰明的讀書人會讀心術，少年葵放下緋紅，雙手改成捂住胸口，雙眸明澈天真，仿佛在說：不行，不可以看我的心，我不給。
緋紅支起手肘，從繡枕取出一個紅囊。
「這個，你交到你主人手上。」
少年葵當即搖頭，「不要。」
那豈不是暴露主人了。
等等——
她知道葵主人是誰嗎？
少年葵瞪圓了一雙琉璃眸。
「咳——」
女人又咳嗽起來，掌心泅了一尾紅，「你告訴他，孩兒取名為昇平，讓她平平安安地長大。」
「……昇平。」
周露白伸手，落在自己的小腹。他已懷孕四月，身形漸漸變得豐腴，也不再吐得昏天暗地。
周露白屏退葵，緩緩拆開紅囊。
龍鈕玉璽，長命縷，以及——
天子絕筆。
他僵直片刻，竟忘記了呼吸。
那莫名的情緒突然爆發出來，周露白手指拽住衣領，微微喘氣。
大暑日，蟬聲脆烈，將近一個月的逼宮進入尾聲。
施銀海領著朝臣親信，登臨長定宮。
攝政王言笑晏晏，手腕還縛著一段五彩纓，朗聲道，「陛下，臣來娶你了。」
逼宮，亦是逼婚。
朝臣神情各異，有驚怒的，有絕望的，也有彆扭不自在的。
呂冰鏡表情扭曲，「施銀海，你適可而止，真要把我們逼上絕路嗎！」
施銀海溫聲道，「送司敗大人回府，他日我與陛下洞房花燭，必不缺小呂妹妹一爵喜酒！」
「屁個小呂妹妹，老娘跟你沒完——」
「嘭！」
呂冰鏡被打暈，直接拖走。
施銀海移開目光，落到烏皎皎身上，後者舔了舔唇，乖巧無比，「大鏡子都被拖走了，我還能怎麼鬧呀？」
施銀海失笑。
「那成，你便好好看著！」
緋紅大病一場，傷勢不輕反重，她漠然望著她。
「還請陛下，退位讓賢，昭告天下。」施銀海緩步走來，身後是玉階彤庭，亦是文武百官，腰系蹀躞金玉帶，面容悲天憫人，「至於鳳君有孕，陛下大可放心，無論男女，皆是你我血脈，臣當視如己出，讓她封侯拜相！」
「我若不宣，你奈我何？」
施銀海淺淺一笑，宛如崑山片玉，美好無瑕。
「那恕臣無禮了。」
擊掌聲落下，御案被搬到了床前。
施銀海繞到她身後，胸脯輕輕環住緋紅的背脊，冷雪般的手掌也覆在了她的手背上。
清清冷冷的降真香自肌膚繚繞而起，施銀海握住她的手，笑著道，「記得年少，陛下被先帝罰抄心經，邊寫邊哭，還是臣捉著陛下的手，一筆一划抄完了所有。那時臣便發誓，要替陛下蕩平一切阻礙，必不讓陛下無助哭泣。」
她放緩聲音，「陛下，寫吧，姐姐仍舊護著你，自始自終，初心不變。」