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　　  看著剩下的包子皮，她糾結了許久，還是將其用荷葉包裹了起來，小心翼翼地收好。

　　  萬一這當真只是好心人留下的，說不準就是救命的口糧呢！

　　  若是母親的人沒能找到她，而她也當真沒法聯繫上本家的人，那比起被餓死或是落在她生父手裡，她情願這包子有毒，直接將她毒死。

　　  那頭秦以寧抱著視死如歸的心情繼續打探情況，這邊穆空青正百無聊賴地坐在茶樓中。

　　  這都小半個時辰了，草案前的人半點兒都沒少。

　　  周勤將那包子放下之後，又等了片刻才回來尋穆空青。

　　  「如何？」穆空青見周勤回來，模樣還算放鬆，心中便已經略有安定了。

　　  周勤喝了碗茶水道：「我按少爺你說的，沒驚動他，把東西放下之後便藏起來了，那孩子也沒打探來源。雖然不是窮苦出身，但現下也不像是有意做出落難的姿態。應當不是有意盯上咱們的。」

　　  穆空青點點頭。

　　  既然只是巧合，不是有意盯上他們的，那他也能稍放心些。

　　  只有千日做賊的，哪有千日防賊的，他可不想自己院試出什麼亂子。  

　　  二人就在茶樓上閒談了起來。

　　  樓下看榜之人來了又去，熙熙攘攘好不熱鬧。

　　  橫豎現下也無甚急事，況且明日覆試要考制帖詩，穆空青也想放鬆一二，省得明日再做出什麼僵直的詩句來，他便就這麼耐心地等了下去。

　　  直到那日頭高起，已經到了用午膳的時候，下頭的人群方才見少。

　　  茶樓里亦是有膳食的。

　　  只不過沒有熱菜，多是糕餅一類。

　　  穆空青點了幾分糕餅，卻意外發現，其中有一份，竟就是他家先前賣給秦家的油酥燒餅。

　　  這座茶樓也是秦家的？

　　  穆空青皺眉。

　　  這座茶樓能開在府城考棚外頭，顯然不是清水鎮上那支秦家可以做到的。

　　  也就是說，那份方子連秦家的主支也在用？

　　  穆空青先前一直專心學業，分紅之事都是孫氏在打理，他也未曾問過。

　　  他知道秦家主支的產業並非是膳食相干的，但即便是這樣，主支售賣和只在清溪縣內售賣，這中間的利潤差距也是巨大的。

　　  看來院試之後，還得問一問他娘親，秦家的分紅究竟有沒有如實送來。  

　　  用完午膳，榜下的人已經走了大半。

　　  餘下的那些，怕也是同穆空青一樣不急不慢的，因此並不擁擠。

　　  穆空青很容易便到了前頭。

　　  他的號房是天字卯十一。

　　  穆空青來到榜下，一抬頭，便見圓圈正上方，寫著天字卯十一號。

　　  草案是以團案的形式寫的，只分內外圈，不分名次。

　　  唯有一處是例外。

　　  那便是內圈正上方。

　　  內圈正上方有大一號的字跡，填寫的座號，都是本場頭名。

　　  穆空青在座號被放在那個位置，便證明他的四書文和雜文，確實得到了評卷官的欣賞，並將他暫列在頭名上。

　　  這讓穆空青的心情也多了幾分愉悅。

　　  院試一共只考兩次，首場奪魁也算開了個好頭，成了一半。

　　  雖說出來了一上午，只為了來看上這一眼，可只這一眼看到的東西，便叫穆空青覺得都還值得。

　　  尤其是自己親眼看到的成績，同聽旁人說來的，總是不一樣的，有種別樣的安心感。  

　　  再加上確認了那日的孩子不是沖他們來的，穆空青一時間只覺得安穩無比。

　　  能好生生地考一場試，也當真是不容易。

　　  發案第二日，便要開始覆試。

　　  照例還是天不亮便要起，在龍門前分列、搜身，而後進入考場。

　　  覆試只取二百人，是為最終取中人數的一倍，因而本次並未在前頭有多耽擱。

　　  覆試考生所在座號同正試相同，穆空青熟門熟路地找到自己的號房，又將號房重新打掃了一番。

　　  是成是敗就在這一天了，穆空青也是借著打掃號房的時間，讓自己的心緒安定下來。

　　  試捲髮下，溫度已經開始升高。

　　  先前正試時的法子非常好用，因此穆空青今日也準備先將初稿全部寫完、潤色，明日再早起定稿、謄抄。

　　  在拿到策論題時，穆空青眉心一跳。

　　  策論，當真無愧它科舉熬人之罪的名號。

　　  本次的策論題為：諸君子皆與驩言。

　　  出自《孟子·離婁章句》。

　　  全句為：諸君子皆與驩言，孟子獨不與驩言，是簡驩也。  

　　  是言道齊國大夫公行子之子過世，右師王驩前去弔唁。

　　  因王驩位高權重，是以諸人皆盡上前與之攀談，唯有孟子例外。

　　  於是王驩便道：「諸君子皆與驩言，孟子獨不與驩言，是簡驩也。」

　　  言稱孟子怠慢於他。

　　  若只看這些，便是在談禮教之事。

　　  可這一段的重點，全後後頭。

　　  孟子認為，自己不越位交談，全是按照禮節辦事，王驩卻認為他是有意怠慢，實在奇怪。

　　  這便是在暗指王驩因自己位高權重，便藐視禮教。

　　  這可不是個容易答的題！

　　  位高者藐視禮教，要知道他們這回的閱卷官，那可是雅文書院那位大名鼎鼎的，不按常理出牌的，文人中的異類。

　　  只從這次院試來看，對方之與他們這些學子，稱一句位高權重絕不為過。