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　　  無論是考慮到眼下的危機還是考慮到日後, 這水泥窯最好還是建在漠北城附近，甚至直接建在漠北城內也未嘗不可。

　　  若是這樣, 穆空青這個主事者能跟去, 那是再好不過的了。

　　  只是朝堂上文武兩派分立，穆空青這一去，只怕日後難免遭些老傢伙的閒話。

　　  好在穆空青也不是真的一心想著為大義舍前程，他見永興帝猶豫, 便直言道：「不敢隱瞞陛下，微臣此行亦有私心。」

　　  永興帝聽了這話，倒是有些許鬆了口氣。

　　  他道：「有何私心？」

　　  穆空青直言相告：「家姐於八日前啟程前往漠北，若無意外, 此刻怕是已在漠北城內了。」

　　  這一趟穆空青是無論如何都要去的。

　　  不管是為了穆白芷和穆白芍，還是為了水泥工坊和北蠻手中的火器。

　　  與其在這會兒說得大義凜然，結果事後被人揭穿是他有私心，還不提前打好預防針。

　　  而穆空青的這番話，也意外地讓永興帝對他的觀感更好了幾分。

　　  京城到漠北可不算近，至少若是女兒家乘著馬車出行，八天的時間未必足夠。  

　　  所以在永興帝看來，穆空青說出這番話，大概率還是藉口偏多。

　　  雖自稱有私心，可終究還是為大義。

　　  既如此，永興帝也剛好順著台階就下來了。

　　  只有文大人頗有些痛心疾首，同時心中也挺欣慰。

　　  重情好啊。

　　  重情的人才不會忘恩負義，不枉他提拔這小子啊。

　　  此時事多，永興帝也不多耽擱。

　　  除卻穆空青這個意外之喜，還有其他龐雜的事務需要處理。

　　  例如穆空青此行前往漠北建造水泥窯，說是他自家產業，但一應人手肯定是等不及穆空青自個兒調派了，只能由朝廷出人。

　　  再例如穆空青隨援軍一同北上，總得給他在軍中安個名頭，叫人可以在軍營中行走，至少護人安全無虞。

　　  不過這些事情便暫時與穆空青無幹了。

　　  他在出發前只有兩件事。

　　  其一是吩咐手下的玻璃窯全部停工，日夜不歇生產水泥。

　　  其二，便是思考怎麼同自己爹娘說這件事了。

　　  那日流星馬入京可是在京城大街上一路飛馳而過的，不知多少京城百姓都知曉邊境有了戰事。

　　  雖說具體是哪邊出了事的消息，應當還不會這麼快就傳入民間，但凡是家中有親朋在邊關的，此刻應當都在忐忑。

　　  流星馬自京城大街上過時，穆老二和孫氏是親眼見了的，也聽旁人說了，有這樣的人入京，那八成便是邊關起了戰事。

　　  他們原還抱著一線希望，想著那漠北城也安定多年了，怎麼也不至於就這麼倒霉，整好攤在穆白芍頭上。

　　  可在昨夜下人來府中報信，說是穆空青散值後直接去了城外莊子上時，便叫他們倆的心高高提了起來。

　　  穆空青這一出城，可以說是直接將兩人最後的那點兒希望，也給抬手做灰給揚了。

　　  因而今日穆空青說他興許要隨援軍前往漠北時，穆老二和孫氏，也不算是全然沒有個心理準備了。

　　  孫氏已經有些六神無主了，一時擔心穆空青會有危險，一時又囑咐穆空青要將他姐姐帶回來，連自個兒都說不清自個兒究竟是希望他去，還是希望他能留在京城。

　　  穆老二更能看得開，他只道：「這事兒既然是上頭叫咱空青去的，那便也由不得他不去。況且他也不是拿刀子上戰場的，應當是無礙的。」  

　　  穆空青閉嘴點頭。

　　  這事兒還真不是上頭叫他去的。

　　  倒是穆空柳對此並不憂心。

　　  穆空青雖說在會試之後便等同於從永嘉書院畢業了，可這強身健體的功夫，他卻是只要一有空就會練上一練。

　　  而穆空柳住的那閣樓，恰好是能從窗口瞧她哥練劍的地方的。

　　  在已經學會偷摸藏話本的穆空柳眼中，她哥就同那話本中的武林高手沒什麼兩樣，此次前往邊關，也是要去做那救國救民的大英雄的。

　　  若不是孫氏看得緊，穆空柳都恨不得找個海碗給她哥敬一碗酒。

　　  大英雄穆空青，最後是作為錢糧官隨援軍一起北上的。

　　  他本就是戶部五品郎中，任個錢糧官的職也合情合理。

　　  考慮到他此行主要精力還是得放在建造水泥窯上，永興帝還給調了另一位錢糧官主事，穆空青負責從旁輔助。

　　  而這另一位錢糧官也不是旁人，正是穆空青的老熟人，謝青雲謝大人。

　　  援軍集結完畢時已是一月底。

　　  在這期間，有了朝廷光明正大調派來的人手物資，穆空青在津沽的水泥窯，也以一種令人瞠目結舌的速度建造了起來。  

　　  臨行時，除卻京郊莊子上產出的那幾車水泥粉外，津沽水泥窯的水泥也被拉出來了一批。

　　  津沽水泥窯建成也不過那麼三兩日，可拉出的水泥粉數量，甚至超過了京郊莊子近半月的產量。

　　  在經過朝堂諸公的仔細計算之後，穆空青得到的指示是，先在漠北城內建造水泥窯，但出於原料的考量，前期填補城牆的水泥，主要還是從津沽運去。

　　  這也就造成了直接馳援漠北城的人馬進一步減少。

　　  因為這些火急火燎地從各地抽調出的駐軍，還得分出來一部分，防止自漠北城南下的路線被北蠻切斷。