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趕路時的風吹走了不少暑氣，即便是在八月里也不至於叫人覺得難熬。
穆空青趕到清水鎮時，天色已經見暗，城門也即將關閉。
好在他運氣不錯，將將卡著點進了鎮。
穆空青給家中遞了信，家裡只知曉他會回清江府參加鄉試，卻不知曉穆空青具體何時能到。
所以當孫氏聽見敲門聲時，還警惕地將五丫關在了屋裡，這才叫上穆老二去答話。
穆老二靠近門邊，高聲問了句：「是誰？」
穆空青聽出了穆老二的聲音，當即眉目舒展，應了聲：「爹，是我！」
穆老二聽見這聲爹，硬了愣了許久，方才反應過來，與孫氏兩人手忙腳亂地開了門。
門外站著的，是一個身量挺拔的俊逸少年郎。
穆空青已有四年未曾回來了。
他因著趕路而顯得有些狼狽，額上有汗水，衣裳也沾著塵土。
許是激動，又或是太過勞累，穆空青的兩頰有些紅，見了開門的雙親後，穆空青二話不說便是一個擁抱。
「爹、娘，我回來了。」
穆空青的語調仿佛還是當年那個背著書箱的孩童，只是他如今嗓音清朗，再也聽不出一絲稚氣。
孫氏退後了兩步，借著光看清眼前的少年人，眼淚一下就掉了下來：「空青啊！真的是娘的空青！」
穆空青抱著孫氏拍了拍她的後背，安撫道：「娘，您先別忙著哭，先好好看看，萬一我是個假的呢？」
孫氏哭到一半，剩下的話全給咽了回去，啪地給了兒子肩頭一下：「胡扯些什麼呢！」
穆空青一臉委屈地揉揉肩：「成了，我是不是假的不好說，我娘必定是真的了。這手勁兒，可當真是從沒變過。」
穆老二將馬牽進院子裡，又將門栓上，催了一句：「先進屋裡去說，外頭蚊子多，空青耐不得這些。」
話都是尋常話，只是穆老二的聲音里還帶著些哽咽。
屋中的五丫聽見動靜，從窗戶上探出了頭。
穆空青走時，五丫還是個只曉得吃的小糰子，如今也長大了，同她二姐當年活像是一個模子裡印出來的。
穆空青本以為這小丫頭怕是都不記得自己了。
畢竟自己先前來鎮上讀書時，五丫還不記事，又一直在村里同老穆家一塊兒生活，很少能見到他。
後來五丫大些了，穆空青更是直接去了江南。
卻不想沒等穆空青開口，五丫便眨巴著眼睛道：「哥哥這回回來還走嗎？」
穆空青看著眼前的小姑娘，驚道：「小五還記得哥哥？」
五丫不滿地鼓起包子臉：「哥哥從前總說要給我買點心，我才不會忘了哥哥呢。」
小姑娘一看便知道是被寵著長大的，不僅瞧著唇紅齒白，說話時也透著一股子機靈勁兒。
穆空青知曉，在他和穆白芍離了穆家村之後，小五便一直都被孫氏帶在身邊，養在鎮上。
如今老穆家已經在村里起了青磚瓦房，田地也佃了大半出去。
孫氏的燒餅攤成了燒餅鋪，老穆家也在鎮上買下了這處院子，直接落在穆老二的名下。
五丫起了大名，是隨著穆空青起的，叫穆空柳。
大房的六丫卻在年前病重，直接去了。
他大伯娘趙氏心心念念要生的兒子，也終於在今年落了地。
穆空青瞧著小姑娘氣沒過三秒，便帶著些期待地問道：「哥哥這次回來還走嗎？」
穆空青頓了頓，看著孫氏紅彤彤的眼眶，摸摸小姑娘的腦袋：「哥哥還得去考試。不過點心咱們可以明日就去買。」
小姑娘眨巴著眼睛想了一會，明白了穆空青的意思，登時又變得氣哼哼。
她嘟囔了句：「我才不要點心呢。」
說完便撲進了孫氏懷裡，做出再也不想理會穆空青的模樣。
孫氏抱著小女兒疼惜地揉了揉，像是想起了什麼似的。
她看看兒子，又看看一旁站著的穆老二，嘆了口氣。
「先前那信回來了，我便給你收拾好了屋子。」孫氏將小姑娘哄好，推著穆空青往門外走。
「你先去洗洗乾淨，睡上一覺，有什麼事，咱明兒再說。」
穆空青這一路趕回來風塵僕僕，又是汗又是土，這會兒也難受得很。
同氣呼呼的小姑娘揮揮手，便依著孫氏的話先去洗漱。
穆空青將自己收拾清爽後回房，不出所料地發現孫氏正坐在他屋裡。
穆空青在孫氏身邊坐下，見他娘親愁容滿面，便將手輕輕覆在了孫氏手上。
少年人的掌心帶著薄繭，卻奇異地將孫氏安撫了下來。
「娘，我知曉二姐的事，也同二姐通過信，她那兒很安全，如今也過得挺開心的。」穆空青輕聲道。
穆白芷曾經說過，自她自梳之後，家中便鮮少同女醫館聯繫了。
說是鮮少聯繫，但從穆白芍這事兒能瞞到現在來看，怕是老穆家在自梳之事過後，就再沒過問過女醫館中那三個丫頭的事了。
穆白芷離開的事不是秘密，但穆白芍隨著商隊外出，卻只有孫氏一人知曉。
外頭人都以為穆白芍只是不坐堂，所以才總不在醫館中。
而孫氏不識字，又不能讓家裡知道穆白芍在外跑商，就是想給自己女兒去一封信，或是找穆空青問問消息都做不到。