第171頁

　　  不僅如此，他那堆壓箱底的經史典籍也終於派上了用場。

　　  尤明澄不再滿足於夫子講什麼，他便學什麼。

　　  三年前初入書院時，穆空青聽夫子上課聽得雲裡霧裡，還需借尤明澄的書補習。

　　  三年後就換成了尤明澄只能聽懂夫子說過的東西，再多的便要指望穆空青等同窗幫扶。

　　  穆空青在某日清晨見尤明澄又一次熬紅的雙眼，實在沒忍住便問了一句：「明澄，你何苦這麼逼自己？」

　　  雖說明年八月就是鄉試，但現在就開始緊張是不是也太早了些？

　　  總覺得這弦再這麼繃下去，遲早要斷了的。

　　  「我家中給了訂了門親事，說是明年鄉試過後便成親。」

　　  尤明澄聽了穆空青的話，用巾帕沾了涼水敷面，稍精神了些之後方才答道。

　　  聽他說話的語調，頗有些怏怏不樂。

　　  尤明澄嘆道：「我雖未見過那位姑娘，可也不想在落榜時娶她，這不是給人難堪嗎？」

　　  說完，尤明澄又嘟囔了一句：「若是我前年不曾下場便好了。若是前年就未曾下場，那明年說是為求穩妥再緩一屆，倒也能說得過去。」  

　　  可現下若是單單跳過成婚這一年，難免會叫人覺得他沒底氣，被後指不定怎麼說嘴呢。

　　  為求穩妥再學三年，和因著害怕落榜所以逃避不考，看著好似差不多，但說起來可就不是一回事了。

　　  穆空青初一聽此事，還覺得有些不大真切。

　　  那個一團孩子氣的尤明澄，如今居然已經要成親了？

　　  可轉念一想，不知不覺間，尤明澄如今已有十七了，原本的一張娃娃臉也顯出了稜角，放在如今，確實是個該成親的年紀了。

　　  要是在穆家村里，這個年紀的男人當爹了的都有。

　　  穆空青本以為這事兒已經足夠叫他驚訝的了，卻不想一旁的楊思典聽了之後，也同樣嘆了一聲。

　　  「我未婚妻也已等了我三年。明年鄉試，我亦是力求中舉的。」

　　  楊思典比尤明澄還大一歲，他在來到永嘉書院求學之前，便已經定下了婚約。

　　  穆空青看著楊思典眼下淡淡的青黑，最後將目光轉向了許宗海。

　　  許宗海的年歲沒比穆空青大多少，今年剛滿十五，應當不會也有婚事了吧？

　　  許宗海偏頭避過了穆空青的視線，面上難得浮起一抹紅暈，低聲道：「我與表妹是娃娃親，何時成婚都可以。只是我想中舉之後再迎娶表妹，也能叫她嫁得體面些。」  

　　  一種不真實感向著穆空青迎面撲來。

　　  原以為他們都是專心學業的好兄弟，卻沒想到原來單身的只有他自己？

　　  這輩子從小到大，幾乎沒同他血親之外的異性說過話的穆空青，面對自己的三位舍友，已經完全聊不下去了。

　　  別說這輩子，就算是上輩子，穆空青也沒曾談過戀愛。

　　  這乍一下就直接跳轉到成親上了，他實在不知道該怎麼接。

　　  最後也只能幹乾巴巴地說道：「那……那祝我等皆盡心想事成？」

　　  穆空青的惆悵也只能到走出學舍的那一刻。

　　  因為打從前陣子開始，他們已經養成了每日去課室的路上，都要背一篇名家策論的習慣。

　　  除了這個，他們還著意練起了手速。

　　  大伙兒都經歷過在八月酷暑中的院試。

　　  鄉試也同樣是在八月，又要連考三場，每場三天。

　　  那日子，必定是比院試更加難熬的。

　　  稍有些經驗的考生都知道，這種天氣里考試，都是在早晚稍涼爽些時構思、謄抄最佳。

　　  那烈日當空的時候，人本就容易心浮氣躁，很難寫出好文章。

　　  若是一不小心再讓汗水污了試卷，當真是哭都沒處哭去。

　　  可夏日裡氣溫稍宜人、又用不上燭火的時候，也就只有日出前後的那半個多時辰。

　　  鄉試題量大，若是手下再慢些，那還當真寫不完。

　　  穆空青自認寫字不慢，但要在半個時辰內完成一篇策論的謄抄，還是略有些急促的，更別說還有旁的題。

　　  都說忙中出錯，能讓時間富餘些，當然是最好的。

　　  待時間到了八月里，穆空青發覺，往常夏日裡，大多都早早熄燈入睡的學子們，都開始開著窗點著燭火，在搖曳的燭光和嗡嗡蟲鳴中做起了功課。

　　  穆空青作完一篇四書文，放下筆後擦了擦汗，深深吐出一口氣。

　　  他的晾乾紙張上的墨跡後，其他人也都陸續放了筆。

　　  見眾人都寫完了，穆空青方才開口道：「我們畢竟是明年才考，現在這般適應，當真有用嗎？」

　　  穆空青是格外招蚊子的那種體質。

　　  大家夏日裡同處一室，往往都是旁人身上兩個包，他就已經紅了一片的那種。  

　　  這會兒模擬在考場號房中答題的環境，幾天下來實在是叫穆空青苦不堪言。

　　  最先提出這事兒的尤明澄聽了穆空青的話後動作一頓，訕訕道：「反正我聽我爹說，大家都是這麼過來的。既然許多人都這麼做，那多少也有些用的吧？」

　　  穆空青揉揉太陽穴：「你先前好歹也考過鄉試，這法子有用無用，你代入一下不就知曉了。」

　　  院試是在考棚中考的，考棚的環境同貢院自然是大不相同。

　　  不說別的，就是下場人數上，院試同鄉試也是不能比的。