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　　  待到舊事都淡去了，過繼也好，旁的也好，哪怕再往後幾代，那時再叫人改回周姓，才不會讓旁人聯想到安國公府的那個「周」。

　　  這也無甚，只要穆空青自己不在意替旁人教養兒子，那將來他的妻子生產時，對外說是雙生胎便是。

　　  周秀才坦言：「我觀你所作文章，此次鄉試已是十拿九穩。」

　　  「以你的資質，想必高中進士，也就在十年之內。」

　　  穆空青如今也不過十四，便是他會試連考三屆才能得中，那也能稱得上一句青年才俊。

　　  「你如今年紀不小了，若是有了成婚的打算，最好還是提前同我商議一番。」

　　  畢竟養育那個孩子，還是需要經過穆空青未來妻子的同意的。

　　  況且，周秀才也得提前在周家的旁支里，尋找合適的新生兒。

　　  穆空青還當周秀才要說什麼了不得的大事，結果這一遭來得猝不及防，直接叫穆空青卡了半晌，才接上話：「老師……您想得也太遠了。」

　　  周秀才卻不這麼覺得：「都言成家立業，你此番若能中舉，便已是有了選官資格，日後也免不了外出交際。無人為你打理內宅也不像話。」  

　　  穆空青兩輩子單身，實在不知該怎麼跟人聊這種話題，只能先搪塞過去：「我鄉試過後，無論中與不中，都是要會書院接著讀書的。此事談婚論嫁也太早了些。」

　　  說罷，穆空青還看了周秀才一會兒。

　　  他怕是周秀才已經有些等不及了，這才同他提起婚事。

　　  周秀才的表情一貫都那樣，半點兒情緒也沒露出來，聽了穆空青的話也只是點點頭：「我就是提前同你說一聲。你若是還要回書院，那是該晚些成親。」

　　  書院裡到了二十多才成親的學子也不是沒有。

　　  穆空青鬆了口氣。

　　  老實說，他還真沒有做好要同另一個女子共度一生的準備。

　　  不過這麼一想，不僅是他的同窗們都好事將近，就連他自己，似乎也到了可以談婚論嫁的年紀，當真有種時光飛逝之感。

　　  穆空青拜別周秀才後，在家中又住了幾日。

　　  他將功課大多排在早晚，中間閒暇時，便帶著小五去集市，將小姑娘愛吃的點心都買了個遍。

　　  這般慣著妹妹的行徑，在挨了他娘親不少罵的同時，也喜得小姑娘日日抱著他高喊：「哥哥要永遠陪阿柳。」  

　　  穆空青毫不留情：「可若是哥哥永遠陪著阿柳，日後就不能再給阿柳買點心了。」

　　  穆空柳小姑娘沉思半晌後忍痛割愛：「那……那哥哥，還是常回來看看阿柳吧。」

　　  穆空青登時便佯裝被氣到，不想再同她說話。卻被小姑娘笑嘻嘻地哄了回來，直說自己再也不吃點心了。

　　  可惜，該到離別時，也不是他想留便能留下的。

　　  過完八月十五，穆空青便要前往府城。

　　  鄉試在八月二十開考，穆空青提前三日抵達府城稍作休整。

　　  穆老二本想跟著，可一想到穆空青是住在周府，他又打消了這個念頭，只道待他考完，再陪他一同去看榜。

　　  而穆空青一路疾馳到了清江府城，一眼便見到在城外等著他的周勤。

　　  「勤哥。」穆空青很是歡欣。

　　  對於這位幾次在危難時護住他的兄長，穆空青還是很尊敬的。

　　  周勤瞧著比原來更結實了幾分，見了穆空青後也是一陣驚嘆：「少爺如今這般，當真叫我都不敢認了。」

　　  如今的穆空青面如冠玉、身量挺拔，因著趕路的緣故，著了一身利落的騎裝，更顯出幾分鋒銳。  

　　  入城之後禁止縱馬，穆空青便索性下馬步行。

　　  眉眼含笑的少年郎牽著馬緩步而行，舉手投足間的自在風流之態，也不知叫多少姑娘看紅了臉。

　　  鄉試所需之物，福伯早早便已經備下，穆空青到了府城，只需安心休整便是。

　　  八月二十寅時半，天色尚且昏暗，穆空青便已經洗漱完畢，趕往清江貢院。

　　  第76章 一場鄉試

　　  在場考生對於入考場前的二道搜身都很熟悉, 但耐不住就是有那心懷僥倖之人。

　　  穆空青剛過完第二道搜，便已經聽了兩次夾帶學子的告饒喊冤了。

　　  鄉試又無帖經墨義，即便是抄了名家註解, 經義制藝也未必就考那些。

　　  能夾帶的, 八成都是屢試不中, 又不知打哪兒聽了小道消息, 自以為能押中題了。

　　  穆空青在府城的這幾日裡，也受過王啟敬等人的邀約。

　　  只不過鄉試臨近, 府城中各處茶樓酒館都不乏應考學子的身影。

　　  穆空青實在不耐聽他們或高談闊論押題，或悄聲傳些秘聞，是以只去了一次，便推拒說要溫書。  

　　  穆空青整理好衣衫, 按著號牌找到了自己的號房。

　　  也不知該說他是幸運還是不幸，原應該同他挨著的那個號房中的學子，正是先前夾帶被搜出的學子之一。

　　  考試還未開始, 外頭也有學子走動, 周邊號房的學子談起這事，都忍不住罵了聲晦氣。

　　  早從前幾日起, 學子們之間的氛圍就開始變得浮躁, 到了臨考時自然更盛。

　　  穆空青借著日出前的微光，自顧自地收拾著號房。

　　  若說貢院與考棚最大的不同之處，便是號房內的桌案不見了。

　　  鄉試與會試都是連考三場，每場三日, 考生每一場都得在號房內睡上整整兩夜。