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　　  穆白芷的話頭又頓住了。

　　  沉默片刻後，穆白芷笑罵道：「混小子。」

　　  穆空青笑著認下了。

　　  「白芍欲要自己經營一家商行，若是不出意外，我日後會同白芍一起。」

　　  穆白芷沒有將話說得太明白。

　　  穆白芍若是有意自己經營一家商行的話，那穆白芷跟著自家妹妹的商隊一起四處行走，確實會方便不少。

　　  至少若是再碰到今日這樣的情況，穆白芷可以想在永嘉待多久，便在永嘉待多久。

　　  「二姐她想好了？」穆空青遲疑道。

　　  炎朝是可以立女戶的，但對女戶的審批卻很嚴格。

　　  一般情況下，若非家中男丁死絕，都不會允許女子頂門立戶。

　　  可若是穆白芍沒法單立門戶，她的商行即便經營起來了，那也是老穆家的東西。甚至一些文書手續，都得由戶主穆老頭去辦。

　　  以穆白芍瞞著家裡的態度來看，她心裡對老穆家，必然是有疙瘩在的。

　　  那剩下的便只有一個選項了——嫁人。

　　  穆白芷端起熱湯抿了一口：「這事兒她早有打算，你不必憂心。」  

　　  穆白芷知曉此事也算驚世駭俗，聲音都不自覺地放輕了些：「說是嫁人，其實同招贅也差不離。她預備找個病重的孤家寡人先嫁了，待人走了，就自立女戶。」

　　  說完，穆白芷又笑道：「這樣一來，也不會叫你被人說道。」

　　  穆空青不理他大姐的調笑。

　　  他若是害怕被人背後說嘴，起先就不會想出去鎮上擺攤的事。

　　  穆空青只是在心中盤算了一下時間，用一種半玩笑般的語氣道：「要我說，你倆近幾年還是忍一忍。待我有了官身，你們出行時的馬車上還能掛上官旗，那時豈不是更穩妥些？」

　　  穆白芷說得輕描淡寫，但真要以女子身份頂門立戶，哪裡是她口中那樣容易。

　　  若是沒個靠得住的背景，只怕這兩人的商行還沒立住，便要被人生吞活剝了去。

　　  總不能指著那位將軍家的小姐給兩人做倚靠。

　　  穆白芷悶笑：「這可是你說的，我便當真了，回頭我就給白芍寫信去。」

　　  穆空青點頭：「要不咱再立個字據？把時限也加上如何？」

　　  穆空青一本正經：「我想想……那就八年吧，這數字吉利。八年之內，穆空青必能叫穆白芷和穆白芍坐上掛官旗的馬車外出遊歷。」  

　　  穆白芷聽了他這話簡直樂不可支，險些嗆著自個兒。

　　  除非是為官員赴任或回京等公事，不然要在自家馬車上掛官旗，那主家的官位必得有正五品及以上。

　　  就打算穆空青明年鄉試下場中舉、三年後的會試得中一甲進士及第，那最多也是從六品的修撰。

　　  這都過去四年了。

　　  剩下的四年時間裡要連升三級，才能自從六品到正五品。

　　  便是穆白芷都知曉，這可是戲文里才有的戲碼。

　　  穆白芷笑夠了，也是正正神色，一臉正經同穆空青道：「字據就不必了。八年就八年，你我姐弟，我還能信不過你不成？」

　　  穆空青一拱手：「那就承大姐吉言了。」

　　  穆白芷也一拱手：「小弟客氣。」

　　  穆白芷就當這是送給她弟的新年祝福了，半點都沒想過穆空青說這話時有幾分是認真的。

　　  穆空青送別了穆白芷，便當這個年就已經過完了。

　　  他如同往常一般，該看書時看書，該練字時練字，閒暇時間強身健體，用完膳後就在書院裡四處逛逛，做些詩詞文章。  

　　  年休過去之後，穆空青寫完了清江府鄉試考卷，以及順天府鄉試考卷。

　　  然後用江南文會得來的兩條五彩帶，換了一次由夫子為他閱卷批卷的機會，和一次夫子為他講解兩位解元的答卷的機會。

　　  至於為何寫順天府的鄉試考卷，而非公認最難的應天府鄉試考卷？

　　  須得知曉會試可是在京城。

　　  如今為順天府鄉試命題的人，說不準三年後便得高升，成了為會試閱卷的人。

　　  再說，順天府到底是天子腳下，由順天府鄉試的出題人與閱卷人，也必然是最了解朝堂風向的。

　　  穆空青在科考一道上的功利心向來直白得緊。

　　  他從來不是什麼醉心學問的人。

　　  他日日苦讀為的就是金榜題名。

　　  而穆空青這副毫不遮掩的態度，也意外合了不少夫子的眼緣。

　　  「不問功名利祿之人來書院求學，若非家中有萬貫家財用之不竭，便是自私自利不孝不義。」

　　  主教經史的曹夫子尤其欣賞穆空青，說話也半點不怕得罪人。

　　  書院雖然大多允許學生賒欠束脩，但在書院中的衣食住行卻都是要銀錢的。  

　　  再加上讀書人所需要的筆墨紙硯、經書典籍，哪一樣不是無底洞一般地吞銀子。

　　  多少面上光鮮的讀書人，背地裡就差吸乾家人的血來維持自己的清高姿態了。

　　  曹夫子出身寒門，自然是瞧多了，也瞧不慣這類人。

　　  穆空青對於買本書的銀子能逼死多少莊稼漢，是最清楚不過的了。

　　  他點頭應是，而後又將話頭轉了回來：「夫子，那我這次的五經題，應當如何修改方為上上？」

　　  穆空青入永嘉書院之後，半是運氣半是勤勉，每次季考都能躋身前十。

　　  因而，穆空青也養成了每次季考之後，就去尋夫子答疑解難的習慣。