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　　  他學問出眾，次次歲考皆名列前茅，領朝廷廩膳，是謂廩生秀才，可為學子具保。

　　  待到此次下場之人公布，同窗之間預備互結之時，眾人才當真是始料未及。

　　  這比穆空青升入甲班都要叫人震驚！

　　  李成更是氣的當場便摔了支上品狼毫。

　　  「嘩、眾、取、寵！」李成咬牙切齒，一字一頓地念道。

　　  穆空青看著這位在清溪縣中頗具盛名的「少年天才」，笑得意味深長：「既然如此，李兄又在怕什麼？」

　　  現下周秀才雖然不在，可卻也沒到散學的時候，李成不敢做得太過，也只能動動嘴上功夫。

　　  「我怕？我怕你自不量力，連帶諸位同窗，都要與你一同丟人！」李成陰著臉，還不忘壓低了嗓子。

　　  李成的那一句「譁眾取寵」，可以說是在場多數人的心聲了。

　　  在場有些學子年歲大些的，甚至都已經娶妻生子了，也還未考上童生。

　　  他一個剛剛入學一年的半大孩子，就敢下場考試。

　　  別管能不能考上，他能得夫子應允下場，於他們這些苦讀多年也沒能過童子試的人來說，都像是一種羞辱。  

　　  「李兄此言差矣。」穆空青笑道：「我知李兄天縱奇才，一次下場便得中童生功名，可也不當這般侮辱我等。」

　　  穆空青的表情真誠：「空青自知年幼，此次下場，不過是見識一番罷了。一次不中，還有第二次、第三次，再正常不過了。若是一次不中便是丟人，這話說得也太過了些。」

　　  不說旁的，私塾中已經有了童生功名的幾人，除了李成外，也僅有一人是首次下場便連過縣試、府試，拿下童生功名的。

　　  更多的，是幾次下場，都未能拿到功名的人。

　　  眾人原先還只覺得穆空青的聰慧是顯而易見的，可他這麼急著下場，未免也過於狂傲了。

　　  現下穆空青這番話說出來，卻只叫人覺得一次縣試不過又有什麼？就當是長長見識也未嘗不可。

　　  怎的到了李成口中，便好似一次不中，就是什麼天大的錯事一般？

　　  甲班學子皆是仕途有望之人，其中不乏有書香門第、耕讀世家，若當真論起門第來，李家還要比他們低上一頭。

　　  因此，這些學子也未必都會賣李成的面子。

　　  當下便有學子出言：「穆小兄弟說得不錯。便是此次不中，也可當做是長長見識。小兄弟年少英才，來日方長。切莫將一時得失放在心上。」  

　　  李成自知失言，可心裡頭的那股鬱氣卻是怎麼都散不下去。

　　  當年李成六歲入私塾，十歲升入甲班，十二歲便考得了童生功名。

　　  硬是壓下了眾人對他商戶出身的偏見，成了這私塾中頭一號風光的人物。

　　  眼見著今年便是他預備參加院試的時候。

　　  只等他院試得中，便能攜盛名前往別處拜師，此後自當一路坦途。

　　  可偏偏出了個穆空青。

　　  就在穆空青升入甲班之後，往常的那些讚嘆便通通消失不見了。

　　  有人道這清溪縣中還是文風不盛，才叫一個十二歲的童生拔得頭籌。

　　  還有人道他不愧是商戶之子，那些名聲恐怕都是自己吹噓出來的，現下真正的少年天才來了，他也就要原形畢露了。

　　  李成倒是不覺得他為自己吹噓名聲、以圖日後更易得中是什麼了不得的事。

　　  就連朝堂之上的六部堂官，入閣之前還要養望，他這麼做豈非再正常不過？

　　  只是文人重名，重的卻是「謙遜之名天下皆知」的效果。

　　  人人都知曉「名」之一字的好處，可你直接將這事兒擺到明面上來，半點都不遮掩，可不就容易遭人閒話。  

　　  外頭的學子是如何看這二人的，穆空青不知曉，常常在外交際的李成卻一清二楚。

　　  他也清楚的知道，若是這次當真讓穆空青得中了。

　　  不，甚至不用得中。

　　  只要穆空青過了縣試，那他之前為自己費心籌謀的一切，只怕都要給他穆空青做了嫁衣。

　　  為什麼？

　　  為什麼偏偏是在這個時候？

　　  李成將眼中的陰毒之色壓下，沖穆空青道：「先前是為兄失言了。」

　　  李成露出一個僵硬的笑來：「既然如此，那我便先祝願穆小兄弟得償所願。」

　　  經過先頭升班考校那一遭，凡是有腦子的人都知道，那事兒同李成八成是有著脫不開的干係。

　　  若是這個時候李成再同穆空青起了明面上的矛盾，那日後穆空青有個什麼意外，只怕不是他做的，眾人也要當成是他的手筆了。

　　  「那就借李兄吉言了。」

　　  穆空青拱手應下，並不計較他那句陰陽怪氣的「得償所願」。

　　  不僅不計較，穆空青還盼著他當真「得償所願」的那一天。  

　　  其實不止是李成，哪怕是後來替穆空青說話的學子們，也都是不看好穆空青此次下場的。

　　  在他們看來，穆空青的基礎實在太過虛浮。

　　  科考從來都不是你將書背得爛熟了，便必定能考中的。

　　  哪怕是最簡單的童生試也是一樣。

　　  縣試不考策論，卻是要考性理論或孝經論的。

　　  後者暫且不論，前者乃是闡述人性與天理的學說。

　　  從穆空青的角度來看，這是門哲學理論課。

　　  一個七八歲的孩子去研究哲學，這事兒讓穆空青自己來看，也覺得夠嗆。