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　　  不過這回不用穆空青拉鈴。

　　  自打出了先頭那檔子事, 考場內的巡查就嚴密了不止一星半點。

　　  這頭穆空青剛察覺響動, 那頭就有衙役發覺不對，向此處靠近。

　　  沒等穆空青做出反應, 人就被驚走了。

　　  短短一個晚上，兩撥人夜探考場，簡直是將主考人的臉面放在地上踩。

　　  第二日主考官回到堂上時，那面沉如水的模樣, 看得底下的考生們心中惴惴。

　　  穆空青在簡單洗漱過後，帶著濕意的臉迎上晨風，登時吹得他一個激靈。

　　  此時雨已經停了, 可微風帶來的寒意卻未消退。

　　  穆空青的早膳同樣用得很少。

　　  不僅是戒備心作祟, 更是因為他在此時，需要一定的飢餓感幫助他保持清醒。

　　  穆空青坐在桌案前細細研墨, 謄抄時的動作極慢。

　　  原本帶著些灑脫的字跡, 也因此添了幾分沉穩意味。

　　  謄抄完畢，再細細查過一遍有無錯漏，穆空青就未再多等候，直接拉鈴, 使小吏前來將試卷糊名入匣。  

　　  這次的穆空青，一反先前兩場那恨不得坐到最後的姿態，成了頭一批過龍門之人。

　　  這兩天一夜的考試實在熬人，費心答題的同時, 還要時刻提防小人作祟。

　　  甚至連著兩天時間，穆空青都是在飢//渴交織中度過，所用食水不過是能保證他可以正常運筆寫字罷了。

　　  出了考場，見周勤他們就在外面等著接他，穆空青一直以來提著的心也終於落地，在馬車上便睡了過去。

　　  再睜眼的時候，穆空青就發現自己已經回到了僉事府中。

　　  「總算是醒了。」說話的人是福伯。

　　  那位僉事一直都在城外軍營中，這處私宅里只有一些負責日常灑掃的下人。

　　  因此，先前穆空青從周府搬來僉事府時，除了周勤三人之外，福伯也跟著一同過來了。

　　  穆空青揉揉腦袋，看外頭天光正好，不由問道：「現下是什麼時辰了？」

　　  福伯給他的床邊放了一套乾淨的衣物，笑道：「已經是第二日辰時了。小少爺現下抓緊些，用的還是早膳。」

　　  居然直接睡到了第二天！

　　  這偶爾一次熬夜，當真是把他累得不輕。  

　　  穆空青動作麻利地收拾好自己，迫不及待地跟著福伯去了堂廳。

　　  接連幾天都靠著小塊饅頭過活，穆空青現在覺得自己餓得手腳發軟。

　　  這頭剛出門，今日值守的周勤也跟了上來。

　　  見穆空青精神頭雖足，可舉手投足間卻是透著一股子無力的模樣，不由調笑了一句：「看來小少爺當真是該好生練練了。聽聞那後頭的考試，還有要在考場中連住幾日的，可別將身子骨熬壞了。」

　　  穆空青這回虛弱成這樣，自然不僅僅是考試的緣故。

　　  不過這是在旁人府上，保不齊隔牆有耳，無論周勤是當真未曾想到，還是有意謹小慎微，穆空青都不會在此事上說穿，於是便點頭應道：「是該好生練練。否則日後進京趕考，路上遇到山賊可如何是好。」

　　  周勤被他逗得大笑：「不愧是我家小少爺，文當拜相，武可封侯。」

　　  穆空青一臉嚴肅地點頭：「這是自然，不能丟了老師的臉面。」

　　  熬過了府試，哪怕現下還未發案，穆空青也覺得心中一塊大石落地。

　　  若是能得中前十自然最好。

　　  若是不在前十之列，他一個此屆得中考生，年歲又這么小，欲要拜見知府應當也不會被拒之門外。  

　　  何況現下出了夜襲考場那檔子事，看那位提督學政的臉色，就算清江知府那條路走不通，也能從那位學政那兒想想辦法。

　　  至於不中？

　　  穆空青沒想過這種可能。

　　  他答府試題時的感和縣試時極為類似。

　　  即便府試時各地才俊眾多，穆空青覺得自己也不應落到百名開外。

　　  府試發案一般在府試結束九日後。

　　  這期間周秀才給他來了一封信，告知他家中一切情況都好，只是李家近日行事愈發癲狂，囑咐他如無必要，絕對不能離府。

　　  穆空青本也就不是頭鐵的人，當然不會在這時候跑去街上挑釁人家。

　　  府試發案前一晚。

　　  與僉事府一牆之隔的院落，是位已逝武官置的私宅，宅院空置已久，卻在今夜因僕從疏忽意外走水。

　　  因著是在東城區內，是以各府下人發覺不對後，唯恐禍及自家，紛紛抽調人手滅火。

　　  沒等這場大火蔓延開來，便被各府下人撲滅。

　　  雖未波及到旁的宅邸，可那座院落卻被毀了個徹底，連負責灑掃的僕從也未見能有生還。  

　　  事後有官差前來查探起火的因由，發現院中水缸皆空置已久，便只當是僕從憊懶，這才叫火勢起時無水可用，最終害了自己。

　　  橫豎這院落的主人都不在了，也無人會為此多費心神。

　　  也正是這場大火，叫穆空青在第二日放榜時，也只是坐在自己的臨時書房之中，靜靜等著周文帶回消息。

　　  周文身手敏捷，看榜的速度比穆空青想得都快。

　　  穆空青早晨照例看完兩篇策論，還沒來得及鋪開紙筆靜心練字，便見周文一臉喜色地敲開了書房的門。

　　  穆空青見他神情便知自己的成績應當不錯，剛要開口詢問，便聽周文道：「得恭喜小少爺，再得案首。」