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　　  即便沿海官員都心知肚明，也不可能手鬆到將這麼大一批火器，交給別家下人處置。

　　  怎麼也得有個正經管事的主子出面才是。

　　  可惜，秦以寧母女倆在秦家的人緣兒可不算好，根本找不到信任的人替她們出面。

　　  穆空青卻誤會了秦以寧的意思。

　　  穆空青想了想，道：「我有一同窗好友，如今正在東南沿海一代為官。你若是要南下，可以對外說是去探望故友。到時我給他修書一封，讓他為你遮掩一二便是。」

　　  穆空青說的這人，自然就是趙仟了。

　　  趙仟當初考了同進士，自知前途有限，也不準備在翰林院裡熬著，連朝考都沒參加，便直接收拾包袱赴任了。

　　  趙仟為人風流，二十多歲也不肯娶妻，成日裡沉迷給花娘們寫詞作曲。

　　  好容易他如今成了正經的朝廷命官，那青樓楚館也去不得了，他娘親便直接追去了東南，勢必要盯著他到成親為止。

　　  趙仟被逼得沒轍了，索性便娶了當地地主家一位名聲不好的女兒。

　　  婚後趙仟送走了自己親娘，又開始了自由自在的日子。

　　  而他娶的那位小姐，也在趙母走後照舊在外行商，只拿趙仟那兒當個客棧使。  

　　  說起來，趙仟和他妻子的相處方式，還當真同秦以寧和穆空青有著異曲同工之妙。

　　  秦以寧也沒想到。

　　  她只是來詢問穆空青是否同意她遠行。

　　  可穆空青卻直接將她南下的藉口都尋好了。

　　  秦以寧心中五味雜陳，只覺得眼眶都有些微微發熱。

　　  「不過……」穆空青又道。

　　  秦以寧剛剛升起的感動之情立刻煙消雲散。

　　  她有些緊張地等著穆空青接下來的話。

　　  穆空青接著道：「此事畢竟關係到金小姐，我還得先去封信，問問金小姐的意見。你那頭等得及嗎？」

　　  秦以寧的心又放了回去。

　　  趙仟的婚事因為同他們兩人太過相似，穆空青曾同秦以寧說起過。

　　  秦以寧也知曉金小姐與趙仟之間的關係，只怕還不必他和穆空青熟悉。

　　  因此，對於穆空青說要先去信詢問金小姐的意見時，秦以寧也是贊同的。

　　  畢竟屆時她若要以探望故友的藉口南下，也免不了金小姐的配合。  

　　  秦以寧點頭道：「我原也不能立即動身的。你先給趙大人去信，請他問一問金小姐的意見吧。若是不成，我再想別的法子。」

　　  畢竟已經成婚，已婚婦人的身份也是有利有弊。

　　  若秦以寧如今只是個閨閣少女，那麼她大可以直接帶著人手便往南邊去，什麼藉口都用不著，最多便是自己的名聲上再難聽一點兒。

　　  可如今秦以寧在外已經被稱作穆夫人了。

　　  那麼她若是再無故遠行，牽扯的也就不止是自己的名聲了。

　　  但相對的。

　　  一個未出閣的女兒家，在沒有家人長輩陪同的情況下出遠門，無論有什麼理由，說出去都不好聽。

　　  到了真正辦事的時候，也難免被人當成孩子，受人輕視。

　　  可一位已婚婦人出行，只要藉口找得合適，便也沒有人會多說閒話。

　　  她要在外行走露面全都光明正大。就連說話的分量，也與未出閣時不同。

　　  就目前而言，秦以寧對自己的這樁婚事，可以說是不能更滿意了。

　　  而秦以寧所說的不能立即出發，也並不是藉口。  

　　  從船引到手之後，秦以寧立刻開始調度人手。

　　  在她原本的船隊中，有不少船員只是接受商隊僱傭，而非直接賣身秦家的。

　　  然而火器一事事關重大，秦以寧便直接將這些人換了下去，轉而用有過出海經驗的家生子頂上。

　　  自然了，秦以寧的陪嫁中，是找不出這麼多合適的家生子的。

　　  這些人中，有大半都是她回秦家，從秦氏家族借調來的人手。

　　  為了調齊這些人，秦以寧許了秦家多少好處自不必說。

　　  重要的，是將這些人的身契牢牢握住。

　　  不止是秦以寧，其他得了船引的家族，也紛紛開始用簽了身契的下人，替換船上僱傭來的船員。

　　  即便是如范家這般發跡不久，還沒能養出多少家生子的人家，也都寧願讓經驗老到的船員帶著可信之人當學徒，而非選擇僱傭來的人手。

　　  趙仟的回信，伴著炎炎夏日的暑氣一同到來。

　　  得了准信，秦以寧也清點好了人手，立時便要出發南下。

　　  就在秦以寧出發的第二日，城外的莊子上也傳來了喜訊。  

　　  玻璃的燒制有眉目了。

　　  先前也並非沒有燒出玻璃。

　　  只是那玻璃雖晶瑩剔透，可以算作是上佳的觀賞玩物，卻因為質地太脆，除了叫人放在那兒賞玩之外，沒能有半點兒旁的用途。

　　  在這一點上，可以說是同琉璃的特性一般無二。

　　  但到底也是成功燒出了剔透的玻璃不是？

　　  這按燒琉璃的法子來燒玻璃，燒出的玻璃便如琉璃般易碎。

　　  可按燒瓷的法子來燒玻璃，其色又過於渾濁不堪。

　　  於是莊子上的匠人們，便開始嘗試著將二者結合，一點一點地改進。

　　  終於，在盛夏來臨時，匠人們拿出了幾塊面積不大，晶瑩剔透，但又不至於一觸即碎的玻璃。

　　  穆空青在得到消息之後，顧不得他第二日還要當值，當晚便趕著城門關閉前去了莊子上。