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　　  唯一的麻煩李成也因著馬上就要下場院試，而被周秀才兜頭塞了大量功課，這會兒比穆空青都焦頭爛額。

　　  李成生怕自己刷了一年多的名聲，最後卻沒考過，淪為眾人笑柄。所以哪怕心裡煩躁，也不敢不聽周秀才的話，只得點燈熬油，日日苦讀。

　　  就這麼不知不覺間，日子便到了年關，而私塾中的氣氛，也陡然緊張了起來。

　　  每年一次的年末考校要來了。

　　  只是穆空青卻沒空關心這些。

　　  在周秀才半默認的狀態下，周秀才收他為正式弟子的事，私塾中大多學子都已知曉了。

　　  人人都對穆空青羨慕得雙眼發紅，卻唯有穆空青自己知道，自己這些天過得都是些什麼日子。

　　  自打周秀才發現，他每每給穆空青留下的功課，穆空青都能準時完成，且還都是以他當前水準來說，也算質量上佳之後，他就開始給穆空青的課業逐步加碼。

　　  今日背下了《周易》的《經》部，明日便要背下《傳》部，後日再習名家注釋，然後便是層出不窮地五經題，直到穆空青徹底吃透為止。

　　  方法簡單粗暴，對穆空青卻格外管用。

　　  或許是他的年紀正是腦子最活泛的時候，叫周秀才這麼一逼，連穆空青自己都覺察到了自己的變化。  

　　  從前穆空青讀書，理解釋義，基本全靠夫子教導。

　　  現在的穆空青已經有了初步的，自行劃分句讀、理解文意的能力了。

　　  說白了，便是穆空青可以自己看書了。

　　  發現了這一點的穆空青，對自己的學習進度相當滿意，並認為自己已經初步成為了一個真正的讀書人。

　　  所以在周秀才對他說，此次年末考校，他須得成功升入甲班時，穆空青還當是自個兒聽錯了。

　　  甲班？

　　  進入甲班，就意味著周秀才認為，對方已經有了參加科考的能力了。

　　  對於自覺剛剛學會看書的穆空青來說，這屬實是有些跳脫了。

　　  不過……一年之內從丙班升到甲班。

　　  這得讓這兩年四處叫嚷自己是少年天才的李成，恨得想要直接活撕了他吧？

　　  現在家裡人已經得了周家和秦家的看護，處境還算安全。

　　  穆空青被周秀才收入門下，一時也不必擔憂。

　　  這便讓穆空青有些按捺不住了。

　　  若說他原先挑釁李家兄弟，都是為了自保，也多少有些被動在裡頭。  

　　  那麼在穆空青得知穆梅花的死因之後，他就是主動想給那一窩蛇蟲鼠蟻找點兒不痛快了。

　　  穆空青難得生出了些孩子氣來。

　　  能將李成氣得跳腳，卻又拿他無能為力。

　　  穆空青想想也還挺開心的。

　　  現下確實不是對李家動手的時候，先給他們添點兒堵也行。

　　  要是他升入甲班之事能擾亂李成心性，叫他無心用功，那更是再好不過。

　　  穆空青沉思了片刻，細數了一下自己目前的學習進度。

　　  在周秀才填鴨式的小灶中，已經成功學完了科考的主要部分，即是四書五經。

　　  四書文也能得周秀才一句過關。

　　  策論還未開始，據說這是升入甲班後才會學的東西。

　　  一些史書典籍只在周秀才的指點下讀了幾本主要的。

　　  這麼一算，升入甲班，似乎也不是不可能？

　　  穆空青頂著周秀才壓迫感十足的眼神，硬是仔細斟酌了半分鐘，這才點頭應是。

　　  周秀才皺眉：「就這一句話，也能叫你思慮許久。」  

　　  橫豎他這未公開的師父也不是頭一回這麼說他了。

　　  穆空青權當這是在誇他沉穩，一拱手便同周秀才貧道：「君子言而有信，凡事理當三思。」

　　  周秀才哼了一聲，便叫他早些家去。

　　  穆空青一怔：「今日不加課了嗎？」

　　  周秀才瞥他一眼，道：「明日便是考校的日子，你不歇息，老夫還要歇息。」

　　  明日便是考校的日子了？

　　  穆空青難得尷尬了一瞬。

　　  他這幾個月來只顧埋頭苦學，偶爾給縣城的女醫館去幾封信，連回穆家村的次數都屈指可數。

　　  對時間流逝的感知，幾乎全靠身上越來越厚的衣裳。

　　  還真沒心思關注何時進行年末考校。

　　  周秀才也知他這唯一的弟子這幾個月來辛苦，便放緩了聲調，對他囑咐道：「今日好生歇息，你明日若是過不了考校，那才當真是叫老夫丟人。」

　　  這話聽在穆空青耳中，便自動轉為了：只要你正常考，那就必定是能過的。

　　  吃了這顆拐彎抹角的定心丸，穆空青一夜好眠。  

　　  第二天神色萎靡的穆雲平看著他的好氣色，不免有些羨慕：「乙班還能有五次考校的機會，丙班卻是一次不過便要離開私塾，我愁得半宿都沒睡好。」

　　  穆雲安的臉色也不大好，但明顯不是愁的，而是被氣的。

　　  他和穆雲平住在一個屋，穆雲平晚上翻來覆去，擾得他也沒能睡個好覺，這會兒黑著個臉，一早上都沒說過半個字。

　　  穆空青拍拍穆雲平的肩：「丙班的考校只靠帖經墨義，你若是這都過不了，回家怕不是要挨老族長一頓好打。」

　　  穆雲平登時長嘆了一聲：「最遭的是，雲安鐵定是能過考校的，到時挨打的豈不只剩了我一個。」

　　  這都還沒考呢，便已經尋思著要挨打了，這覺悟，難怪晚上睡不著。