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　　  只盼著家裡的小豆丁能分去孫氏幾分心神，叫她也少些時候惦念自己。

　　  孫氏這廂抱夠了兒子，才有心情聽他說今日放榜之事。

　　  聽完之後又緩了好一陣，才從自家兒子拿了頭名的消息中回過神來。

　　  「我便說了，我兒子定是了不得的！」孫氏身上的欣喜，便如同要漫出來了一般！

　　  「不成，這事兒，咱得好生熱鬧熱鬧！」孫氏說著，便拉起了穆老二：「咱這就回村里！買上幾斤肉去！咱辦個酒席！叫他們都瞧瞧！」

　　  「穆夫人且慢。」周勤見她真要走，當即攔住了滿臉喜色的孫氏，不得不給她潑了盆冷水：「我家老爺曾說，小公子後頭還要參加府試的。現下算算日子，實在是緊得很，穆夫人不若待小公子府試過了，再好生慶賀一番？」

　　  穆空青見孫氏難得這麼高興，先前才一直都未曾出言打斷。

　　  只是周勤說的也是實話。

　　  現在已經是三月份了。

　　  府試就在下個月。

　　  若說會不會耽擱兩天就落榜，那倒也不至於。

　　  可能多一天做準備，總也是好的。  

　　  況且一個縣案首罷了。

　　  府試不過，他便是考上十個縣案首，也還是個沒有功名的白身。

　　  眼瞧著孫氏的情緒又有些低落，穆空青拉著她的手開導道：「娘，待我考過了府試，我便也是有功名的人了。到時我便同老族長一樣，是個童生了呢。」

　　  孫氏被他逗樂了：「說什麼胡話呢，你同老族長怎麼就一樣了。人老族長的頭髮都白乾淨了，你才幾歲？仔細叫人聽見，說你拿長輩玩笑，壞你名聲。」

　　  穆空青也是眉開眼笑：「那到我考完府試，你兒子就是村里只差老族長一籌的厲害人物了。那時候我們再回村里擺酒，叫你好生風光風光，不好麼？」

　　  孫氏曉得兒子學業繁忙，下個月便又要考試，哪兒來許多時間折騰旁的事情呢。

　　  可一想到這才剛見面，便又得是月余不見，情緒自然總也高不起來。

　　  她怕兒子被自己影響，所以此時即便心裡頭難過，面上也還是帶著笑，將穆空青往外推：「成了，你先回去見周夫子吧，記得好好學，娘可等著你給娘考個狀元回來呢。」

　　  穆空青見他娘這強顏歡笑的模樣，心中更加不是滋味。

　　  可這個時候太敏感了。  

　　  他即便是想在家中多住上一段日子，都害怕家裡人會不會受到自己連累。

　　  與其貪戀這片刻相處，不如早些將危險連根除了。

　　  穆空青微微閉目，想著那便只留下，同爹娘用一頓飯吧。

　　  卻不想這一背過身，話還未出口，周勤便直接應聲：「穆夫人說得是。時候不早，我們也當走了。」

　　  穆空青難掩驚愕。

　　  周勤平日裡瞧著性子溫和，同穆空青想處時，從未有過今天這般不等穆空青開口，便直接替他應承的時候。

　　  穆空青敏銳地察覺到了什麼不對。

　　  他見周勤面色不似玩笑，便不動聲色地順著周勤的話說了下去，將孫氏勸回了屋。

　　  跟著周勤上了馬車，穆空青才開口道：「勤哥，可是出了什麼事？」

　　  周勤搖頭。

　　  「我也不知。只是在回清水鎮的路上有人留信，叫我快些回府。」

　　  私塾還未到散學的時候，穆空青是由側門進的周府。

　　  一見到周秀才，穆空青甚至還沒來得及同他說一聲自己的成績，便被周秀才難得的嚴肅帶得不自覺皺起了眉。  

　　  周秀才一貫是個瞧不出喜怒的性子。

　　  他出身不凡，幼時也曾遭逢巨變，一般的風雨已經再難叫他變色了。

　　  而此刻的周秀才，卻是眉間溝壑明顯，一見了穆空青便同道：「你即便收拾好行裝，去往府城。」

　　  穆空青被這突如其來的消息弄得有些糊塗。

　　  他反應了片刻才意識到，怕是當真發生了什麼叫人始料未及之事。

　　  「老師，出了什麼事？」穆空青心頭一緊。

　　  周秀才對此事也有些惱怒。

　　  「李家已經將你家同秦家的聯繫翻出來了。今早秦家來信，那個曾錄下口供的家丁，被人殺了。」

　　  先前本以為有秦家幫著掃尾，穆空青欲因穆梅花之死向李家發難一事，李家沒那麼快察覺到。

　　  畢竟一個農家出身的抱狗丫頭罷了，再買上十個都不夠李家一頓飯錢，李家主事人記不記得這回事，都還是兩說。

　　  誰知道穆空青這兒是沒引得李家刨根究底，反倒是秦家露了馬腳，叫李家察覺了不對。

　　  現下，秦家在暗中搜集李家作惡的證據這事兒，已經叫李家發覺了。  

　　  這前後再一聯繫，掀出穆空青有親人死在李家手上這件事，也就並不奇怪了。

　　  秦家這邊兒尚還能拖上一拖，可穆空青這兒卻是等不得的。

　　  「你既是個引子，此刻也必是李家的眼中釘。趁李家此時還未有動作，我先將你送往周家在府城的宅邸。你即便手書一封，叫你爹娘先回穆家村去。我派人護送他們。」

　　  周秀才也沒想到，他以為的一件小事，此刻竟能惹來這些麻煩。

　　  他現在又是惱怒秦家那些人辦事不牢靠，又是惱怒自己一時大意，輕視了李家，反倒叫人家打了個措手不及。

　　  他當真是腦子都被養木了。