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　　  只叫人心疼他小小年紀便有這番堅韌心性，其間也不知吃了多少苦頭。

　　  「大人手上的這封信，便是當時處理屍身的家丁的口供。」

　　  多年心愿一朝達成，穆空青此刻的嗓音，也禁不住有些微微發顫。

　　  「可惜，在學子奔赴府城參加科考之時，家中傳來消息，此人……怕是已被滅口了。」

　　  「不過區區一商賈，竟當真能如此肆意妄為，欺瞞當地父母官，行草菅人命之事！」

　　  穆空青話音剛落，便聽有人嘆道。

　　  轉頭望去，竟是素來禮數周全的沈墨。

　　  見眾人的目光落在了自己身上，沈墨這才從容起身，向上首三位告罪：「大人見諒，沈墨冒失。平日裡只是聽聞，言道商賈多為富不仁，卻未曾親眼所見。此時當真得見深受其害者，不禁有感而發。」

　　  這沈墨家世不凡，自然也無人會因這些小事同他計較。

　　  不過沈墨到底是土生土長的世家子，比穆空青更清楚怎樣挑起這位欽差大人的怒氣。

　　  原本只是一平民受辱身亡，不過她運氣好，家中恰好出了出息的子侄罷了。

　　  現下叫沈墨這麼一說，瞬間就成了低賤商賈藐視士族、橫行鄉里。  

　　  蚊子再小也是肉。

　　  這位欽差久居京城，此行說是要查貪腐，實際上三年前的案子，明眼人一看便知這其中貓膩，八成也是查不出個結果的。

　　  當今將他派來，這麼多日沒個結果，也未見有問責，可見本就只是要給在這清江府中動作不斷的人一個警告。

　　  眼下這位欽差已經在清江府耽擱了不少時日，從那滑不溜手的何知府手下摸出來的，也就是些無關緊要的小事，甚至連將人下獄都未必能夠。

　　  這會兒穆空青出來伸冤，雖然只是一個偏遠縣城的商賈，即便是處置了，也沒有多少立威效果，但好歹也能給自己養一養聲望，不至無功而返。

　　  於是這欽差也給了幾分專注，將手中的信封展開。

　　  這份口供不僅按了手印，還因著那家丁識字，又在口供末尾畫押簽字。

　　  人雖死了，但他同穆梅花那樣簽活契的下人不同，這人確確實實是曾賣身為奴的，因此官府也應留有他變更戶籍的存檔，想要確認這份口供的真實性並不難。

　　  那欽差看完口供之後便放到了一邊，復又問道：「你所言之事，可還有旁的證據？」

　　  穆空青方才聽了沈墨的一番話，算是摸到了些門道，索性現學現賣：「學生手上還有當初令人斃命的兇器可做物證。只是此次前來府城應試的途中，學生屢屢遭人截殺，因而便將物證藏匿在家中，並未隨身攜帶。」  

　　  這話一出，穆空青可以清楚地聽見，院中有人吸氣的聲音。

　　  殺個把平民，和截殺應考的學子，這可就是兩碼子事了。

　　  若是穆空青落榜也就罷了，可他如今不僅取中，還是榜首。

　　  在場的學子自然也就忽視了，他也就是前幾日才成了個童生這件事。

　　  沈墨聞言又是嘆道：「這李姓人家究竟是何等人物？竟連下場應考的學子也敢截殺？當真這般無法無天了嗎？」

　　  即便現在正值緊要關頭，穆空青也不得不感嘆一句，這位沈墨拱火的功夫，當真是爐火純青。

　　  不過沈墨幾番恰到好處的應聲，倒是叫穆空青想起了他究竟是在何處聽過沈墨的聲音。

　　  當日府試第三場，他夜間拉鈴時，第一時間出聲應和，說要將賊人搜出來的，可不就是沈墨嗎？

　　  雖不知這沈墨究竟為何屢次出言相助，但左不過也就那幾個因由。

　　  再聯繫那些有關他身世背景的傳言，八成也是立場派系所致。

　　  然現下卻不是計較這些的時候。

　　  穆空青聞弦歌而知雅意，即刻應聲道：「都言強龍不壓地頭蛇，本縣父母官都被其欺瞞，便是想管，怕也都管不了。更遑論旁人。」  

　　  「若非如此，學生也不願在此佳宴出言掃興。」

　　  這告狀也是有講究的。

　　  自古以來的兩大忌諱，一則是民告官，二則是越級上告。

　　  穆空青打從一開始，就直接將清溪縣令摘了出去，其一自然是不復存在。

　　  說出這番話的目的，除了暗示清溪縣令查不出個結果之外，也是替自己越級上告辯解一二。

　　  上首三人中，文大人與何大人這兩個一開始挑起話頭的人，此時反倒是眼觀鼻、鼻觀心，一副沉思的模樣。

　　  而坐在主位的欽差大人到此時，才透出了股不怒自威的氣勢，蹙眉沉聲道：「若當真有這般膽大包天的豪強惡賈，本官自是不能坐視不理。來人。」

　　  院外有候著的屬官，聽見上官喚人，便一路小跑到人身旁等候吩咐。

　　  「持本官牙牌，命提刑按察使司嚴查此事。」欽差肅然道：「那清溪縣令既為一地父母官，卻連此等惡賈都能縱容，想來這也是昏過頭了。」

　　  提刑按察使司主掌振揚風紀、澄清吏治、審核刑獄之責，由他們出手，查的就必然不止是李家了。

　　  穆空青開口時，本就已酒過三巡，現下又出了這樁事，這宴席自然就辦不下去了。

　　  何知府卻是半點都不介意宴席被攪的模樣，依舊是遇事先帶三分笑的模樣，離場前還照例給了些許上品筆墨作為獎賞。

　　  穆空青不願聽旁的學子議論此事，便著意落後了幾步。